突然，远方传来“呯”地一声响，不知是谁家早起放了第一声爆仗。接着，远近家家户户鞭炮齐鸣，爆豆似地。春熙院里的鞭炮也“噼噼啪啪”响起来了。凤仙听得出，汪妈妈、刘妈妈、赵德顺、王老妈子都起来了。叫凤仙和小妹吃惊的是，苏老鸨居然也起来了，亮着嗓门朝楼上喊：“孩子们，快起来吧，过年啦。新年新岁，早起交好运哪！”那声音里充满了一种兴奋。
凤仙拽起小妹，望着她红喷喷的小脸蛋说：“妹妹，一夜交双岁，你今天就十五岁啦。”
康小妹拍着手兴奋地呼唤着：“我十五了，我十五了！”两个姑娘赶紧穿衣下床，她们要去底下的院子里与其他的姑娘共庆佳节。
苦相思仙鹤冒死逃樊笼
春光渐去，春熙院里的竹木花草，欲滴欲染，连青色的假山石上，也长满了鲜绿的青苔。整个院落，重重叠叠，绿得生辉。
这天午后，难得清闲。凤仙、小妹双双到院里鱼池边观鱼。小妹望着这满眼的新绿，伸展了一下渐渐丰腴起来的手臂，对凤仙说：“姐姐，你看这竹木水石多鲜亮呀，你作首诗吧！”
凤仙摘了一片绿叶，瞧着满眼的勃勃生机，灰冷的心也渐渐亮了起来。她看了小妹一眼，莞尔一笑：“难得妹妹今日这般高兴。好吧，那就以这竹为题，胡诌一首，给妹妹找找乐子。”说着微蹙娥眉，望着青翠欲滴的云竹，顺口拈来一句：“凌云只恨天地小……”下面却想不出什么生动的词了。
小妹在一旁拍了手儿笑道：“姐姐，这就是作诗呀？我也会。我来吟几句罢，姐姐你听听看够味不够味？”说着诵道，“凌云只恨天地小，青竹下面生绿草，绿草叶上爬甲虫，春竹枝头落雀鸟。”诵完望着凤仙，“姐姐，咋样？”
凤仙点头赞道：“挺好，想不到小妹也有诗才。不过，妹子的诗只是表面化的顺口溜儿，要作好一首诗，必须寓意深刻，融贯进诗人的思想内涵，还得有情有景，才称得上是一首好诗。”
小妹听了咋了咋舌：“得了，得了，瞧我一副野小子的模样，哪是作诗儿的料，还是姐姐接着想下边的句子吧。热了，我给你打扇。”小妹撕了一片芭蕉叶，为凤仙打起扇来。凤仙坐在鱼池旁，却是一时江郎才尽，怎么也想不出下面的句子了。
这时，隐隐传来一阵箫声，凤仙听得出，那是《苏武牧羊》，悲悲切切，从青楼一间窗户里传出。凤仙的心一下子碎了。那低沉哀婉的《苏武牧羊》曲，使凤仙想起了正在遭受磨难的亲人，想起了病中的仙鹤，死去的仙棠，还有那长眠于九泉之下、她终身刻骨铭心的吕梦才——“年年秋风起，吻得凤仙红”。她吟诵着吕郎的临终遗词，一时百感交集，她凝视着青竹吟道：
凌云只恨天地小，
敢托翠荫过青楼。
翠竹本有节，
刚烈亦独秀。
叹良才，难为刀笔与吴钩，
弄成箫笛玉人留；
悲箫《牧羊》调，
怨笛《折柳》曲。
诉不尽，青楼姐妹几多愁。
几多愁，从冬到春，从春到秋……
“不好听，不好听，不好听！”凤仙还没吟完，小妹捂了耳朵直跺脚，“姐姐，什么悲呀愁呀的，咱们的悲愁够多的了。今儿到这来是为了寻乐子，找开心的，姐姐就不能作一首欢乐点儿的诗吗？”