苏老鸨儿抬手命令道：“把衣服给我脱光啦！”秋英懵懂地眨眨眼，急忙脱光了衣服。“趴下！”秋英像杂技团里被驯熟了的小狗，乖乖地趴在了冰冷的地板上。这时，小妹看见秋英细嫩的脊梁上，有个深红色的圆疤，那分明是炉口圈儿烙的。她仿佛看到那红透的铁炉圈烙在自己的背心上，“嗤”地一声冒出一股青烟……人不由一下呆了。
苏老鸨儿冷笑一声：“今儿我就实话告诉你吧，进了我这春熙院，谁也别想便宜着出去。秋英背上这烙印，就是想逃走留下的。你要是敢私自越过大院里那道影壁墙一步，妈妈我可就救不了你！”
小素珍呆呆地望着秋英背上那个烙印，想起了院里姐妹们平时对她讲过的话：“进了这春熙院，你就是插上翅膀也难飞出去呀！”怎么办？再去死吧！绝食，摸电门，上吊……桀骜不驯的小素珍，如今已拼尽了锐气和倔劲儿。她只觉得全身酸软，后悔当初吃了苏老鸨儿送去的那碗饭。
“秋芝，秋芝！”
“唔……”她迷迷糊糊承认了自己的名字。
“还是跟着妈妈当‘红姑娘’吧。”
“我……跟着妈妈。”
“这才是乖孩子。从明天开始，你就去学艺，我领你去拜一位师傅。”
“谁？”
“妈妈的红姑娘，锦城一枝花——凤仙。”
凤仙的房间在二楼，典雅洁净。床上铺着龙戏凤的紫红床单，方方正正的被褥，罩着鹅黄色布罩。雪白的墙上，挂着笙、簧、箫、笛、琵琶、瑶琴。贴窗的楠木桌上，有几盆文竹、山影和文人用的笔墨纸砚。整个房间充满幽幽的花香、墨香。
凤仙久病初愈，一头乌黑的卷发随意披散在肩头，白嫩的椭圆脸上，衬着美丽的鼻子，樱桃般的小嘴，特别是柳叶眉下那双撩人的丹凤眼，内中潜藏着女儿家特有的聪颖与秀气。
苏老鸨那双贼眼早看出了小妹对凤仙的羡慕，忙道：“儿呀，你看妓院多出息人才，当窑姐儿可有好多学问哩。干窑姐这一行的，要想红起来，一半靠脸蛋儿，一半靠技艺。凤仙，今儿个我是领着秋芝来拜师跟你学艺的。来，露一手端盘子的本事，作为见面礼吧！”
凤仙懒洋洋地掐灭了手中的烟头，从抽屉里抓出一把瓜籽放在桌面上，一双纤细的巧手，捏起一个饱实的瓜籽儿，变戏法似地扣在两个掌心里。只见凤仙左手掌举起，“啪”地一拍右掌，那瓜籽“奔儿”地一下跳起来，在空中翻了个跟斗，又乖乖落进她左手背的指缝里。接着，凤仙腾出右手，猛一磕左手腕子，那瓜籽奇妙地蹦进凤仙的嘴里。凤仙一错银牙，“嘎嘣”一声响，嘴角吐出皮来，紧接着小嘴儿一鼓，“噗”地一股香风射出。说时迟，那时快，苏老鸨儿脑袋一伸，大嘴一咧，那雀舌似的瓜籽仁儿，准确地射到苏老鸨嘴里去了。小素珍看得两眼发直，半天才回过神来。
苏老鸨儿品味了那粒瓜籽仁儿，回头说：“秋芝，这叫‘花样瓜籽’，还不去拜过师傅。”小妹如梦初醒，扑到凤仙面前，深深一躬：“凤仙姐姐，秋芝妹子有礼了！”凤仙不冷不热地一挥手：“起来吧。”
康素珍自拜师学艺后，便从苏老鸨儿身边搬到了窑姐儿楼。凤仙对她一直冷冰冰的，除了学艺，什么话也没有。有回小妹听说接客还有“花样烟”，缠着凤仙要学，不想凤仙把脸一拉，狠狠地剜了她一眼，吓得她半天不敢吭声。
每天夜幕降临，春熙院便闹腾开了。影壁前后安着雪亮的大灯泡，照得院里如同白昼。招摇的窑姐儿，成群结伙地站在鱼池前，争着往自己屋里拉客。稍顷，营业楼上传出动听的音乐：《苏三起解》、《拷打红娘》、《四季歌》、《光棍哭妻》、《锯大缸》……咿咿呀呀，此起彼伏。杯盏叮当，骨牌哗哗，伴着嫖客的怪笑，老鸨子们的俏骂，茶房老妈子的吆喝，五花八门，南腔北调，混成一片恶浊纷乱的声潮。
康小妹无事可干，便溜到仙鹤姐姐的楼上，听了几段京戏和口技，就见一个花白胡子的老头，一把搂过仙鹤，让仙鹤姐姐给点花样烟。
“花样烟？”小妹留心要看个究竟。
只见仙鹤背着双手，嘴角横叼起一根烟卷，和男的脸对脸，把那支烟又横着递到对方嘴里。然后，划着火柴，到客人左脸边去点烟……做完了，白胡子老头开心地笑了起来，仙鹤姐姐勉强苦笑了一下。看了这一幕，小妹觉得寒碜，这才明白凤仙姐姐不愿教的好意。
而这时凤仙正在大殿的楼上伺候一位客人。那位客人是位姓冯的局长，巴掌、指头在她身上忙活不已，一会儿捻她鲜艳粉红的乳粒儿，一会儿又掐饱实白嫩的奶子，最后巴掌游弋到两腿交汇处，嘴里啧啧赞叹，说他玩了一辈子的女人，却从未见到有谁如此丘壑迷人！“宝贝，我们来个“倒流河”吧！”康小妹正想看这“倒流河”又是什么花样儿，却听屋内一阵桌椅碰撞，杯盘落地的响声。康小妹慌忙退下来。只见凤仙醉醺醺地走出房门，一步三晃来到走廊上，破口大骂：“你们有钱，有枪，叫我们咋样就咋样，想怎么耍弄就怎么耍弄？我是人，我也是人啊……哈哈哈哈……”
凤仙像个疯子般狂笑着，披头散发来到楼梯口，那位冯局长追出来，饿狼似地去抱凤仙。凤仙一闪身，脚下高跟鞋一歪，“咕咚”一声，玉山倾倒，一个花花绿绿的身子，从高高的楼梯上滚下来，摔在楼下的地上，喘着粗气不动了。呛人的酒气，弥漫在清冷的空气里，殷红的鲜血从她的嘴角淌出来，浸入冰凉的砖地上。