见顾春风被吓昏过去，那个“艳尸”忙俯身去掐他的人中。好一会儿，顾春风才慢慢睁开眼睛，大气不敢出：“你，是人是鬼？”
对方没说话，掏出名片递了过来。顾春风颤抖着接过，感受到了对方手心的温度，再看名片：萨仁集团董事长，萨仁高娃。没听说“艳尸”还会打印名片，顾春风略略放了心，但疑惧未消：“你刚才叫我‘春风’了吧？你怎么知道我的名字，这到底怎么回事？”
“要说，这一切都与塔里木虎有关，”萨仁高娃面色凝重，“你也知道，麦尔金山是历代王爷的猎虎围场，我们萨仁家族，就是围场领户。王爷猎虎时协助打虎，平时则护虎爱虎，阻止人虎互伤。”
作为人虎间的媒介，萨仁一族供奉着山君祠。每一代长女，若无长女就选长媳，都会被冠以“山君之女”的名号，每年五月初一到山君祠行牵奉祭，以求麦尔金山虎踪永存。因为他们相信：一旦没了山兽之王老虎，麦尔金山就失去了它雄伟的灵魂，附近金灿灿的草原也将沦为寸草不生的荒滩。
可惜世事不由人，由于众所周知的原因，塔里木虎自上世纪就宣告灭绝了。萨仁一族悲恸之余，将牵奉祭作为传统保留了下来。
几年前，萨仁高娃接任了山君之女，在她心里，这是神圣的使命，也是她的信仰。去年牵奉祭时，她照例将一只羊牵进位于山体中的奉祭洞中，绑在了祭柱上。几天后她再来看时，却发现异常：羊已被山君收纳，这表示在山君的庇佑下，萨仁一族来年将风调雨顺。同时，洞内遍布巨大的梅花状脚印，这更让萨仁高娃欣喜若狂：山君座下的山兽之王——威猛无比的塔里木虎还没有灭绝，它又回来了，就藏在这山体内。
萨仁高娃对麦尔金山里藏有塔里木虎的事深信不疑。為保护这最后的希望和遗存，她当机立断，倾尽集团财力，以复植为名，买下了麦尔金山方圆的大片土地，集团却因此背上了沉重的财务负担。没办法，她才借塔河放水之名搞了摄影大赛，想向外展示此地的美好前景，吸引融资。
不料顾春风的参赛照却有泄露天机之嫌，萨仁高娃急了，暗中组织力量，先污蔑照片有假，又扒出顾春风造假的旧事，最后干脆顺势取消了这次大赛。这样将水搅浑，或能使虎照危机蒙混过关。
顾春风听罢气坏了：“你、你可把我害惨了！”萨仁高娃“哼”了声：“惨得过那些被你害死的小生灵吗？”
顾春风一听，不言语了。他知道，摄影讲的是出奇出新，但说来简单，做起来又谈何容易？眼看正道出名难，顾春风就悄悄走了歪路：他的许多照片，其实都是摆拍的。为拍一张生动的河边翠鸟照，他偷偷买来翠鸟，用透明丝线绑在芦苇上。半天下来，这只酷爱自由的小鸟，就被他折磨得断了气。
摆拍，是野外摄影师最大的耻辱。顾春风红着脸想岔开话题：“你怎么出现在这儿了呢？”
萨仁高娃脸一沉：“这事说起来，是有点蹊跷。”这天是五月初一，她又来行一年一度的牵奉祭。她开着皮卡，带了一只羊和两箱蜜蜂。蜜蜂是为了帮附近的野草授粉，要是草多了，或许会引来野羊之类的，洞内老虎就多了个食物选项。
在山君祠外放好了蜂箱，萨仁高娃把皮卡停到了一个隐蔽处，然后牵着羊，打着手电，进入了奉祭洞。可能洞内的虎气太浓，加上她心有惧意，一不留神，羊挣开缰绳逃了。她转身去追，外面却突然掉下块大石，滚进来将洞口封得严严实实。没办法，她只好另寻出路，无意中，她竟从一个沙丘树洞下钻出，遇到了顾春风。
认出对方后，萨仁高娃知道顾春风是个麻烦，说不定发现了真相又来拍虎照，于是就故意给他指了回去的路。可不想脚下的沙丘是塔河故道，沙下巨石被水冲蚀得全是大大小小的孔洞，她一不小心又掉入洞中。这下糟了，萨仁高娃只好摸索着再寻出路，但没多久她就觉得身后老有动静：坏了，被虎跟踪上了！慌乱中她误入了死角。明白今天凶多吉少了，她才长叹了一声。恰在这时，大板牙和顾春风走了过来。
发现情况有变，那行将逼近的猛兽立刻一扭身，又潜伏到了黑暗中。见有人打着手电过来，萨仁高娃从石后探出了头，却发现那只猛兽又悄然跟在了顾春风身后，她这才悄声呼唤以示警告。
这时，萨仁高娃想起什么，若有所思地说道：“奇怪，刚才老虎像对你腰后的盒子感兴趣，几次探头去嗅。”
顾春风一惊，忙解下腰间的相机盒，打开一看，备用电池下有个油纸包，里面是切碎了的羊心，散发着淡淡的苦杏仁味——是氰化物！顾春风明白了，大板牙杀羊后，把带来的毒药拌在羊心上准备毒猎，后来他又假装和解，将毒羊心装进盒子里，挂在了顾春风身上，好利用血腥味，让他充当诱虎的活饵。大板牙算计着，羊心的血腥味总比他身上的伤口气味要浓烈得多吧。这样，一旦老虎将顾春风扑杀，八成会不加提防地将羊心吞下，大板牙就一石二鸟，既除了顾春风，又独得了老虎。
好险！顾春风惊出一身冷汗，气得正要将盒子扔开，又被萨仁高娃拦住：“别，万一被虎吃了就坏了。给我吧，我想办法把它带出去。”
现在这情形，带着它等于带了诱虎的招牌。顾春风正觉不可思议，萨仁高娃一叹，道：“这可能是最后一只塔里木虎了，它的前辈被人类追打毒杀，进了这暗无天日的地下河道，主要以鱼为食。为了生存，短短一百多年间，它们就改变了习性。你发现没，这只虎一直没出声。虎吼的音频能与猎物的中枢神经产生共振，让猎物茫然中束手就擒。它放弃这种有效的猎杀辅助手段，可能与小虎天生有不会吼叫的缺陷有关；但更可能的，是它们刻意避免吼叫，因为那种威震山川的吼叫会招来人类的追杀。由于对人类怕到了极点，为保护种群安全，那些爱吼的小虎都被母虎杀死了。所以，这只虎的天性中，可能存在着对人的极度恐惧。趁它还没试探出我们不堪一击之前，我们尚有可能重返地面。”
顾春风正听得出神，远处猛地响起一声炸雷，随后传来呼喊：“救命啊！”