穷光棍黄呆哥，想老婆想得发疯，竟跑到远房亲戚柳儿家求婚。他把一块肉、几包糖放在柳家桌上。
结巴半天，才说出想讨柳儿去做老婆!呆哥爹妈在世时家境很好，为他跟柳儿订了亲。他小时候也是个帅小子，只因那年柳儿在百柳湖采藕失足落水，呆哥下水救起未婚妻，自己呛了几口水，把头脑呛出了点毛病，人变呆了些。后来爹妈过世，呆哥家境一天不如一天，柳儿爹妈嫌贫爱富，起了悔婚的心思，渐渐冷落呆哥。
现见呆哥又提起婚事，柳儿娘又好气又好笑。她暗想你小子这副穷酸样还想癞蛤蟆吃天鹅肉!
于是她就戏弄呆哥说：“大侄子呀，蒙你看得起，想娶俺闺女，得有个条件。”呆哥忙问啥条件?柳儿娘笑说除非野鸡爬了你家祖坟头——这是当地一句口头禅，意思是不可能的事儿!呆哥知道这是戏弄他，扭头看着柳儿，只见柳儿默不作声，好像默许了她娘的做法。他便和柳儿拉了钩，出了柳儿家。
下午，呆哥牵牛上山去放，那牛一口气跑到青草肥嫩的山丘上，呆哥的爹就葬在这儿，爹的坟头上草儿茂盛，牛到坟头吃草，把一个大毛团子惊了起来，一阵“咕叽咕叽”的惊叫，呆哥吓了一跳。抬头望，只见一只彩色大鸟，惊飞到大树上。
呆哥仰头细看，哟!是一只漂亮野鸡。他抖擞精神爬树抓野鸡，等他“吭哧吭哧”爬到树上，野鸡早被他吓飞得无踪无影。呆哥气馁地从树上下来，到爹坟头翻了翻见坟头有个野鸡窝，窝里还有15只野鸡蛋。呆哥抓不着野鸡，把蛋拿着一溜烟跑到柳儿家，冲着柳家母女嚷嚷，说野鸡在他爹坟头上做了窝!让她们兑现诺言。柳儿娘笑得前仰后合，问野鸡在哪儿?呆哥说野鸡飞了，我在窝里捡回野鸡蛋，你们看看!柳儿娘看到野鸡蛋，撩呆哥，说：“谁相信这是野鸡蛋，莫非你拿鸟蛋来冒充?”柳儿怕呆哥跟她娘争执起来，忙过来打圆场说：“呆哥，你要是把这蛋孵出小野鸡来，我就嫁给你……”
呆哥听了=话没说，就回去了，家里有只老母鸡抱窝，呆哥抓把米，把母鸡引出来然后偷偷到鸡埘，把鸡蛋调了包，换上野鸡蛋。两个星期后，小野鸡破壳而出。除了2只夭折外，其余13只活蹦乱跳的，母鸡带着到处觅食。
呆哥家住北山下，四周是荒地，长满了一种奇异的香艾。小野鸡特别喜欢啄食香艾叶子。吃了香艾后，小鸡既不生病，又长得快。三个月成大鸡，红冠靓羽漂亮极了，像传说中的凤凰。
呆哥到柳儿家报喜，柳儿娘早听说呆哥孵出了野鸡，但她不愿意女儿嫁呆哥，悄悄叫柳儿想个点子再折腾一下。柳儿就跟呆哥说：“你要是能再孵出100只野鸡，弄出个小型养殖场来，我就嫁给你……”
呆哥抬脚“噔噔”往家里跑。他家院子周围有空地，石头、砖头、木材、沙土都是现成的。呆哥有气力，没日没夜苦干，建起了一座像模像样的鸡舍。为让野鸡繁殖，呆哥跑到县里，拜农技员为师，学野鸡养殖技术。他把鸡舍弄得干净、清爽，又弄些虫、谷、麦喂鸡。这些野鸡只只养得膘肥个大，产蛋周期快，呆哥弄些香艾喂鸡，小鸡长得快，不生病。一年下来，孵出200多只来，鸡场有了规模。
