墓地前，五个人说的说，听的听，不知不觉时间过得飞快，那枝上坟烛已燃到了尽头，随着火苗最后一跳，化为缕缕青烟，烛火终于熄灭。
跪地的玉成向奶奶的墓碑磕了一个头，这才起身，踉踉跄跄地走到他娘的膝前，又要跪下。在旁的何嫂一把将他扶住，说：“知错能改就好了，你娘不会再生气了！”何嫂说着，去收拾墓桌上的祭品。
至此，陈思源已为着书收集了丰富的资料，他合拢纸扇，露出了心满意足的微笑。这时，玉成娘从墓沿慢慢站起身来，对陈思源深施一礼，恭敬而恳切地说道：“先生博览群书，满腹经纶。又能因材施教，诲人不倦，杭州满城皆知。今妇人不顾家丑外扬，把不幸的家事和儿子的大逆不道都向先生一一禀告，也把不成章理的妇人之见大胆坦言。犹如病家求医，毫无隐瞒。万求先生对我儿言传身教，教我儿知书达礼，我也不指望他将来飞黄腾达光耀门楣，只是盼他能做一个磊磊落落的正人君子。”
陈思源听之动容，思而生情。玉成对过世奶奶有如此不合情义之举，当然是大错特错，但他知错能改，且心诚意切，却也令人钦佩。何况玉成聪颖过人，彬彬有礼，又生得眉清目秀，一副吉人天相，陈思源对他早就有了好感，进而产生了助人之心。
陈思源说：“玉成天资聪颖，力求上进，是出类拔萃的好苗子。且自幼受到慈母和外公的良好启蒙，根基扎实。若能尽早到书院得到严师教诲，将来必成大器。”
玉成娘一听此言，便知道儿子求学一事已不成问题，可她又想起自己家境贫寒，不由得眼圈一红：“只是不知进书院需要交多少学资，只怕小妇人无力承担，误了孩子的前程。”说着又要抹泪。
陈思源忙表示如果玉成进万松书院就读，一切生计等事自由他来筹办，这样才算是帮人帮到底。玉成娘听了感激涕零，连连称谢。何嫂也高兴地连说玉成遇到了大贵人。能进书院求得名师指点，玉成自然高兴，但他又想到自己走后母亲又不免要独自一人在家，而且母亲为了他操劳经年，身体虚弱，他又怎么能安心离开呢？陈思源看在眼里，也为玉成对母亲的一片孝心而感动，手中折扇一摇，拈须沉思片刻，已经想到了一个面面俱到的万全之策。
陈思源自从夫人去世以后，虽然自己也常在父母身边嘘寒问暖、悉心侍奉，但总不及女人细心体贴。如果玉成娘能到陈府中来帮他照顾两老，该是最好。再想到小婵，女孩子长大了，做父亲的总有不便，有玉成娘在身边看护，他当然也可以放心了。
于是，陈思源就把这个想法讲了出来，问玉成娘是否愿意。他还告诉玉成娘，他母亲在家里设有佛堂，她可继续为庵堂抄写佛经，以报答庵堂当家师父对他们的恩德。玉成娘拉着儿子的手，两人再次向陈思源千恩万谢。小婵高兴得不停问：“什么时候到我们家来？”
又经一番商量，终于定下来：先由陈思源把玉成送往万松书院，玉成娘暂在家里调养，由何嫂多加照顾。等到玉成奶奶过世满一周年后，再接玉成娘进陈府。对陈思源这样一个面面顾全的安排，大家齐声赞好。
清明上坟，素不相识的人萍水相逢。一枝上坟烛，导出了一个孝贤故事。而这故事正巧事关孝道中最为难解，又是最为家常的婆媳情结，这使皇命在身的陈思源如获至宝。一个时辰，一方墓地，这位翰林大人已有一个向万岁爷复命的奏本想好在心中。