按照经验，送鱼的十来人应该10天后回来，但已经过去了10天，仍然不见回还，老庄主担心，便到庄口去迎接。这时，一匹大马向鲤鱼庄奔来。马上趴卧着一个人，身上竟浸着血迹。到近前，老庄主才识得，正是刘三。
老人唤醒刘三后，他断断续续地说了事情的经过……
那天，刘三一行十二人前去送鱼，进了都城东门后，忽见几个官兵在与一个鱼贩争吵。原来，皇帝刚刚颁布了一条法令，因为皇帝姓李，李姓是国姓，“李”又与“鲤”同音，所以禁止全国的老百姓吃鲤鱼，以免冲了皇家威严，而且，打鱼的捕到鲤鱼后，必须放掉，擅自买卖交易者，重打60大板！因为律条刚下来，刘三他们还不知道，便与巡逻的士兵大打出手。结果，巡逻头目被刘三他们用鱼刀砍死，送鱼的也有两人被杀、九人被抓，只有主犯刘三身手敏捷，冒死越过城墙逃了出来。
老庄主一听，大吃一惊，思索片刻，便急忙唤来小天和五个小组长，告知他们鲤鱼村要遭殃了，赶紧通知村里各户，收拾好金银细软逃命去吧，走迟一步，性命堪忧。
与此同时，皇帝也十分生气，眼皮子底下竟然出现“藐视国法”的事。当下，又刚刚立国，皇帝决定要从严治政，命人到御膳司一查，知道了刘三的底细，便派遣一队士兵，捉拿逃犯刘三。
士兵们来到鲤鱼庄，只见吊桥落下，庄子已经成了一个空村，除了小天、老庄主夫妻俩和三个妇人之外，再无他人。
老庄主深施一礼，说道：“各位皇差，我是庄主，生死都会护卫这里。这几个妇人，乃是去皇宫送鱼被抓走的那几个男子的妻子，她们也不愿逃走，等着丈夫回来。”
士兵一摆手，呵斥道：“回来？他们杀了官差还想回来，别做梦了。快交出刘三，不然，别怪我们不客气！”
妇人们一听，哭啼起来。小天眉头一皱，说道：“你们要找的刘三确实回来过，但他回来报信之后，就带着妻儿老小骑马走了，其他村人怕受牵连，也纷纷逃跑了。我们真不知他去了哪里，不信你们可以去搜。”
士兵们一听，说道：“我们才懒得搜，还是让火来搜吧。”
说完，一把火烧了村子，还把老庄主等人堵在村中心的小广场上，官差们则住进村口的岗哨里。看火慢慢烧起来，老庄主老泪纵横，小天也毫无办法。
庄里一片狼藉。见大火只赶出来几只老鼠，并没有刘三，官差又想了个办法。他们走向广场，到老庄主近前说道：“我们一会儿就去附近的村镇张贴布告，就说把鲤鱼庄老庄主等十几人困在庄里，如果刘三不出现，就一直困着你们，不准吃喝，直到饿死。他一人换你们六个人，我看他回来不回来。”
官差又怕老庄主打鱼吃，便从附近村镇抓来男丁，不分昼夜地往外担水，六天后，护庄河没水了，士兵们开始捡鱼，连手指粗细的鱼苗都不放过，还有的鱼被生生地踩死扔掉。从这天起，护庄河就干涸了。老庄主见状，气得直跺脚。
就这样，又僵持了四天，仍然不见刘三回来。这些日子，老庄主就提个水桶从广场中间的水井里提水，大家饿了就喝水度日。两天后，庄里死鱼臭味熏天，官差便悻悻地回宫交差去了。
官差们哪里知道，就在刘三和乡亲们逃跑时，何小天就做好了最坏的打算。他先打了一百条鲤鱼藏在庄子里的五眼井中。这样，就算官兵把护庄河里的鱼全部捞走，井里这些鱼也能存活下来，延续鲤鱼庄的传奇。不成想，这些鱼还救了小天等人的性命——被困庄里时，小天每天晚上趁着官差睡觉时，就拿一根破旧的鱼竿到水井里钓鱼来吃，吃完再将鱼刺鱼鳞埋了，这样才能撑过僵持的四天。
望着官差们离开的背影与残破不堪的鲤鱼庄，小天忽然想到一个主意，他跑到邻村，找来笔墨，写了一张状子去当地的县衙告状，说官差们触犯了法律。那些官差头目还没到都城，就被革职处理了，原因是办案时踩死鲤鱼数千，触犯了律条。真是聪明反被聪明误啊！
后来，老庄主去世，小天做了新庄主，外出的那些村民都回到了鲤鱼庄。等李世民当朝时，刘三的后人回到了庄里。小天告诉他们，当年官兵走后，井里的鲤鱼活了下来，他捞出来五十多条，到很远的大河里放生了。刘三的后人听了，不禁叹息起来，区区鲤鱼竟然给庄子带来这么多麻烦，于是跟小天商量，把鲤鱼庄改成“鱼庄”，从此远离朝野。如今，华北平原还有个村子叫鱼庄呢……