情人，中国古代并不兴这说法，这词汇是很西化的。过去是一夫多妻制，虽然情人关系是客观存在的，但情人多是以相好来呼之。而且中国古代情人间有个令人咋舌，甚至匪夷所思的“献身”行为——烧情疤。
“烧情疤”到底是怎么一回事?简单地说，就是在女人的身上烙下一个印记。“情疤”最常见的烧法有两种：一是将香直接放在女人的身体上燃，香燃尽了，自会烧到皮肤，从而就留下了疤痕，另一种是将铜钱于火上烧红后，在身子烙出伤纹出来。当然，这种“情疤”有的是女人主动提出来要烧，以此证明“我是你的人了”，但也有的男人会先提出这个要求，自然是希望女人记住“你已是我的人了”。而之所以说留下的疤痕叫情疤，除了因为是情人间所为外，还因为这种疤一般在很隐秘的部位。明代小说《金瓶梅》里面就有很多这方面的描述。
有学者从学术角度来看，认为这是中国古代的一种性文化现象，在明清时期的情人间很流行。除了普通人家男女，在风月场，妓女对日久生情的嫖客也往往以“烧情疤”表达感情，但烧的部位一般不选隐私的地方，选择在肩膀、大腿上烧得多，且以铜钱烙纹为主。
学者还认为，“烧情疤”来源于佛教，出家人为僧前必须进行剃度，剃度标志着出家人告别红尘，开始遁入空门。剃度的仪式要经过“三坛同受”的戒律：初坛传沙弥、沙弥尼十戒，二坛传比丘、比丘尼具戒足；三坛传菩萨戒。三传戒都要烧香疤，即在受戒者的头顶燃香。燃香之处就不会再长出头发，留下鲜明的疤痕，外人一见即知此人受过菩萨戒，并可根据疤痕数目，判断其身份。烧香疤被视为信奉佛教，已无七情六欲者对佛的一种誓约，皮肉虽苦，却是虔诚的表示。但是没有想到这一不沾女色的受戒方式，会被借用到男女偷情、定情行为上。
“烧情疤”是两情相悦的结果，以示心诚情浓，心甘情愿。但“烧”时女人是要忍受很大的肉体痛苦，西门庆在如意儿身上烧时，如意儿的反应就是“蹙眉啮齿，忍其疼痛”。可以说，今天的情人是很难理解这种行为的。那么“烧情疤”到底是何时开始在情人间悄然流行的?
《如意君传》中曾有一段武则天与情人敖曹互烧“情疤”的描写。此书成书是在《金瓶梅》之前，《金瓶梅》在性爱描写上借鉴了此书的手法。因而可以推测，在明代之前，男女间已存在“烧情疤”之俗，既然武则天也在情人身上烧过“情疤”，那么“情疤史”至少可以追溯到唐代了。
“烧情疤”有性虐的倾向，表现出一种变态的占有欲。在女人身上“烧情疤”，说明男人把女人当成了自己的私有财产，并以这种“疤”的存在作为炫耀的资本。
当然，过去情人间流行“烧情疤”，也不排除有的是性心理出现了问题。有人在进行性行为时，通过摧残自己或对方的肉体才能产生性快感，只有在施虐和受虐过程中才能享受性生活。如果是因为这种原因而“烧情疤”，那就是性虐行为了。印度古代《爱经》也有这样的说法：“热情的极度，殴打肄性身体的某部分是性爱的伴随。”此处即指性虐。而现代医学研究已证明，通过性虐或被性虐才能达到快感，是一种病态。
选自《大众科技报》