1947年8月26日，刘邓首长和六纵一起赶到了淮河，这是千里跃进大别山的最后一个关口。
渡淮河也是在和敌人抢时间，其紧急程度丝毫不亚于血战汝河。蒋介石此时已经明白刘邓大军挺进大别山的战略意图，日夜督促国民党军加紧追击，距离刘邓大军越来越近。
8月26日，我中路大军全部赶到了淮河北岸。淮河发源于河南南部的桐柏山，流经豫、皖、苏三省，在中原是条大河。每年的5月至10月是这条河的高水位期，连续几天下了急雨，宽宽的河面上泛着浊浪，水流湍急。五十三团赶到后，团长蔡启荣感到一筹莫展。渡口没有船也没有人，看着宽宽的河面，也不知深浅，周围有没有敌情，也不清楚。蔡启荣用望远镜看了看南岸，没有发现一个人影，但他还不放心，派了两个侦察班，泅水渡河进行侦察。
站在淮河岸边，蔡启荣指着远处的山，兴奋地说：“那就是大别山，东南方向就是我的家乡商城县!”战士们兴奋地叫了起来：“到了!到了!过了河就是大别山!”
但这条河并不好过，听说要过大军了，附近的老百姓都被吓跑了，整个纵队找了半天，才找到了十几条小船，这些船还是被老百姓沉到水里后又被打捞上来的。
十七旅四十九团只过去了一个五连，旅里命令来了：四十九团停止渡河，把木船交给十八旅集中使用，纵队组织统一渡河，全团立即返回去，和后卫四十六团一起准备阻击敌人!
形势急转直下，气氛变得极为紧张。
原来，敌四十师、七师、五十八师、十师等十几个师和旅紧紧地跟在后面追上来了，其中曾在汝南埠南边堵击刘邓大军的敌八十五师已经到达彭店，离淮河仅30公里，正在猛烈地向后卫十六旅四十六团进攻。而野司、直属队、南下干部再加上六纵，约有相当于7个旅的人马要从这里渡河，必须要在今明两天全部渡完。
先刘邓一步赶来指挥渡河的李达参谋长要求十八旅必须在午夜12点钟以前渡完。
十八旅政委李震焦急地站在岸边，部队拥挤在渡口，要靠10多只小船和临时收集的竹排，赶在12点以前把全旅人马全部渡过准河，完全是不可能的。
李震只好硬着头皮找到李达，汇报了情况，请求延长一下时限，李达紧闭着嘴巴沉思了一会儿，说：“那么你们旅一定要在两点前渡完。情况我已经给你讲了，必须赶快渡河，越快越好，现在是火烧眉毛了!”
李震又赶回了河边，努力地整顿了混乱的秩序，算算时间，勉强可以按时渡完。他刚要松口气，忽然淮河上起了大风，船本来就小，大风一来，就开始在河中打旋，速度越来越慢，每渡一趟时间要延长四五倍。在8月27日2时，原计划十八旅已全部渡过淮河，实际上连一半都没渡完。这时，刘邓首长赶到了准河岸边。刘邓李在岸边一间小屋举行紧急会议。
李达把渡河进展情况汇报完后，刘伯承一直在沉思。小屋里站满了人，闷湿的空气几乎让人窒息。四十六团正在彭店与敌八十五师激战，四十九团又赶回去了，两个团都是六纵的主力团，虽然都很能打，但时间也耽搁不起，敌人再赶上来几个旅，后果不堪设想。小屋里一片寂静，只有外面的风声还在呼呼地响着。
刘伯承忽然抬起头，看着李震问：“河水真的不能徒涉吗?”
李震说：“河水很深，不能徒涉。”李震的口气非常肯定，五十三团派人侦察过了，五十四团也派了人，旅里也侦察过了，都说不能徒涉。
李震一一回答了他所有的提问，淮河不但不能徒涉，就是架桥也很困难。
屋里很静，每个人心里都沉甸甸的。靠收集来的10多只小船，要想在短时间内把几万大军渡过准河，除非有奇迹出现。不得不从最坏的情况出发，邓小平果断地说：“伯承同志先过去指挥部队作战，际春同志一同过去掌握。我和李达留在这里。李达指挥部队过河，我指挥部队阻击尾追的敌人。”
谁都知道，留在后面，是很危险的，万一来不及过河，只能就地打游击，甚至陷入重围之中，但最高统帅就是最高统帅，他们只会当机立断，绝对不会在那里婆婆妈妈地你推我让地消耗时间。刘伯承立即站了起来，斩钉截铁地说：“政治委员说的，就是决定。立即行动!”
天已经渐渐地亮了，李震正在渡口满头大汗地指挥着渡河，刘伯承走来了，手里拿着一根长长的竹竿。李震后来回忆说，当时我心里还在想，不知是谁给他找来这根看着很别扭的竹竿，当手杖用也要不了这么长嘛。
刘伯承上了船。当年六纵的许多指战员都看到了，船一离岸，刘伯承就在船边晃动着，不知道他在干什么，有不少人还在议论：“司令员在干啥?”“是啥东西掉河里了吧!”
河中忽然传来了刘伯承的声音：“李震同志，能架桥呀!我试过好多地方，河水都不大深呀!”又大声地喊：“告诉李参谋长，叫他坚决架桥!”
