明万历年间的一个中秋，徽州府城内发生了一起凶案。知府率领捕快赶到现场，见一人横卧当街，胸前插着一把刀，双眼紧闭，奄奄一息。看他的衣着，是商人打扮，看样子是回家过中秋节的。此人背囊已被洗劫一空，显然是一起图财害命的案件。此案十分恶劣，知府当即命捕快限期破案，不得有误。
府衙内的捕头叫丁小三，此人聪明机智，曾破获许多疑难案件。此时，围观的百姓越来越多，影响了侦查，捕快们正要驱逐，却被丁小三制止了：“就让大家观看好了，我还有事向众人请教呢。”说罢，他高声对围观百姓说：“受害人还未断气，尚有救活的可能，谁能出手救活此人，府衙定有重赏！”
就在这时，知府大人却挤上前来，对丁小三说：“幸亏你提醒，本府记起家有祖传的金创药，无论刀伤斧砍，只要一息尚存便能起死回生。你在这里好生守护，待本府回家去取药。”说罢，他就匆匆走了。
知府一走，人群中出来个汉子，自称郎中，尤擅治刀伤，自告奋勇为伤者诊治。只见他俯下身来，将手掌放在被害者的喉咙处，看了几眼后，无可奈何地摇摇头。
那汉子正要退出人群，丁小三猛喝一声：“此人就是凶手，给我拿下。”捕快们一哄而上，将他擒住。那汉子正要狡辩，丁小三说了，“此人的伤势已回天乏术，刚才我只不过与知府大人合谋，施了一招‘引蛇出洞’。郎中治伤，除了察看伤口，必须切脉拿捏，你却将手掌按住那人喉咙。喉咙乃人之要害，若猜得不错，你定是趁人不备发力，使伤者停止吐纳，来个死无对证。不服的话，验看伤者的喉咙便知！”
那汉子听了，瘫软在地上。丁小三说得没错，汉子不知这一切是计，生怕知府把金创药拿来后救活了那人，所以趁知府离开的时候，装作为被害人治伤，好将其扼死灭口，不料却自投罗网。