清末的一天，保定知府微服来到野三坡。在鱼骨洞泉，他发现每天辰时左右，都会从泉水里冒出些鱼来，多则十几条，少则七八条，不由连连称奇。
“你要不要这鱼？”一个农夫出现在知府身旁，“你不要，我可就捞走了。”
知府摆摆手说：“你捞走吧，我不要。这鱼能吃吗？”
农夫说：“你是外地人吧。不瞒你说，这鱼好吃着呢。”
知府一听有些馋了。农夫一面捞鱼一面说：“我们这里有个不成文的规矩，谁先来鱼骨洞泉鱼就归谁。今儿你把鱼让给了我，我请你吃鱼。”
知府连连点头。很快就到了农夫的家，农夫让知府先喝水，自己去忙活了，知府喝过水便在一边给农夫打下手。突然，农夫叫了起来：“这是什么玩意儿，圆不溜丢的？”
知府看去，农夫的手中居然握着一颗珍珠，忙问：“从哪里捡到的？”
农夫说：“鱼肚子里。”知府说：“像是珍珠，看看其他鱼肚子里是否还有。”农夫一通忙活，居然又在另一条鱼的腹内发现了珍珠。
知府分了一颗，鱼也不吃了，当天就赶回保定府，把这事面陈给直隶总督。
直隶总督嘴张得老大，这事太邪了，不行，这得亲自看看。
他让知府带路来到鱼骨洞泉，刚好又碰上那个农夫。知府连忙走过去，问道：“还认得我吗？”
农夫看到穿官服的知府，吓得跪倒在地：“大人赎罪，昨天小人不知道是大人来了。”
知府扶起农夫，让农夫捞完鱼后，拿出一把匕首说：“把这些鱼开膛破肚。”农夫不敢怠慢，可除了鱼泡内脏外，哪有什么珍珠。直隶总督的脸沉了下来，冷眼看着知府说：“为何没有？”
知府说：“昨天明明是我亲眼所见……”
“看，还有一条鱼。”农夫忽然指着鱼骨洞泉叫了起来。
知府连忙叫：“去，捞上来，再剖开来看。”
农夫捞出那条鱼后，剖开鱼肚，一颗拇指盖大的珍珠滚了出来。知府如见救星，说：“大人，请看。”
直隶总督瞅着那珍珠，又望了望鱼骨洞泉，一挥手说：“来人，把鱼骨洞泉看护起来，在本督未回来之前，不得让任何人靠近。”
就这样，直隶总督拿着那三颗珍珠，连夜奔赴京城。第二天，他便把这事禀告给了慈禧太后。
慈禧面无表情地看着直隶总督，问：“此事当真？”
直隶总督说：“下官亲眼所见，怎敢欺哄老佛爷。如今，下官已下令封锁了鱼骨洞泉。太后若不相信，可亲往验证。”
慈禧不吭声了，瞅了那三颗珍珠好半天，才幽幽说道：“难道你们直隶省要出‘陈胜王’了吗？陈胜造反前，就是把写有‘陈胜王’的字条塞入鱼腹内妖言惑众。我大清刚刚闹完‘义和拳’，这才消停几日，你不觉得可疑吗？”
直隶总督吓得一哆嗦，慌忙跪倒说：“老佛爷，这两件事可不能相提并论。这……这鱼腹藏珠，微臣以为是天降祥瑞。”
慈禧看着紧张万分的直隶总督，笑了起来：“说得有理，是不能相提并论。都是让拳匪闹的，让哀家疑神疑鬼了。好啦，起来吧。哀家这几日也在京城里住闷了，明天随你去看看，权当散心。”
转天慈禧便带着几位大臣，随直隶总督来到保定府。住了一夜后，第二天辰时之前，大队人马来到鱼骨洞泉。
果然辰时刚过，几条鱼便随着泉水冒了出来。慈禧又惊又喜，她早就听说鱼骨洞泉有这景观，今天终于亲眼看见了。直隶总督连忙命农夫捞鱼，要在慈禧面前开鱼腹取珍珠。
农夫哪敢迟疑，跑过去把鱼捞了上来。拿出匕首刚要动手，慈禧说话了：“且慢！这些杀生之事，哀家不忍心看。小李子，你代哀家看看吧。”说完，令轿夫把轿子转了个方向，不面对现场。
