花椒也能成为古代男女的定情物。《陈风·东门之》写一个女子在大树下翩翩起舞,男子则让她选择一个好日子放下手头绩麻纺纱的活计,邀请她到南边的郊外去参加歌舞会,女子欣然接受。在歌舞会上,男子赢得了姑娘的芳心,因为姑娘送给他一束花椒。它是一种香料作物,可能还含有婚后多子的意思:“椒聊之实,藩衍盈升。”花椒因为籽多,就被人们借喻为妇女多子。椒类中有一种结实聚成房的,一房椒叫作椒房,汉朝人借“椒房”这个词来称呼他们皇后所在的房室,正取其多子的吉祥意义。在战国时期,楚国民间还有在农历新年饮用椒酒的风俗。
选自《观人学》