此前，东山里一家兄弟两个，哥哥是个打围的，家里有吃有喝，兄弟是个穷书生，穷得要啥没啥。
一天，老二的媳妇给女婿说：“你跟上哥哥打围去，光念书吃啥子？打上个野物，换点五谷还能糊口呢！”女婿听她说得有理，就跟上哥哥上山打围去了。到了山上，弟兄两个分开找野物。弟弟在个坎坎前，碰见个睡着的黑野狐。俗话说：千年白，万年黑。这只上了万年的黑野狐，已经变成精咧。他走到跟前，越看越乖，越看越爱，就舍不得打了，故意往它身上撒了点土，把野孤儿惊起来跑上了。山梁上，哥哥看见了，跑过来问弟弟：“你看见那只野狐从哪边跑走了？”弟弟怕哥哥去打黑野狐，哄他说：“顺沟里跑下去了。”
哥哥就提上枪撵到沟里去，前沟找到后沟，连个野狐影也没见，他气乎乎地上来就骂弟弟：“今儿个你不来，这只野狐定叫我打定了！”哥哥走了，弟弟回到家里，媳妇一问缘情，也抱怨他。女婿气愤不过，说：“我明儿原念书去，打围做啥？我看着那黑野狐爱得很，故意把哥哥哄了。”
晚上，他做了一个梦。梦见一位白头老奶奶给他说：“明儿有个穿一身黑的人来请你做客，他给你满斗金子和银子你都不要，光要他墙上凹里挂的烂草帽子。”
一连托了三个梦。到了第二天。果然有个黑人来请他做客去，他就跟上走了。到了黑人的家里，出来一群野狐儿子迎接，他吓得愣住了。黑人骂道：“快走开！这是我的救命恩人来咧。”
野狐儿子全跑了。黑人把他请到上房里，好酒好肉待承了，给他满斗金满斗银他不要，黑人问：“恩人救了我的命，这是我给你道谢呢，你不要，你到底要啥呢？”“我要你墙凹里挂的那个烂草帽子呢。”
黑人把烂草帽子给了他，他戴上草帽子往回走。走到半路上肚子饿了，碰见几个富商坐在路边吃馒头，他拿起来就吃，富商只看着馒头少了，却不知道是咋回事。天气热了，他把草帽子一抹，富商看见是个人，以为是个妖怪，一齐喊着来打。他急忙把草帽子往头上一扣，拔腿就跑，富商啥也看不见了。
这顶烂草帽，原来是个隐身法宝，老二见这顶烂草帽有这个妙处，就戴上它到富汉家去拿东西。丢了东西的人，怨天怨地，不知道东西是咋个丢的。就这样，他四处去拿，变成了大富汉，还贪心不足。