福庆楼是荆城县内最大的酒楼，一天到晚食客云集，生意实在是红火。主厨陆文山觉得人手不够用，决定再雇些厨工、杂役和跑堂的。他把这差事交给了他的小徒弟──三厨阿乐。
杂役和跑堂的人选很快就确定了下来，一个想来做厨工的主儿，却让阿乐好生为难。那是一个十三四岁的少年，很瘦弱，操外地口音。
阿乐见那少年比自己还小，身体又那么单薄，就想淘汰他。可那少年苦苦哀求阿乐留下自己。他说他叫五福，是从外县逃难来的，流落到此地后，最后一点钱也用光了。他已经讨了几天饭，希望阿乐可怜可怜他，给他个容身之处。至于工钱，他说只要一半就行。
阿乐见五福可怜巴巴地苦苦哀求，心软了一下，就问了他几个跟厨房有关的问题，不想五福竟然对答如流，很是内行。阿乐见他底子不错，就做主留下了他。
接下来的十几天里，阿乐越来越觉得自己的决定是对的。五福干起活来不惜体力，又勤快，又有悟性，把厨房打理得井井有条。
阿乐很喜欢五福，把他当兄弟一样看待。只是他发现五福对自己的身世不愿多谈，而且整天窝在后厨，不愿与陌生人接触。有一次，前厅的跑堂忙不过来，让他出去招呼一下客人，他百般推托，死活不愿意露面。
主厨陆文山也觉得有些蹊跷，心想，这个五福别是犯了什么事儿逃到这里的吧？
这天，五福从菜市场买菜回来，脸色煞白，额头上直冒冷汗，干活时手脚也不利索，打碎了七个碟子、八个海碗。阿乐见他这副魂不守舍的样子，不由得心里起了疑惑，决定收工后找他好好谈谈。
到了二更天，酒楼要打烊了，跑堂的去上门板。这时，从外面闯进一个三十五六岁的男子，一身黑衣，头戴斗笠，左手拿着一把刀。
跑堂的赔笑道：“这位客官，小店要打烊了，您还是到……”话未说完，瞥见那黑衣男子的阴沉脸色，锋利目光，竟然吓得把后半句话咽了回去。
黑衣客走到大厅中央坐了下来。阿乐不敢怠慢，亲自出去招呼客人：“这位客官，小店正要打烊，后厨所剩食材不多了，大菜恐怕是做不了，您看……”
黑衣客一摆手，淡淡地说道：“我只要一饭一汤！”
阿乐顿感轻松，笑道：“客官您请吩咐。”
黑衣客一字一字道：“饭要鲍鱼粒生炒糯米饭，汤要金华火腿煨鱼翅！”
阿乐的笑容一僵，道：“这个……不好办啊……”
黑衣客冷冷道：“少废话，快去做来！”
阿乐只好退了下来，回到厨房。别的厨师都收工走了，厨房里只剩下陆文山和五福两个人。
听了阿乐的话，陆文山皱起了眉头。忽然，旁边的五福“扑通”一声跪倒在地，哭道：“陆师傅，阿乐师傅，这个黑衣人是冲着我来的，求求你们救救我吧！”
陆文山叹口气道：“老夫果然没猜错，真是你惹来的麻烦啊！”
阿乐忙把五福拽了起来，问：“五福，到底怎么回事？”
五福小声道：“我知道陆师傅和阿乐师傅都是好人，否则这个天大的秘密，我是绝对不敢说出来的！其实，我本名叫小福子，自幼在御膳房当差。我是从宫里逃出来的！”
陆文山和阿乐大惊失色，一时说不出话来。良久，阿乐才道：“难怪你对厨房的活计这么在行。”
五福哭道：“我家里本来就贫困，八岁时家乡又遭了大灾，父母迫于无奈把我卖给了人贩子。本来说好能卖到一户好人家，谁知那黑心的人贩子竟然把我卖到了宫里！一个月前的一天晚上，御膳房总管派我去给皇上送一碗冰糖燕窝。我走到御书房门口时，总管太监李公公正头戴龙冠，学着皇上的口吻，喃喃自语！”
