平心而论，窦建德是条好汉。
窦建德，河北人，自小家贫，为人义气，被同乡视为尊长。
大业七年，隋炀帝发兵征高丽，窦建德号召乡人反抗兵役，拉杆子造反，从此风风雨雨一直到唐武德四年，也算是个老革命了，他与士卒同甘共苦，善出良策，屡败隋军，为河北、山东一带的豪杰所称道，威望很高。
不但如此，窦建德还有一个非常好的习惯——尊重知识分子。
那时候，穷苦百姓没钱读书，所以所谓的知识分子，一定是家中有点钱的，而农民起义军打的就是这群“有点钱”的人，只要逮住了，二话不说，杀掉。唯独窦建德的军队，不但不杀，还好吃好喝好招待，在那个动荡的年月，谁不想有个靠山？窦建德的做法为他赢得了很好的口碑，因此原隋朝的官僚听说窦建德来了，都主动开城投降，百姓则踊跃参军，短期内，窦建德义军竟发展到十余万人。
武德元年，窦建德建立夏国，二年，率军与原隋朝叛军宇文化及部作战，这宇文化及刚被李密海扁一通，又遭夏军袭击，真是过街老鼠人人喊打。
不久，夏军大破宇文化及，收原隋朝萧皇后，杀宇文化及一家，枭首示众。
灭叛军，杀奸臣，这件事做得大快人心，窦建德的美誉度在义军中达到了顶峰。
在生活作风上，窦建德也非常洁身自好。
他每破一城，财物全分，自己不留分毫，平常不吃肉，只吃菜蔬米饭，他老婆还穿着粗布衣服。建德从不好女色，俘虏的隋朝宫女也会立刻放回家。
在政治上，他也还算成熟，主动对洛阳的越王杨侗称臣，护送萧后，将宇文化及的首级献给和亲突厥的原隋朝义城公主，以取得突厥的支持。
一句话，窦建德在当时算个明主，他是个好人。
窦建德和王世充关系本来不错，王世充篡位后，窦建德恼他杀了杨侗，关系开始恶化。
武德四年，唐军屡战屡胜，眼看王世充要完蛋，窦建德开始考虑要不要帮他，他手下有个幕僚叫刘斌，此时给他进了一条妙计。
这条妙计确实很妙，我现在看了还觉得非常好。
刘斌说，唐据陕西，郑国有河南，我们有河北，这叫三国鼎立（我晕）。现在唐强郑弱，如唐灭了郑，我们就唇亡齿寒了。不如现在发兵助郑，合两国之力，则唐必败，郑必弱，我军趁机赶走唐军，灭掉郑国，再趁势兵入陕西，直捣长安，天下可得矣。
这是二虎相争之计，大妙，表面上看，这个计划天衣无缝，很好。
但伟大领袖毛主席说得好：“不调查就没有发言权。”这里面最关键的问题就是，你刘斌凭什么说合两国之力，唐军必败呢？在整个计划里面，对何时出击唐军没有任何交待，如何把握战场机会也没有去考虑，这只是个一厢情愿的计划。
窦建德可没想那么多，他主观的认为自己和王世充合兵一处，必能战胜李世民，到时候就能捡个大便宜，天下唾手可得，他美得直冒鼻涕，下令发兵河南。
他做梦也没想到，这一仗，是他此生的最后一仗。
唐武德四年二月，窦建德大军到了河南，驻军荥阳。
夏军来了！唐营乱了套，要知道，对唐军来讲，窦建德的大名如雷贯耳，早在武德二年九月，唐军就吃过他的亏，淮安王李神通、将军李世（即小说中的徐茂功）、同安长公主全被夏军俘虏，还是李渊主动和好，才把公主赎回。
今天夏军又来了，怎么办？
众将的意见很一致：撤。
快跑吧，再不跑来不及了，等到窦建德大军到了洛阳，我们腹背受敌，想跑都跑不掉了。
没慌张的只有一个人——李世民。
他说了自己的计划，那就是，围点打援。
王世充已经完蛋了，只要我们死死围住洛阳，饿也把他饿死。
围住洛阳的同时，我们立刻守住虎牢关，顶住窦建德的进攻。
窦建德如果进攻我们，我们就想办法干掉他，如不进攻我们，我们就拖延时间，时间一长，王世充饿得受不了，必然投降。
