等她一次次从梦中哭醒，方明白自己是多么爱他们——爷和妈时，悔恨就像毒虫日夜噬咬着她的心。袁欣梅终于踏上归途。
这一年，是袁兆祥搬进后院厢房的第二年。
一身风尘的袁欣梅，迎着袁兆祥走来。夕阳坠落，暮色苍茫。暮色涂在袁兆祥的脸上身上，使他的一切都变得模糊了。那曾经笔直、伟岸的身子佝偻得像一座石刻的雕像，而拄着拐杖的瘦骨嶙峋的手则像一团枯老的树枝。袁欣梅哪儿知道，面前的袁兆祥在此之前已呈弥留状态，躺在床上昏睡好几天了，今天却突然神清气爽，好人一样。如果她知道了会怎样呢？即使这样，袁欣梅的心还是在绞痛中感到时间的无情，十几年的时光，像一阵大风，无情地呼啸而过。
袁欣梅跪在袁兆祥的面前，良久，一声长叫，爷……
月儿，是你么？袁兆祥苍老、木然的脸上有了一丝疑惑，渐渐地悲喜交集，我终于把你等回来了。去看看你妈吧，她在等你。袁兆祥朝祖坟那边示意。
袁欣梅一愣，突然发疯般地朝坟地扑过去。
妈，我苦命的妈，是女儿害死你……袁欣梅哭得昏倒在袁云氏的坟前。
旺儿背回了袁欣梅，却再也找不到袁兆祥。
园子。莲娣突然朝园子跑去。袁欣梅和旺儿随着跑去。一根枯藤旁，袁兆祥靠在上面，身子已经僵硬。
他再也不用受苦了。莲娣泪流满面地说。
此时，天将破晓，一弯残月正慢慢沉下西山。幽暗中，一大片似乎望不到头的衰草地，荆棘丛生，老鸹在枯藤和枯了的桂花树上不住声地叫着。记忆中，那明月高悬、桂树吐香、姹紫嫣红的园子，已不复存在。袁欣梅跪在地上，欲哭无泪。
三天后，袁兆祥被抬上坡，与袁太太合葬一墓。