杨大伯和老伴住在前山的山脚下，家里养了一头牛和一条狗。牛叫大黄，狗叫大黑。没事时，杨大伯常领着大黑去溜山。大黑捕猎特别厉害，小到兔子大到野猪，只要让它给碰上，十有八九无法逃脱。
最近几天，下起了罕见的暴雨，前山发生了泥石流。总算等到雨过天晴，杨大伯就领着大黑去溜山了。走到山脚，杨大伯突然发现，冲下来的泥石中，露出一根粗大的木头，两米多长，两抱子粗。杨大伯早想买几根木头，给自己打口棺材，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。把这根木头弄回去，打口棺材绰绰有余呢。杨大伯把亲戚们喊上山，让他们把木头抬到大乌龟村，找潘木匠，让他打口棺材。
三天后，杨大伯从潘木匠家把棺材抬回了家，放在苞米仓底下。
这晚，又开始下暴雨，杨大伯心疼大黑淋雨，就把它叫进屋，让它在屋里过夜。后半夜，杨大妈被大黑给叫唤醒了，大黑不但不停地叫唤，还不停地拍打着房门。杨大妈感到奇怪，赶紧叫醒杨大伯：“我说老头子，大黑总这么嗷嗷叫唤，是不是咱家进贼啦？”杨大伯扑哧一笑：“你睡迷糊了？咱家除了大黄牛值钱，也就是刚打的这口棺材了。可你听过有人偷棺材的吗？”杨大妈瞪着大眼：“就是傻子也没有偷棺材的。是不是偷咱家大黄？”杨大伯一个激灵坐了起来：“你还别说，这些天总有人家丢牛。”
杨大伯赶紧穿衣下地，推开房门，大黑像离弦之箭，“嗖嗖嗖”蹿了出去。几个黑影从苞米仓底下“噼里啪啦”跑出来，麻利地爬上墙，“扑通扑通”跳了下去。一个瘦贼没等爬上墙，就被大黑咬住了裤腿。墙外有手伸过来，拽着瘦贼往墙上爬。杨大伯也跑过来，死死拽住瘦贼的腿。墙外石头纷纷抛过来，性格倔强的杨大伯就是不松手，结果，一块大石头不偏不倚砸中了杨大伯的脑袋，杨大伯一头栽倒在地。瘦贼趁机逃跑……
杨大妈见杨大伯一直没回来，赶紧慌里慌张跑到苞米仓跟前。只见杨大伯躺在墙根下，一动不动。杨大妈把手放在杨大伯的口鼻上，杨大伯已经停止了呼吸。
杨大妈强忍悲痛，立马给派出所的于所长打电话。于所长和警员小毛很快就赶到了。大黄还拴在苞米仓底下，没被偷走，可棺材却被抬到了外面。
于所长怔怔地看着小毛：“怎么会有人偷棺材？”小毛说：“是不是贼家里有老人刚去世，可又特别穷，买不起棺材，打听到杨大伯家有口刚打好的棺材，就跑来偷？”于所长点点头：“有可能，但还有一种可能：这木料很特别，犯罪嫌疑人不是偷棺材，而是偷木料！”说完，于所长赶紧给局长打电话，让局长请林业局专家来。
天亮后，于所长、小毛冒着大雨，开始勘察现场。现场已经被雨破坏，勘察不到蛛丝马迹。林业局专家赶到，把棺材上的黑色油漆剥掉，发现这棺材就是柏木做的，不是珍贵木料。排除了偷木料的可能，那现在只有一种可能：犯罪嫌疑人因为家境贫寒，买不起棺材，就来偷杨大伯的棺材。
这几天，于所长、小毛挨家挨户地排查犯罪嫌疑人。奔走了七个村子，案情没有丝毫进展。偏偏在这时，杨大妈打来电话，说大黑遭了毒手，浑身冒血，奄奄一息，求于所长把大黑送到兽医站救治。于所长一口答应下来。小毛又好气又好笑：“所长大人，你搞没搞错？现在火上房子，你不去排查犯人，反而去救一条狗？”于所长白了小毛一眼：“大黑的命难道就不是命？”
来到杨大妈家，于所长和小毛看到大黑伤得不轻。小毛气愤地说道：“下手太狠了！”于所长若有所思地说道：“他们为什么要置大黑于死地？难道有什么不可告人的目的没达到？”顾不上多想，于所长把大黑带到了兽医站。所幸是皮外伤，没多久，大黑又和以前一样活蹦乱跳的了。