站在岸边的指战员们恍然大悟，刘伯承原来是在船边用竹竿试探河水深浅。
但刘伯承还不放心，李震刚要上船时，接到了刘伯承派人送来的一张纸条：“河水不深，流速甚缓，速告李参谋长架桥。”
李震到了对岸，刘伯承还站在那里。他看见李震就问：“布置架桥工作没有?”
李震忙讲：“李参谋长已经按照执行了!”
刘伯承还不放心，又叫李震用他的名义写信给李达，要想尽一切办法，坚决迅速架桥，在每个字的外面再加上圆圈，以示强调。
李震写完信，念给刘伯承听了一遍，刘伯承说：“在那圆圈的外边再套一层圆圈，要叫我们干部注意才行!”
信送走了。刘伯承看着李震，很严肃地说：“粗枝大叶就要害死人!”又用那根长长的竹竿在地上重重地顿了一下，重复了一句：“要害死人!”
李震惭愧地低下了头，他后来回忆说：我静静地站在他那魁梧的身前，他那永远显着和蔼的面孔，一直沉在严肃里，他的话一字一句像千斤重锤打在我的心上。
十八旅副政委刘昌在半夜时，就带着直属队用竹排渡过了淮河，在南岸建立了一个指挥所。天刚亮，他看见马夫和喂马的都来了，刘昌很奇怪地问他们：“你们怎么过来了?”
马夫是个小个子四川兵。他说：“我会水，水刚到嘴边，过来的。”刘昌大喜，忙从日记本上撕下一张纸，告诉李震，这里可以过来，然后让马夫赶紧给李震汇报。
这时，李震也接到了五十三团的报告，说是他们团一个马夫牵着马徒涉过了淮河。还没报告完，刘昌的信也已经到了。
李震高兴地咧开嘴笑了，他赶紧写纸条让通信员快马加鞭赶去报告刘伯承。纸条刚写完，刘伯承的警卫员骑着马气喘吁吁地赶来了，送来了刘伯承一封信，说他亲自看见上游有人牵马过河，证明淮河完全可以徒涉，让李震赶快转告李参谋长，不要架桥了，叫部队火速从上游徒涉。
部队迅速组织徒涉，在浅水区放上浮标，很有秩序地排成四路五路六路，浩浩荡荡地过来了。
这时太阳出来了，从西南飞来了两架敌机，进行轰炸、扫射，子弹噗噗地打进水里，炸弹落在河里，溅起了一两丈高的水柱，但大家没有理会它，冒着弹雨过河，甚至有些战士还给它开玩笑：“你下来吧，下来咱们吹吹牛!”“我们饿了，你下个蛋蛋让我们吃吃!”
四十六团赶到淮河边时，水已经涨到了鼻子下，只好大个子负责小个子，会游泳的帮助不会游泳的，跌跌撞撞地总算全团过了河，但还是有两名战士被河水冲走了。
四十九团担任阻击任务，是最后渡过准河的。十八旅把所有的船只和竹排集中在了北岸。四十九团和敌人已经面对面了，在交火中，连对方的脸都能看得清清楚楚。等到大部队全部安全渡过了淮河，纵队命令四十九团撤退。团长苟在合立即进行部署，留下少量兵力且战且退，迷惑敌人，大部队借着庄稼做掩护，隐蔽地往渡口跑步前进。四十九团一到河边，乘船的乘船，坐竹排的坐竹排，甚至连马都用上了，不会游泳的就拽着马尾巴。四十九团安全地渡过了淮河以后，吴绍周带领的八十五师后脚就赶到了，他命令部队也立即徒涉，不料人马一下水，还没到河心，就被河水卷走了。吴绍周忙让部队停止过河，望着淮河，不禁仰天长叹：“共产党啊共产党，真有命，刚刚过去，水就涨了!”
国民党军统帅部方面也感到很惊疑。国防部作战厅厅长郭汝瑰在8月29日的日记中记道：“追击刘伯承的各路国军均为淮水所阻。据云：刘军渡淮河系徒涉，国军一到即涨水，可亦奇矣!刘部进入大别山，陈赓部进入伏牛山，已形成犄角之势，从此中原无宁日矣……”
共产党人是讲唯物主义的，但偏偏就是那么神奇：刘邓大军刚过完河，上游的洪峰就不早不晚地赶来了，一下子把国民党军的追兵隔在了淮河北岸。陆续到达淮河岸边的国民党军10多个旅，齐刷刷地停在了岸边，造桥、修船，足足忙活了10多天才过了淮河。
当蒋介石得知解放军已进入大别山，非常生气，狠狠地斥责国民党军将领：“各部队行动，迟慢不前，屡失良机，任匪军平安渡过淮河，进入大别山，此为我革命军人之最大耻辱。各级司令部、部队长只稳打稳扎，猬集一团，未能区分数纵队，不敢超越追击匪军，旬来无显著战果，何能弭除匪患，挽救危亡。特严令申诫：如再任匪军逃遁而至平汉路以西，各级部队长、指挥官决以纵匪、祸国害民论罪。”
9月初，蒋命令整四十六、五十八、八十五师渡过准河向南推进，整十、四十师经宣化店向东推进，桂系的整七、四十八师沿经扶、麻城南进，整五十二、五十六师在信阳以南的外围，整六十五师由平汉路到黄安，张淦等渡过淮河的部队统归第八绥靖区(驻蚌埠)司令夏成指挥，企图围困扫荡大别山，乘我军立足未稳予以消灭或将我军挤走。
刘邓大军开始了坚持大别山斗争的艰苦岁月。
选自《刘邓大军在1947年的那个寒冬》