有个王老汉，带着两个儿子辛勤劳动，从不乱花一分钱。他们的日子过得很不错，村里人特意送给他一个匾，写着“勤俭”二字。
不久，王老汉死了。两个儿子把家产分成两半，门上那块匾也锯成了两半。哥哥扛走“勤”字，弟弟拿走“俭”字。
哥哥把“勤”字挂在自己家门上，弟弟把“俭”字也挂在自己家的门上。
哥哥每天看一眼“勤”字就拼命干活，但也挣一个钱就要花两个。弟弟呢，心里总记着那个“俭”字，天天省吃俭用，就是不勤快，日子一久，兄弟俩都穷了。
有一天，哥哥到弟弟到借粮，看到弟弟缸里没米，大人孩子穿得破破烂烂的。哥哥叹口气说：“嗨！我家的日子比你还苦！”说完，兄弟俩抱头痛哭。
这时有个老头走进来，问明白他们的事后，老头儿语重心长地说：“过日子，不能光勤不俭，也不能只俭不勤；勤和俭是形影不离的两兄弟，把勤和俭分开了，日子就会越过越穷！”
兄弟俩这才恍然大悟，忙把“勤俭”重新拼在一起，挂到门上。两家合成一家，跟父亲在世进一样，他们辛勤劳动，生活俭朴。
不久，兄弟俩又过上了好日子。
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