过了几天，于所长又接到杨大妈打来的电话：有一个瘦子，带了一伙人，手提镢头、铁锹，站在她家大门口，说大黑把人给咬伤了，非要打死大黑。
于所长、小毛火速赶到杨大妈家，果然有个瘦子带着一伙人围在大门口。大黑站在门里，冲这伙人疯狂地叫着，一点也不怕。于所长问：“这狗咬谁了？”瘦子把裤腿拽上来，他的腿肚子上缠着纱布。
于所长皱起眉头，看着瘦子：“你在哪里被狗咬的？”瘦子说：“在……在家门口！”
于所长沉着地问：“你家住哪儿？叫什么名字？”瘦子恼怒起来：“问这些有什么用，我不用赔偿医疗费，只要把这狗打死就行！”于所长眯缝起眼睛：“我怎么相信你说的是真话？”瘦子一愣，随即把手一扬，对周围看热闹的人说道：“这狗曾被人给打伤，是他于所长动用警车把它送到兽医站救治的。咱们马上回去，把民警公车私用的事捅到网上，让网民们评评！”于所长愣住了，想了想，改口道：“这样，明天早晨，你们再到这里来，我保证给你们一个说法，条件只有一个：不准把这事捅到网上去！”
瘦子一伙离开了。于所长问杨大妈：“听你说，大黑现在除了回来吃食，白天黑夜不着家，你晚上不关大门？”杨大妈说：“怎么不关？它一回来，我就把大门给关上了！”于所长摇摇头：“你家院墙这么高，大黑怎么可能出得去？”杨大妈说道：“不瞒你说，自从杨大伯走了，家里就发生了蹊跷事：每天晚上，我都把大黄拴在苞米仓底下，可早晨起来一看，这大黄已经在院子里溜达，缰绳保证被咬断了，大黑也没影了。”于所长问杨大妈：“杨大伯葬在什么地方？”杨大妈说：“葬在前山砬子口。”
于所长兴奋地说道：“如果我没判断错，大黑肯定是不分白天黑夜，一直守护在杨大伯的坟墓跟前，只有饿了才回来吃点东西。刚才来的这伙人，就是盗棺的贼。他们贼心不改，丧心病狂去墓地盗杨大伯的棺材。大黑为了保护杨大伯的棺材，跟盗贼们展开了殊死搏斗，才会身负重伤！”小毛不赞同：“这我就想不明白了，他们因为盗棺被大黑咬了，大黑也让他们打得半死，还敢这样明目张胆？”于所长微微一笑：“下棋要是只能看出一步棋，你想战胜对手可能吗？这伙盗棺人铁了心要把棺材盗走。无奈大黑豁出命来保护，他们实在没辙，于是铤而走险，想让我们杀了大黑，这样他们就可以得手了！”杨大妈急了：“你刚才为什么不抓他们？”于所长摇摇头：“没证据，不能随便抓人！”于所长缓了一口气，“小毛，你马上去镇上医院还有小诊所，调查清楚，看看这个被大黑咬的人到底叫什么名字、住在哪。我留在这里，一会儿让杨大妈把大黄拴上，看看大黑到底怎么出去的。”
小毛离开后，杨大妈便把大黄拴在了槽子上。天黑后，大黑走到槽子跟前，一下跳上槽子，开始啃咬缰绳，不一会儿，缰绳被咬断了。大黑用前爪拍打着大黄的腿，大黄径直走到院墙边，大黑又一下跳到大黄身上，然后从大黄身上跳到院墙上，再从院墙上跳了出去。于所长、杨大妈被惊呆了。
于所长、杨大妈紧跟在大黑身后，径直来到前山砬子口。大黑趴在杨大伯的坟墓上，坟墓已被挖开，棺材已经裸露出来。小毛从镇上赶了过来，他在镇医院已经查到，有个人的确前不久打了狂犬疫苗，但用的是假名。杨大妈急了：“用的是假名，那怎么能抓到他们？”于所长蛮有把握地说道：“我不是让他们明天来你们家听候处理结果嘛。杨大妈，请你马上把大黑弄下山。”杨大妈一惊：“你想干什么呀？”于所长笑而不答，杨大妈严肃地警告于所长：“我把丑话说在前面，你要胆敢把大黑给弄死了，别说我跟你拼命！”
