自古以来，各代帝王中有不少“球迷”，说起他们的故事来是蛮有趣的。
我国古代的球类运动主要有两种。一种是叫“蹴鞠”的足球。“蹴”是踢的意思。“鞠”是一种以皮革为外壳，里面装满毛发的实心球。另一种叫“击鞠”，或“击球”，是骑在马身上用球杖打的球。蹴鞠运动起源较早。《汉书·艺文志》说：“蹴鞠者，传言黄帝所作。”如果这一“传言”属实的话，那么我们中华民族四千多年前上古时代的黄帝，就是中国第一个球迷了!
战国以后，蹴鞠运动逐渐普及，球迷及球迷帝王也就逐渐多起来了。汉高祖刘邦的父亲太公就爱好这种足球运动。据史书记载，他经常在自己的家乡和“屠贩少年”踢球。高祖刘邦本人也对蹴鞠有浓厚的兴趣。他不但自己爱踢球，而且爱看比赛。为此，还专门在宫苑里建造大规模的“鞠域”，作为足球竞赛之用。在他的宫室中还藏有《蹴鞠新书》，命令全国要以蹴鞠来训练士兵。汉武帝刘切除在长安宫苑内建造大型的足球场外，还在“三辅离宫”建造“戈猎、射驭、狗马、蹴鞠”场地。在他当政时进行的对匈奴战争中，在行军所到之处，都设立球场，统帅带头踢足球，官兵从上到下，人人都必须踢球。也就是说，蹴鞠已成为军队里正式开展的军事训练科目了。
唐代的球迷皇帝最多。唐玄宗李隆基和他的哥哥宁王都是马球健将，著名的画家韩干、李公膦都曾多次画过他们打马球的画。唐宣宗李忱在十六宅建筑雍和殿，每月都要和皇室王侯们在那里打两三次球。唐僖宗李儇迷恋马球简直到了不务正业的程度。他不是斗鸡就是踢球，还洋洋得意地自我吹嘘什么我要是应考“打球进士”，一定能考得头名状元!唐中宗李显也是个球迷。公元709年，他把养女金城公主送到吐蕃去和亲的时候，曾在宫中举行和吐蕃队进行的马球比赛以示庆贺。在第一次的比赛中，他让宫廷队上场，结果失败了。第二次他便起用李隆基(当时是临淄王)、李邕以及驸马都尉李慎交、武延秀四人出战吐蕃队。两队运动员各显身手，只见场上“金锤玉槌千金重，宝杖雕文七宝球……红鬣绵鬟风碌骥，黄络青丝电紫骝。奔星乱下花场里，初日飞来画杖头”(李蔡孚《打球篇》)。特别是唐玄宗李隆基的表演尤为出色。他“东西驱突，风回电击，所向无敌”，不断将球击入网囊。在他们强大的攻势下，“吐蕃功不获施”，只得甘拜下风。至此，两场比赛，双方各胜一场，“握手言和”，可谓“皆大欢喜”。
宋代的球迷皇帝也不少。宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义都是。宋无名氏画的《宋太祖蹴鞠图》就画了他们俩和赵普、石守信等六人踢球的情形，栩栩如生，甚为精彩。宋代值得提一提的皇帝球迷是宋徽宗赵佶，史书上虽未见他本人打球的记载，可是他特别爱看球赛。由于爱看球赛，所以他规定每年在他过生日这一天，文武百官祝寿后，内廷的球队都要进行足球比赛，以饱他的眼福。和他政治上昏庸无道一样，在球场上对运动员也是乱施淫威。他规定，比赛时的胜队有奖，而输队的球头(即队长)则要吃麻鞭子和黄白粉涂脸。当然，这种蛮不讲理的惩罚方法，据说并不是他的“创造”，而是殿前都指挥使高俅给他出的主意。
在公元十世纪至十三世纪，生活在东北的契丹族和女真族曾建立过辽、金政权。辽、金政权的帝王也有很多人爱好马球运动，有些帝王也可以称得上是“球迷”。《辽史·游幸表》里有大量辽代帝王参加击鞠和观看击鞠表演的记载。他们甚至每月都击鞠。穆宗耶律王景不但经常在宫中打球，而且还远去应州(今山西应县)打球，可见球瘾之大。圣宗耶律隆绪在位的前期，史书说他“击鞠无度”，说明他对马球已“迷”到不恰当的地步了。后来谏议大夫马得臣怕他受伤和影响朝政，便冒“欺君之罪”上书要他不要打马球。所以，他大概可以称得上辽代的第一大球迷。
金代也有一些球迷皇帝。金哀宗完颜守绪就酷爱打马球。由于他的技术不高，他请了一个叫撒合辇的人教他打马球。为了这事，哀宗的母亲宣宗明惠皇后还把撒合辇狠狠地臭骂了一顿，说：“汝为人臣，当辅之以正，顾乃教之伐耶?再有闻，必大杖汝矣!”(《金史》)然而在金代的马球迷中，最值得提及的还是金世宗完颜雍。他不但自己经常在常武殿打马球，而且还鼓励老百姓都打马球。当时，有个叫马贵中的司天提点也给他上书，要他别再打马球。可是他说：“祖宗以武定天下，岂以承平遽忘之邪。皇统尝罢此事，当时之人皆以为非，朕朔所亲见，故示天下以习武耳。”这意思是说，祖宗是靠武力征服天下，哪能因为太平了，就很快忘掉武力呢?皇统年间(1141－1149)曾禁止过打马球，当时的人都认为不对，这是我亲眼看到的，我现在要给天下的人做个榜样，要让天下的人都用马球运动来练习武艺!
选自《文史天地》