宋朝年间，汴京城里有个小偷叫王五，此人偷技出神入化，从不失手，伙里人都叫他“神偷”。
那晚，神偷王五背着一包银两袋子，从一大户人家的院墙上轻轻跳下来，没想脚一着地，就被过路的员外郎李南冰给盯上了。李员外手拿一把折扇，正夜晚外出访友回来，见一个黑影从太守家的院墙上跳下来，猜想是窃贼，顿时心中窃喜：发财机会来了！
没等王五站稳，李员外断喝一声：“站住！”
王五心里一惊，心想：都三更半夜了，还有谁会等在这里打我的劫？这地儿上，除了那个专门黑吃黑的李三娘，不会有别人啊？
可听声音，这人不是女的。王五于是慢慢回过头，一看看到了李员外那张一本正经的脸。
李员外指着王五的脑袋说：“你这个飞贼，夜入他人庭院，该当何罪？”
王五并不认识李员外，不知对面这人是什么来路，所以心里有点犯怵。但到手的银子总不能就这么不明不白地丢掉吧？他没出声，心里思忖着对付的办法。
李员外逼近一步，对王五说：“现在有两条路任你挑选，一条是跟我一道去见官府，一条是放下你的钱袋子，给我乖乖地滚。”
王五这下听明白了，眼前这个人是个地地道道打劫的家伙，也贪心得很哪！他心里嘿嘿一笑：就凭你，还嫩了点！
李员外看王五不动，急了：“你说呀，你选哪一条？”
王五放下银两袋子，蹲下身，对李员外说：“我们干这路活的，不容易，这袋银子还不足百两，可是为了它，我在这户人家的梁上足足守了两天两夜，又饥又渴，好不容易才等到下手的机会，想不到刚出来，就被你碰上了。”
李员外丝毫不为王五这番话所动，说：“你这话听起来挺可怜，不过你少给我来这套，还不放下袋子快滚！”
王五不急，装出一副可怜兮兮的样子，说：“退一万步讲，这银子就算是我为你偷来的，没有功劳也有苦劳吧？我不求别的，只求先生能让我吃顿饱饭，喝碗热茶，算是赏我的，吃饱喝足了，我就走人。”
李员外一听：王五这话怎么说也有道理呀，人家毕竟是出了力了，得不到银子，弄口饭吃也讲得过去。这么一想，他就带着王五去了自己家里。
王五也着实是饿极了，一口气吃了三大碗饭，又喝了一壶碧螺春茶。
吃饱喝足之后，王五一边用牙签剔着牙，一边四下打量着李员外的屋。只见亭台楼宇，曲径回廊，绿琉璃，红廊柱，甚是可人眼目。
王五心里不禁动起了脑筋，他看似随便地问道：“先生家的生活过得很滋润吧？”
李员外瞥了他一眼，说：“马马虎虎吧。”
王五啐了他一口：“呸，谁还想到像你这样的体面人家，居然对我这龌龊银子有兴趣？我在心里想呢，什么时候，我来了兴致，带几个兄弟，趁着夜晚，到这里来放一把火，看你以后还滋润不滋润！”说完，他一抱老拳，起身就告辞。
李员外听得王五这番话，顿时白了脸：贼是小人，智过君子。我可千万不能为了这袋银子而因小失大。
想到这里，李员外赶紧抓起银袋子赶上去，一把拉住王五，说：“先生要走，请将你的银袋子带上，我是和你闹着玩呢，你可千万不得当真。能和先生结识，实在是我今生今世的荣幸哪！”
王五却朝他嘴一撇：“这个银子我还不要了呢！”
李员外一听可着急了，死死拉住王五不放：“不要不行，你若不要这个银子，我也就没法安生过日子了。”说着，他让家人备上马车，又把那袋银两装上车，好生将王五送出城去。
王五坐在车上，心里可得意了。马车在城外溜了一圈，他在南门福泉山脚下下了车，等马车走远了，这才转身往北走。
这正是王五的机灵之处。王五的家在城的北厢呢，他怎么可能将自己的真正住处暴露给外人？