“是啊！近几年县里乡里的头头，不知怎么一下子注意上了，跑来指手划脚地说是国宝啦，珍稀动物啦，要好好保护啦！可是，一提到钱，谁也不吭声。按我的想法，在荡边造几间房子，冬天让鳄鱼住在屋里，也就不会冻死了，再在四面打起围墙，将小鳄鱼养在池里，就不怕野东西来吃小鳄了。还有，这鳄鱼越来越多，胃口越来越大，哪有这么多鱼给它们吃呢！七算八算，没有几万块钱，能行吗！凭我这把老骨头，唉，难啊！”
几十年来，龙生伯历经千辛万苦，繁殖出30多条鳄鱼，县里、乡里的干部，逛动物园似地来看过几回，都说这是个国宝，难得难得！龙生伯听了着实激动了一阵，心想这么多年的苦总算没白吃。可是一提到饲料问题、房子问题，头头们就支支吾吾地回避，什么国家穷啦，你既然已经养了这么多年，再想想办法克服一下吧。龙生伯往县里不知跑了多少回，每次都碰壁而归。他赌气地想，没有你们，老子照样养它们！
竹青愤然道：“哼，现在有些当官的，都是光打雷不下雨！等我得空了，写信向国家野生动物保护委员会反映反映，看他们还管不管！”
龙生伯心里卷起一股热流，看来竹青这孩子，将来会大有出息！
竹青在村里住了几天，带着同学们到几十里外的天目山，考察野生动物去了。
龙生伯每天晚上，照例要到荡边去转转。这天晚上，到荡边转了一圈，一阵凉风吹来，胃很难受，吐了几口。用手电一照，有血，心里很紧张。这些天忙着抢收抢种，没人做饭，多吃了几顿馊饭冷菜，老胃病又犯了。他觉得浑身发软，一点力气都没有，用拳头抵着胃，回到屋里，衣服也懒得脱，往床上一倒，迷迷糊糊睡着了。梦中被一阵手扶拖拉机声吵醒，骂了几句，又倒头睡去。
第二天，龙生伯很晚才爬起来，服了竹青带来的胃药，似乎好了些，支撑着到荡边去看鳄鱼。他靠在杨树上，无意中一数，只见到32条，那4条呢？他望着苍茫的龙荡，心想，莫非躲在芦荡里或洞里。这是常有的事，也没在意。
睡到半夜，又被奇怪的手扶拖拉机吵醒，一夜不安，心里总有一种不祥的预感。第二天，龙生伯起早到荡边一看，只见一大片青草，被踏得七歪八倒，地上留着一滩滩水渍还没干。他慌忙取出笛子，奋力一吹，鳄鱼闻声从各处游来。一数，只见到28条，足足少了8条，鳄群显出一种躁动不安的神情。
龙生伯心底蹿起一团无名怒火，蹲在那里，咝咝吸着闷烟，琢磨着是谁偷了鳄鱼？鳄鱼见陌生人，像狼狗一般地凶狠，会咬人，贼人又如何偷得走？
龙生伯猛然想起一个多月前，黄金荣的孙子野猫，曾经找过自己，说了一大堆好话，扔下3000元，说要买几条鳄鱼，被自己一顿臭骂，轰了出去。为这事他还生气了好几天。自从40多年前，他将黑虎和花虎引进龙荡，吃尽千辛万苦，好不容易传下30多条种。这一辈子，跟黄金荣的恩怨未了，如今这龟孙子，又想钱想疯了，竟然也敢来打鳄鱼的主意！他妈的！真是活得不耐烦了！
龙生伯心里充满了愤怒，额角上的青筋根根怒胀。他挥起那把开沟放水用的长柄铁锹，咬牙切齿地朝身边一棵杨树砍去，咔嚓一声，酒盅般粗细的树枝被砍断。
“操你祖宗十八代！竟敢偷老子的鳄鱼，老子杀了你们全家！”
龙生伯咆哮着，抓起铁锹，朝村里冲去。刚出几步，心想不对，捉贼捉赃，捉奸捉双！又没抓住把柄，人家来个不承认，岂不坏事！他愤愤地将铁锹往土里一插，蹲在那里没了主意，胃又开始绞痛起来……
8月的夜晚，很闷热，稻田里的青蛙，咕咕叫个不停，月亮不很圆却很明亮。
野猫和跟他爹黄大头，又开始出动了。这几天，苏老板不停地催促野猫赶紧交货，到时候交不齐货，香港老板是不会放过他们的！黄大头虽是个杀猪卖肉的屠夫，从小随老族长长大，平日里为人憨厚，心想这么做总有点对不住龙生，深怕出事，不想干了。黄金荣指着儿子的鼻子，大发脾气：“没出息的东西！孬种！连头肥猪都敢杀，这点小事就怕死啦！想发财就得冒险！你们两个大活人，还斗不过龙生那个孤老头子？你们给老子大胆地去偷，怕个鸟！出了事由老子来担着！他妈的，大不了老子再去劳改15年！”
深夜，野猫和黄大头趴在龙生伯屋旁的草垛里，见龙生伯扛着铁锹，出了屋朝荡边走去，转了一圈，又回屋睡了。两人这才放下心，鬼鬼祟祟地朝龙荡那片鳄鱼经常出没的地方蹿去。野猫取出一只用自行车钢丝制成的秤钩大小的鱼钩，系上一根尼龙秧绳，栓在那根藏在稻田里的晾衣竿上，又从小水桶里摸出一条斤把重的活鲢鱼，往鱼身上抹了些安眠药粉，再厉害的鳄鱼，只要一吃下去，要不了多久，就会变得老老实实，俯首就擒。
水面上栖息着几条木头似的鳄鱼，眼珠像一盏盏小灯泡，在黑暗中闪闪发光。一条大鳄嗅到鱼腥味，吸吸鼻子，朝荡边游来。野猫将鱼竿架在一棵树杈上，鱼饵悬离水面一尺来高。大鳄腾空跃起，毫不犹豫地将活鱼一口囫囵吞了。大鳄朝远处游去，钓绳绷紧了，钓钩扎疼了内脏，它开始挣扎，搅得荡水哗哗直响。野猫将钓绳紧紧松松，不一会儿，安眠药起了作用，大鳄渐渐老实起来，凫在水面上直喘粗气。
尝到甜头的野猫和黄大头，费力地将这条足有一百多斤重、两米多长的大鳄拖上岸，
两人喜滋滋地将它装进一只大麻袋，正往那辆藏在桑树地里的手扶拖拉机上抬，突然，一道雪亮的手电光，闪电般直射过来，照得两人睁不开眼睛。
“操你祖宗十八代！看你俩往哪里逃！”
原来，龙生伯并没真睡，他想，和野猫同住一村，自己的一举一动，定会被摸清，故意出来转一圈，然后回屋佯睡，再突然杀出。连守几夜，终于人赃俱获。