第二天早晨，瘦子一伙气势汹汹地来到了杨大妈家，于所长准时赶来。小毛提着大黑从警车上下来，将大黑丢在了地上。大黑倒在地上，闭着眼睛，一动不动。于所长冲着他们说道：“我们已经对大黑实施了安乐死，这回你们该满意了吧？”杨大妈疯一般奔过来，抚摸着大黑，号啕大哭起来。
等瘦子他们满意地离开，于所长才告诉杨大妈，他其实在诈瘦子那伙人，他们并没有给大黑实施安乐死，只是给它注射了麻醉针。杨大妈破涕为笑。
当晚，于所长、小毛等几个民警，杨大妈带着大黑，都隐藏在杨大伯的坟墓周围。下半夜一点多钟，几个黑影悄悄来到杨大伯的坟墓跟前，他们烧了几张纸后，便开始挖杨大伯的墓。杨大妈用力拍了一下大黑：“冲！”大黑嗖的一下向几个盗棺贼冲去，盗棺贼吓得“妈呀妈呀”直叫，丢掉手里的家伙，四处逃窜。于所长他们冲出来，三下五除二，干脆利落地将几个盗棺贼抓获。原来，是瘦贼手下的一伙人。
于所长进行了突审，突审的结果让他和小毛大吃一惊：据瘦贼的手下交代，他们来自大乌龟村。潘木匠有一次喝完酒，把发现木头的事吹嘘给瘦子听，说杨大伯捡到的这根木头，是贵如黄金的麻柳木，至少能卖上百万元。杨大伯出事那晚，瘦贼他们无意中用石头砸死了杨大伯……杨大伯落葬后，他们又去山上挖棺材，岂料大黑誓死保护杨大伯的棺材，瘦子还被大黑咬了，气得他对着大黑一顿砍。被逼无奈，瘦贼出了个险着，硬着头皮来到杨大妈家，逼杨大妈弄死大黑。
现在，瘦贼的手下已经抓获了，但为首的那个瘦子依然不见踪影。
就在这时，于所长的手机响了起来，于所长接完电话后，马上冲小毛说道：“大乌龟村发生了凶杀案，潘木匠遇害了！”
于所长火速赶到潘木匠家。经尸检，潘木匠是大动脉被刺破，因为流血过多导致死亡。
潘妻坐在潘木匠尸体旁，一边呜呜哭着，一边责怪道：“你要不做这伤天害理之事，怎会招来杀身之祸？”于所长俯下身，问道：“怎么回事？”潘妻哭着说道：“都到这节骨眼了，我也就豁出这张老脸跟你们说了：柳条沟村的老杨头，送来一根木头做棺材，这根木头被我老头子给认了出来，是比黄金还贵的麻柳木。我老头子财迷心窍，做了这丧良心的事：用柏木把麻柳木给替换了。他把麻柳木藏在厦子里，怕被人偷走，就天天晚上睡在厦子里。他不放心，还在厦子的门上安了摄像头，谁知还是出了事！”
很快，于所长从监控录像中调取到犯罪嫌疑人的外貌，潘妻一眼就把这犯罪嫌疑人给认了出来，正是那个瘦子。
瘦贼落网，麻柳木也找到了。瘦贼说：他和潘木匠是朋友，发现最近潘木匠不对劲，神神秘秘的，总睡在厦子里，好像有什么见不得光的事。瘦子推想，没准潘木匠将麻柳木偷梁换柱了。于是他安排，让自己的手下继续去山上挖棺材，自己则在半夜偷偷钻进潘木匠的厦子，看他是否私藏了木料。瘦子推断得没错，麻柳木果然就藏在厦子里！瘦子一不做二不休，准备把潘木匠的嘴给堵上，再把他绑住，抢走麻柳木。料他潘木匠也没胆量报案，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。谁知瘦子刚准备动手，潘木匠拿出小刀，对着瘦子的屁股就是一刀，瘦子忍着剧痛，夺下刀来，照潘木匠的大腿还了他一刀。接着，他把潘木匠的嘴给堵上了，又把他绑了起来，叫来几个人，把麻柳木给抬走了。
捡木做棺捡来杀身之祸，偷梁换柱换丢性命；忠犬守墓引出恶贼，警察顺藤摸瓜智擒凶犯的故事，很快就在人群中传播开来……