主意已定，三军随我去守虎牢关。
李世民很清楚，洛阳指日可下，所以必须要把窦建德挡在洛阳外围，千万不能让他接近洛阳。
唐军直奔虎牢，为防王世充突围，秦王把大部分兵马留在了洛阳，自己仅率领三千五百人镇守虎牢关，而留在洛阳继续围城的人马总指挥，是齐王李元吉。
李渊三子，个个功不可没。
虎牢关到了，三千五百对十万，历史上一次著名的以少胜多的战役开始了。
乍一接战，窦建德就领教了李世民的厉害。
李世民竟亲自率领尉迟恭察看敌情，只带四名骑兵，距离敌营不到三里。
这简直是疯了。好机会！窦建德急头歪脸的派骁将殷秋、石瓒，率军数千，要活擒李世民，李世民见敌军大队来，并不惊慌，一箭射死一将，随后转身便走，夏军猛追，追不多远，忽然唐军伏兵四出，杀死夏军三百余人，骁将殷秋、石瓒也被俘虏。
窦建德犹如黑夜里挨了一记耳光，被打了个不明不白，还没想明白这是怎么回事，忽报，又有唐将王君廓，偷袭夏军粮草，捉走夏军大将张青特。
窦建德大怒，这也太欺负人了！给我打！挥军一连攻打唐军几次，无不闹个灰头土脸，几乎次次打败。
这下窦建德郁闷了，怎样赶走唐军呢？
他的幕僚凌敬出了个主意，这个主意非常厉害，那就是，放弃虎牢，挥军山西，直扑唐朝空虚的大后方，洛阳之围自解。
此乃围魏救赵之计，正好破了李世民的围点打援计划，好不厉害。
如果窦建德采纳了这条建议，则日后战争的胜负很难说，可就在此时，有一人阻止了他，那个人竟然是王世充。
关键时刻，王世充昏招迭出。
他听说窦建德要撤兵，转攻山西，立刻就毛了，他一怕窦建德以此为借口溜掉，二怕窦建德打不下山西，自己这边也就完了。思来想去，他觉着窦建德还是在河南陪着自己好，因此派人日夜贿赂夏军将领，让他们说服窦建德不要撤兵，还说虎牢关旦夕可下，结果窦建德耳根子软，终于放弃了凌敬的英明主张，继续攻打虎牢关。
他不知道，他已经放弃了此生的最后一次机会。
窦建德知道虎牢关易守难攻，但他有自己的小算盘，他知道，虎牢关虽险，却小，唐军的马匹草料必然不够，他默默地等，等到唐军被迫到城外放牧，再趁机攻打。
没有不透风的墙，李世民知道了他的这个打算，窦建德，我要的就是你和我决战。
世民传令，放马汜水以北，引诱夏军出击。
窦建德非常听话，得知唐军牧马汜水后，立刻率全军出战，在汜水沿岸布阵，阵宽几里，号角连天，军容相当鼎盛。
这是十万大军啊！唐军将校们看着如此庞大的敌人，登时腿肚子转筋。李世民则毫不惊慌，因为他已经看出了夏军弱点。
他对自己手下的将领们说，你们看：
1、窦建德的人马都来自于山东、河北，没经历过什么恶仗，战斗经验不如我们；
2、现在马上就要开战了，而对方的人马还在擂鼓狂哮，大喊大叫的，骂娘的，干嘛的都有，这说明军纪不严；
3、他们很希望和我们正面作战，可见面了又如此轻慢，这说明他们有轻敌之心。
综上所述，这所谓的十万夏军的凝聚力很差，顶多是一帮打群架的乌合之众，没什么可怕的，让他们去闹、去嚷好了，我们该吃的吃该喝的喝，等他们气势衰落了，必然会乱，我们就趁这个当口，冲上去狠狠地扁他！
后来的事态发展证明，李世民的判断相当准确。
老实人窦建德列开大阵等唐军决战，左等也不来右等也不来，从早晨七八点一直列到中午一点多，四五个钟头，这哪里是打仗，简直是在列队检阅。四五个小时过去了，大家都累了，算了，别装了，还是消消停停吃点饭吧。
