1890年春季的一天，马克·吐温应邀去参加某知名作家的家宴，同时受邀的还有二十多名作家。宴会开始后，在酒精的作用下，大家都纷纷提高了嗓音，餐桌很快被纷乱的嘈杂声所淹没。
因为正餐还未结束，按照交际礼仪，这时大家应该保持安静，寻找共同的话题以使彼此都能相互交谈，可现在却乱哄哄一片。
马克·吐温见状不由皱起了眉头，他想：自己如果此时以更大的声音来阻止嘈杂声，肯定会引来众人的不满。
怎么才能让大家安静下来呢？他沉思了片刻，便计上心来。
他对邻座一位女作家说：“麻烦您将您的头歪到我这边来，装作听我说话听得很起劲的样子。这样，那些大声说话的人，就会误以为我在给您说什么悄悄话，自然也就想来偷听，这样屋子很快就会安静下来。”
那位女作家会心地一笑，十分配合地将脑袋歪向了马克·吐温。
马克·吐温谁也不看，看似很投入地与女作家耳语起来。
两人有说有笑，但声音却一直很轻。
因为马克·吐温是十分重要的嘉宾，不一会儿，闹哄哄的嘈杂声便渐渐小了下来，直到最终彻底安静，大家都侧着耳朵想听到一男一女在说什么悄悄话。
看到目的已经达到，马克·吐温清清嗓子，对大家说：“我和这位女士其实什么也没说，只是在玩一个游戏而已，目的是让大家不要像刚才那样大声说话，保持一个温馨的安静的气氛。”他话音刚落，在场者如梦初醒，都情不自禁地鼓起掌来。
马克·吐温以他特有的睿智，利用人们的猎奇心理，巧妙地达到了自己的目的，也给在场者上了一堂活生生的公共礼仪课。