升官发财，这是古人几千年的梦想。但官饭真那么好吃吗？从资料看，至少在清代就不是那么回事。
首先，平民当官不易，虽有科举，但考上功名，还要等职位空缺，机会极少。就算通过殿试，一般也是进翰林院坐冷板凳，每3年还要末位淘汰，曾国藩当年就差点儿被淘汰掉。
其次，当了官，收入也很低，清代七品官年薪45两，米22.5石，和骑兵相当，且百年没涨工资，但能享受“福利分房”。九品官给房3间，也是个小四合院。
第三，办公条件极差，所谓“官不修衙”，当官总在流动，谁也不愿给后人栽树，所以清末时机关房屋大多破败。
第四，上班是个苦差事，清代家法甚严，早朝安排在卯时(早晨五时至七时)，无故缺勤是大不敬，缺一天打20小板，凑够35天判一年徒刑。清制汉人非功不得住内城，大臣们只能早起床，赶着去上班。明代北京尚有路灯，魏忠贤时以防火为名取缔了。路黑难行，为防备摔伤，下层官员只好等在东华门外，因大官上朝有牛角灯，可跟在后面，借它的光亮上朝。
第五，平时没休息日，只是每年春节前后休一个月，好在下班时间较早，冬天是下午三点。夏天是下午四点，中间有午休，时间安排较宽松，有时能一直休到下班。早朝后，皇帝会请重要官员吃午饭，即“退食”，退食后的时间较闲散，很多人用来看书写作，因此出了不少“退食录”，都是上班时间干的私活。但真进了内阁，就没这么舒服了，皇帝晚上会召见，此外还要值宿。历代内阁对此深恶痛绝，常托病请假，宋代多借口肚子疼，所以值班手册又叫“害肚历”，明代多借口感风，值班手册被戏称“感风簿”，清代则多借口“感冒”，意思是感风已经“冒”出来了，不休息不成。由于常用，感冒居然替代了感风，成了疾病的正名。
明清皇帝对官员很苛刻，对奴才却宽松，清代高级太监都是上半天班，休一天半，比大臣舒服多了。除收入低、工作累、没休假外，官员压力还很大，比如奏折不能写错字，举止要合礼仪，工作出错还会受重罚，如此不近人情，谁还当官呢？
清廷注重“家法”，制度建设上过于理想化，与现实脱节，表面上看很严谨，但实际是上有政策，下有对策，根本贯彻不下去。据统计，清代官员的总贪污额，约等于薪金收入的14倍至22倍，皇帝不发钱，官员们只能自己找补，不仅败坏了风气，办事效率也大大下降。清末曾国藩剿灭捻军，军费报销居然成了难事，因为户部没见贿赂，不肯通融，只能约定交纳8万两白银的“部费”。曾国藩一气之下奏请皇上特批军费免审核，直接报销。但人在官场，不能不遵守潜规则，曾国藩特别声明，审核虽免，但约定好的8万两贿赂照交不误，对此，连皇帝都只能假装看不见。
选自《北京晨报》