“我当时吓了一跳，手里的那碗冰糖燕窝‘哐当’一下掉在地上，赶快转身逃掉了。我知道李公公一定不会放过我的，就找了个隐蔽的角落躲了小半夜，等天刚蒙蒙亮，我就藏进出宫运水的水车，逃了出来！”
阿乐和陆文山暗自心惊，想不到五福招来的是这么大的祸事。阿乐问道：“那你怎么能肯定外面那人就是冲你来的？”
“那人是个大内高手，替李公公办过几回差，我在宫里见过他两次。听别的公公讲，他也是贫苦出身，自幼闯荡江湖，吃过很多苦，才有今天的地位。他为人心狠手辣，很得李公公赏识。这次一定是李公公派他来追杀我的！我出去买菜时被他看见了。当时街上人很多，他不便动手，所以才等到了现在！”
阿乐和陆文山对望一眼，心中都是同一个念头：自己不过是小小的平头百姓，近的打不过杀手、远的又得罪不起李公公，这可怎么办？
这时，前厅里的跑堂跑进来说：“陆师傅，你们还没做菜呢？外面那位客人已经等得不耐烦了！”
阿乐忽然灵机一动，问道：“五福，我听那杀手的口音好像和你有点相似啊！”
五福叹口气，道：“是啊，这真是巧了，他还真就是我的同乡！”
阿乐点点头，对陆文山道：“师父，这顿饭我来做！”
不一会儿，阿乐做好了饭，亲自端给黑衣客。那黑衣客看见阿乐只端上来一只粗瓷大碗，不由得面色一沉。阿乐微笑道：“客官您多担待，后厨没什么食材了，只给您煮了一碗面！”
黑衣客刚要发作，忽然闻到一股熟悉的香味。他猛地低头看那碗面！那是一碗荞麦面，上面漾着几滴油珠，漂着几片葱花，此外再没有其他作料。
黑衣客犹疑着拿起筷子，挑了几根面条缓缓送进嘴里，慢慢地咀嚼。
也许是汤面热气蒸熏的缘故，黑衣客的眼睛渐渐地有些湿润了！
忽然，他埋下头，挥起筷子“呼啦呼啦”猛吃起来，只一会儿工夫，就将一大碗面扫了个干干净净！
黑衣客慢慢放下筷子，沉默了一会儿，说了两个字：“结账！”
阿乐微笑道：“客官，这碗面不收钱。这是我一个小兄弟的一点心意。他想表达对您的尊敬，可是以他的能力，只能请您吃一碗他家乡的荞麦面。他说自己只是一个微不足道的小人物，掀不起什么大风浪来。后半生，他只想平平静静地过普通老百姓的日子，还请您高抬贵手，给他一个机会！”
黑衣客沉默半晌，用低沉的声音道：“你告诉他，不该说的话别说！”说完，掏出一块碎银子放在桌子上，拿起刀，头也不回地走出了店门！
五福泪流满面地跪在阿乐面前：“多谢阿乐师傅！五福做牛做马难报大恩！”阿乐急忙扶起五福：“兄弟快起来！”
陆文山捻起胡子，摇着头，满脸不解，问道：“阿乐，这到底是怎么回事？”阿乐一笑，道出了原由。
原来，阿乐听说那个杀手和五福是同乡，就想起五福曾说起过他家乡的一个传统──每年孩子生日时，母亲都会给孩子煮一碗滚烫的荞麦面，里面只有几滴油珠，几片葱花。在当地人心中，这却是最珍贵的美味。
那个杀手发达以后，顿顿都是山珍海味，当他在异地他乡再次吃到这种荞麦面时，不由得想起了自己的童年，想起了母亲的爱。这碗荞麦面触到了他内心深处最柔软的地方。于是，这一次，他决定放手，给那个和自己一样吃着荞麦面长大的苦命孩子一个生存的机会！
陆文山叹了口气，道：“阿乐，你这一招用得好险啊，如果那个杀手已经冷血得一点人性都没有了，今晚咱们三个人都要小命不保啊！”
阿乐笑了：“我也是以生命做赌，测量一下人心。师父，我们把这种荞麦面收入菜单吧！”
陆文山摸了摸胡子，笑道：“当然可以，不过，你想好名字了吗？”
阿乐微微一笑，道：“就叫它‘烫心面’吧！”
选自《新智慧·故事精》2010.9