据镇子上悦来客栈的冯掌柜回忆说，画像中这个女人他见过，说是六月初五夜里跟着一个年轻男人来他的客栈住过一晚。当时店里几个伙计都在场，大伙儿都可以作证。据仵作推测，那女人至少已经死了六天以上，尸体是六月初十发现的，也就是说那女人是六月初四之前死的。而六月初五尚有人见过苏碧娥，秦聚天也非杀人凶手。秦明秦月兄妹俩喜极而泣。在知晓其父的冤情后，冯掌柜和客栈众伙计都愿上堂作证。苏碧城闻知此事，疑是秦家兄妹与冯掌柜串通一气，要替杀死他妹妹的凶手脱罪翻案，早已先行一步，带着父亲的临死遗书，快马入京。不久，在公堂上受理秦氏兄妹及冯掌柜的证词时，刑部核准秦聚天死罪的文书早已下达，所以，佟知府有恃无恐。先将冯掌柜等人以作证不实之罪各打二十大板，然后又以藐视公堂、聚众闹事之由缉拿秦氏兄妹。秦月因自幼习武，见势不妙，夺路而去；秦明却被捕成囚。
秦聚天断头之际，老父老母在狱中隔着牢房木栅相拥痛哭，是夜，双双撞墙而死。死前，秦老爹咬破手指，在牢房墙上写了一个大大的“冤”字。
秦聚天杀妻案从案发到结案，再到余波平息，前后历时一年有余，惊动了朝廷，劳驾皇上亲自过问，影响极大，被刑部定为成化十九年七大重案之一。佟子昂因顶住压力，破案有功，受到嘉奖，升迁有望。这年八月，即大明成化二十二年八月，他刚好任满三届，又是朝廷外官“考功”之期。只要过了这一关，他便升迁无碍，高枕无忧了。
谁知八月将至，突然有消息传来，说是有人在湖广境内看见了苏碧娥，且正向老家赶来，数日后便会在赣州城内出现。佟知府吓得立即派人快马去查，看传言是否属实。探子回报，确有其人其事。佟知府立时慌了手脚，这才明白自己为官三任，办的最得意最有影响力的案子，竟是天大的冤案。
怎么办？佟知府想来想去，觉得最好的挽救法子就是杀了苏碧娥，让秦家永远没有翻案的机会。他决定派心腹姚三去办这件事。秦聚天死后，姚三就成了总捕头。于是姚三奉命，务必赶在巡按御史韦大人到来之前，将苏碧娥杀死在赣州府地界之外，让她彻底从这个世界上消失。
紧急追杀
却说秦月，自打父亲含冤赴死、爷爷奶奶含悲枉死、哥哥秦明无辜坐监以来，她一直强忍悲痛，四方奔走，极力寻找母亲苏碧娥的下落，希望能早日为秦家一洗沉冤。但是一晃三年时间过去了，母亲却一直下落不明。