袁粲是南朝宋国的三朝元老，顾命大臣，为官清正廉洁。但是，在刚入仕时，袁粲性格放荡不羁，接受过贿赂。他决心戒贪，与母亲王氏有关。
袁粲的母亲是太尉长史王诞的女儿，知书达理。可是，袁粲的父亲去世早，王氏以纺织维持生计。一次，王氏梦到丈夫回家来警示：“儿子日后做官，会因为行为不检点而招来杀身之祸，你一定要好好管教。”
宋孝武帝即位后，袁粲做了侍中，职位虽不高，但位置非常重要。任职的第三个年头，袁粲收到商人丁承文送的一个红包，之后便推举丁承文做了会稽郡的孝廉。但时隔不久，受贿事露，袁粲被关进牢里。其母王氏知道后，就冒着被杀头的危险跪在皇宫门口。当宋孝武帝出来时，王氏大哭着向皇帝磕头求情，直到磕破了额头，哭瞎了眼睛，宋孝武帝一是受感动，二是因为袁粲受贿数额不大，便把袁粲放了出来，给予免职处分。
事情过去两年，袁粲再次被起用。赴任前，王氏讲述了那个奇怪的梦，对袁粲说：“你做官可以，但是一定不要贪赃枉法，要做一个好官！你要是同意，你就在你父亲坟前起誓，否则我就死在你的面前。”袁粲就跪在坟前起誓，然后便走马上任去了。
袁粲再次踏入官场，发誓不再辜负母亲，要做一个好官。但官场是一个大染缸，免不了还有人前来送礼办事儿。每当这时，袁粲便把自己瞎眼的母亲搀扶出来，跪在母亲面前大哭，搞得送礼的人不得不提着礼物灰溜溜地走掉。不仅如此，同僚们也不能在袁粲面前说“瞎眼”二字，如果无意间提起，袁粲就会跪在地上，面向母亲的方向，一边磕头，一边哭着重复自己的誓言。时间一长，人们都知道袁粲家教严，不收礼。于是，人们再也不给他送礼了，袁粲也真正戒掉了贪污的毛病。袁粲经历了宋孝武帝、宋明帝、宋后废帝，直到萧道成篡位，袁粲不愿侍奉二姓君主，最终杀身成仁，名垂青史。
袁粲能戒贪，是因为有一位深爱他的母亲。其实，参与官员贪污受贿的常有妻子、儿子、二奶等，但极少有母亲参与贪污的，因为母亲不会拿儿子的前途和幸福冒险。
选自《新商报》