呆哥正要到柳儿家报喜，碰上县扶贫工作组来村里搞致富项目。看到呆哥养的野鸡，几个专家大吃一惊，这野鸡是一种罕见的品种，古时候被称作“亚凤”，现在数量很少，生活在北方高寒山区，毛色艳丽漂亮、鸡肉鲜美细嫩，集观赏性和食用性于一体。在南方卖500元一斤，找不到货源。可惜人工孵养，成活率极低，小鸡爱发病，好多人养亏了。专家想提高这种野鸡的成活率，花了大笔资金，研究多年也没解决问题。没想到这个偏僻的小山村里，居然有人养殖成功，真是个奇迹!同行的投资商嗅出了商机，跟黄呆哥敲定协议，投资开发“亚风”养殖项目。
说也奇怪，呆哥养野鸡经常动脑子学技术，如今，人恢复正常了。现在，他的生意越来越火，银行存款几百万，他人老实、脾气好、心善良，连城里的靓妹，也跑来要嫁给他。
这下子，轮到柳儿娘着急了，跑来问呆哥说大侄子呀，如今野鸡爬坟头三年了，你咋还不兑现诺言呀?呆哥一笑，应付她道：“婶子莫急，卖了这批鸡，筹到资金，等村上老少爷们建好鸡埘，给大伙儿弄些野鸡苗子，让乡亲们共同致了富，我就娶柳儿……”柳儿娘一拍大腿，连声道：“这要等到猴年马月，搞不好会把我闺女等老了哩……”呆哥见柳儿娘急成这个样子，说婶子急个啥?等不得你也不用慌，反正你闺女是百里挑一的一朵花儿，想做你女婿的小伙子挤破7门、何必吊死在一棵树上呀!柳儿娘听到这话又羞又恼，红着脸蔫蔫回去了。
如今呆哥的眼界高了，想起柳家人当时那样嫌他，一次次戏耍他，心里便有些怄气。这时，身后传来一声怒喝：“姓黄的，不就是有几个臭钱吗，你有啥了不起?”呆哥调头一望，柳儿泪流满面站在身后。刚才娘找呆哥，柳儿悄悄跟来，躲在大柳树后偷听。呆哥说的话，把柳儿气得眼泪直流。
呆哥干脆把话挑明，“你爹妈嫌我穷，你也嫌我又穷又呆又没用!早把过去情义忘干净，现在又何必这样?”柳儿说你是门缝里看人，谁嫌你又穷又呆?谁忘了过去的情义?
原来，虽然爹妈嫌呆哥穷，柳儿却不忘呆哥的情，正因为如此，那么多媒人提亲，柳儿就是没有答应一个。她心里想着呆哥!只是呆哥父母死得早，脑子呛水有点呆，过日子没人管教他，养成了懒惰好吃的坏习惯。她想让呆哥改一改坏毛病，又找不到机会。那回，呆哥来求婚，柳儿就用激将法刺激呆哥一下，让他自己学会做点事儿。没想到这呆哥并不太蠢，一招“野鸡爬祖坟头”歪打正着，挖掘出自己的潜力，走上了勤劳致富的路子……
没想到柳儿这样真心向着自己，呆哥一时真傻了，半天说不出话来。柳儿道明原委后，捂着脸就跑。呆哥这回不呆了，急忙追上柳儿，拉着她又是道歉又是认错，说我是狗咬吕洞宾，我是呆子不懂女孩子的心，要打要骂都由你，就是不能跟我断了根…
望着呆哥急得满脸通红的样子，柳儿忍不住一笑，娇嗔地说：“我只原谅你一回!”呆哥说我敢再犯，死了让野鸡爬坟头!
柳儿一急，急忙捂住呆哥的嘴，呆哥也顺势摸上了柳儿的手，两人深情对望。谁说呆哥就呆了。