李莲英连忙走过去，全程监督。农夫似乎有些紧张，咽了口唾沫，便开始动手了。随着鱼肚被剖开，一颗珍珠赫然出现在里面。李莲英大喜，回头叫：“老佛爷，珍珠降世啦。”
慈禧非但没高兴，反而一皱眉，说：“命他再剖一条。”
第二条鱼被剖开了，李莲英又叫了起来：“回老佛爷，又有珍珠降世。”
慈禧的脸色更加难看了，问直隶总督：“两天前听你禀报，你和保定知府剖了好几条鱼腹后，才有珍珠降世。可怎么哀家来后，却条条有珍珠？是不是你等合伙欺瞒哀家？”
直隶总督连忙回道：“老佛爷多虑了。您想，您是天子祖母，堪称龙祖。那些鱼儿见了龙祖前来，自然要争先献宝，故而才条条鱼腹有珍珠。我等凡夫俗子，怎能有这样的造化。”
慈禧听了这句，脸色缓和了下来，说：“真是这样？那好，就再剖一条。”
第三条鱼腹被剖开了，李莲英高喊了起来：“老佛爷，又有鱼儿献珍珠！”
慈禧已是眉开眼笑，连声叫好。直隶总督眼见如此，扑通一声跪倒，朗声叫道：“老佛爷，臣刚才突然顿悟，这鱼腹藏珠，其实是在预示我大清将要国泰民安，四海归心啊。”
慈禧说：“此话怎讲？”
直隶总督说：“鱼者，可谓年年有余。正兆示我大清将要风调雨顺，连年有余。而珍珠璀璨夺目，今藏在鱼腹之中，犹如圣人垂拱而天下治。当今圣人，正是老佛爷您呀。这真是鱼腹藏珠，祥瑞天降，太后圣明，大清永昌！”
得，这话一出，四周所有人都跪倒在地，跟着就喊了起来：“鱼腹藏珠，福瑞天降，太后圣明，大清永昌！”
农夫哪见过这阵势，吓得不由自主一哆嗦，一颗珍珠从他的袖子里滚到了地上。他连忙偷眼看了看四周，见没人注意，当下跪倒在地把珍珠压在了膝盖下……
其实，哪有什么“鱼腹藏珠”，这一切都是直隶总督安排的。直隶总督清楚，自半年前八国联军攻陷北京后，大清朝已是风雨飘摇，岌岌可危了。慈禧逃亡归来后，对此也是一筹莫展。于是直隶总督便急慈禧所急，利用鱼骨洞泉的自然奇观亲自导演了这场“鱼腹藏珠”的大戏——让保定知府微服私访鱼骨洞泉，遇到农夫后，趁给农夫打下手的时机，将珍珠塞人鱼腹中，然后威逼利诱农夫，一起合演了这场戏。
慈禧不傻，一听就明白是假的了，可她却搞不明白，直隶总督为什么要唱这出戏，所以就拿什么“陈胜王”的事，影射“鱼腹藏珠”。当明白直隶总督是想假借天意，维护大清的统治后，便欣然入戏。这才心照不宣，一唱一和地把戏推到了高潮，效果真是好得不得了！
戏终于演完了，慈禧回了北京，直隶总督和知府回了保定府。农夫得了笔银子后，就找不着人影了。而当地的老百姓在慈禧等人走后，蜂拥而来，发现在现场除了多出些马粪和几条死鱼外，居然还发现了好几条虾。人们就奇怪了：鱼肚子里有珍珠，就算是祥瑞天降，可从没见过鱼骨洞泉向外冒虾啊，这又是怎么回事？
这个疑问直至民国建立，农夫回来后才揭开。原来，农夫根本就不想演这出戏，可不演就要掉脑袋，于是便想当着慈禧的面，让鱼肚子里珍珠和虾一起出现，借此暗示慈禧这都是“瞎（虾）折腾”，假的，可哪知慈禧却让李莲英过来监督。而李莲英过来后的第一句就是：“好好演，一定要让老佛爷开心。”所以这些虾就没用上，最后被农夫扔在了那里……
用农夫的原话说就是：“闹了半天人家愿意瞎折腾，我还瞎操个啥心呀……”