于是很多人都坐了下来，嚷着拿饭来！水！老子要喝水！可那是十万人马，饭和水没那么快送到的，于是越来越多的人开始抢饭吃，抢水喝，阵型乱了。
忽然间马蹄声起，号角震天，唐军在这个当口发起了冲锋。
不好！多年的战斗经验让窦建德恢复了清醒，列队，赶紧列队！
{#_page_#}晚了，李世民亲率轻骑，已突入夏军核心，左劈右砍如入无人之境，唐军大队涌入，夏军大乱，阵势全无，李世民清楚，自己只有三千五百人，而对方有十万人，如果硬拼下去，久了就会撑不住，所以他率领史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等一伙极其生猛的将领，挥舞旗帜，猛插到夏军后方，竖起唐军大旗。
夏军正在惊慌，被打得不知颠倒，忽然见军阵里立起了唐军旗帜，都认为唐军已胜，这一下集体心理崩塌，全军大溃，可以说这一仗，是他们自己打败了自己。
打仗，绝不是比谁的兵多，而是比谁的兵凝聚力强，临危不乱，各司其责，能够整编制的进退。单个兵员的战斗力，是建立在凝聚力的基础上的。越是有铁的纪律，凝聚力越强，越是纪律稀松，凝聚力越差，将士再勇悍，也是匹夫之勇而已。
窦建德的人马虽然众多，但是他们都是投身军旅不久的农民，战斗经验低，喜欢起哄，日常训练及纪律性不如唐军，部队轻敌思想严重，一旦遭受打击，自信心极易崩溃。
反观唐军，从隋代开始，他们就一直在西北边境和突厥打仗，他们的核心都是职业军人，临危不乱，纪律严明，战斗经验丰富，这是他们取胜的根本。
李世民是可怕的，这一战，唐军三千五百人，杀夏军三千余人，俘虏五万余人，老实人窦建德被擒，夏国灭亡。
窦建德做梦也没想到，十余万夏军顷刻间土崩瓦解，自己都成了俘虏，他不得不承认，自己在指挥作战上，远逊于李世民。
灭了窦建德这个庞然大物，李世民也相当得意，他揶揄窦建德道：“我打的是王世充，关你何事，你没事跑过来干吗？”
而窦建德的回答也令人啼笑皆非：“我和你距离太远，怕你抓我抓得辛苦，所以自己送上门来。”
这是何等无奈的回答，真是打落牙齿和血吞。
窦建德完蛋了，洛阳城内的王世充差点犯了心脏病。
完了，全完了，他问诸将，我想突围而出，奔襄阳，可以么？
人们都不回答。是啊，这样一个刻薄寡恩之人，何苦还继续为他卖命？爱怎样怎样吧。
武德四年五月，王世充献城投降，河南郑国灭亡。
降后，王世充的部下多被斩杀，他本人被送到长安，厚着脸皮对李渊说：“我的确该死，但你儿子李世民答应不杀我！”李渊气得没法，只好将他流放，临走前被仇人所杀。
王世充奸猾狡诈，虚伪残忍，伪善而沽名钓誉，拥兵自重三年，至此划上句号。
窦建德仁义宽厚，本无大错，但生性狭隘的李渊却无法容忍这个曾经的王者留在世上，武德四年七月，好人窦建德被斩于长安，年仅四十九岁，他的死给唐朝埋下了不安定因素。
武德四年六月，李世民凯旋回京，阵容极其繁盛，他本人身穿黄金甲，身后铁甲骑兵一万，披甲步兵三万，宛如天神降世，一路上鼓乐喧天，开入长安，长安士民夹道相迎，李渊亲自迎接，献俘太庙，极尽荣光。
十月，李渊封李世民为天策上将，位在王公之上，由此可见，此时的李渊，对李世民的军事才能已经有了非常深刻的认识。
终于太平了，李世民是个闲不下来的人，不打仗了，他便开设学馆，日夜与一些饱学之士讨论经义，如果就此下去，他可能会变成一个精研经学的大家，可老天似乎还觉得没让他表现够，不久传来消息，窦建德部下刘黑闼，起兵反唐，攻克漳南，河北大震。
李渊杀降的后遗症终于发作了。