刘天一先生年近80，是现代著名的陶瓷鉴别大师，一件瓷器让他看上几眼，就能分辨出是真品还是赝品，是哪个朝代的，是官窑还是民窑烧制的。
这一年，一家大电视台成立了一个“鉴宝”栏目组，准备在全国范围内开展寻宝鉴宝活动，他们仰慕刘天一的大名，特地来邀请他去当坐堂专家，刘天一想这倒是让民间国宝出头露面的好机会，就答应了。
接下来，刘天一就跟着鉴宝栏目组走南闻北，果然发现了不少的宝贝，甚至还有几件是国宝级的。这一天，栏目组来到了尧城，并像之前一样，立即在当地电视台打出广告，让百姓拿着自己家的“宝贝”前来让专家鉴别。
俗话讲：乱世黄金，盛世收藏。这几年随着我国老百姓的腰包渐鼓，收藏也水到渠成地热了起来，老百姓常从电视上看见一件不起眼的饭碗动辄就值几十万，一件画着几棵草的画作能卖到上百万，这心里都燥热得不行，也将家中老一辈传下来的老东西找出来，擦了又擦，看了又看，心说这说不定也是一件宝贝呢，但是苦于没有门路鉴别。这一次“鉴宝”专家的到来，就像沙漠中的人们看见了绿洲，自然大受老百姓欢迎。就在开始鉴宝的那一天，早早的栏目组门前就聚集了数以万计的持宝人和观众。
栏目组的专家开始接待每一位持宝人，如果是四位专家都觉得有价值的，他们就会通知这件宝贝入围，将参加全国民间国宝的角逐，如果认为是价值不大或者是赝品的，专家们也会直言不讳，让藏家心中有数。
中午时分，一个中年男子带着一件用红布包着的“宝贝”走上台来。放在鉴宝台上，之后小心翼翼地打开了，原来里边是一件制作精美的青花瓷瓶，专家们顿时眼睛一亮。
第一个专家将花瓶小心地举起来，细细地看了一圈，然后又看了看底款，见上面写着“大清乾隆年制”，他点了点头，然后又递给了第二位专家。第二位专家也仔细地看了一下，轻轻地说了句：“好东西!”之后又交给了第三位专家。第三位专家是一位戴着厚厚眼镜片的年长者，他看了又看，摸了又摸。说道：“这是正宗乾隆年间的景德镇官窑产品，为宫廷御用。好东西。我看可以入围!”下面的持宝人的脸色越来越晴朗起来。
刘天一接过瓷器，用放大镜看了一眼花瓶内胆，之后点了点头，接着又摇了摇头，说：“此是赝品，毋庸置疑!”持宝人的脸色顿时晴转多云，阴得像要拧出水来。持宝人知道刘天一是鉴别瓷器的泰山北斗，他说的话就能决定这件瓷器的命运。
其他三个专家用怀疑的目光看着刘天一，并再次审视了一眼那只花瓶，厚镜片说：“刘老师，我怎么觉得这件瓷器无论从工艺还是花色上都是乾隆朝官窑的风格……”刘天一打断了他的话，用肯定的语气说：“我可以用人格保证，这件花瓶是一件货真价实的赝品，而且制作年头不会超过50年!”话已经说赌咒发誓的分上，谁还坚持什么呢?持宝人很沮丧地带着花瓶下了台，连红布都不要了。
持宝人叫李清，是一家公司的普通职工，喜欢收藏，这一件花瓶是他出差时在一个地摊上看到的，他凭着自己的经验，觉得它十有八九是件乾隆朝的官窑真品，于是就上前问价格，摊主开口就要5万元，最后经过一番讨价还价，以两万元成交。这几乎是他全部的家当，以后他带着这件花瓶给几位懂行的人看过，他们都说真品无疑，这一次李清听说瓷器鉴别大师刘天一前来尧城，就赶紧带着花瓶乘兴而来，结果却败兴而归。
第二天，李清还没有起床，就有人敲门。李清开门一看，那是一个年约50的男人，他开门见山地说自己叫焦广，是冲着李清的花瓶来的，他说自己也是一个搞收藏的，在电视上看到了他的花瓶，很是喜爱，就想前来购买。李清一听，苦笑道：“这件花瓶专家说是赝品，你要了干什么?”焦广说：“我第一眼就喜欢上了它，或者这就叫做缘分吧!我才不管它是真品赝品呢!”李清又问：“那你想给个啥价格?”焦广说：“我打听到你当年买这件花瓶花了两万元，我不会让你吃亏，我出两万五，你觉得咋样?”李清的脑海忽然闪过一个念头，他说自己要考虑一下，就把那个焦广打发走了。
焦广前脚刚走，李清后脚就跟在了他的后面。他看见焦广上了一辆出租车，他也叫了一辆出租紧紧地跟在后面。
出租车绕了几个弯。最后在一个公园停了下来，李清看见焦广下了车，接着开始打电话。李清看见一个熟悉的身影迎着焦广走过来，两个人嘀嘀咕咕地说了一会儿话，焦广又叫了一辆出租车。走了。
李清心里好像全明白了，他冷笑着走向了那个人。
“刘老师，你好，没想到我们在这里见面了!”李清用揶揄的语气说，刚来的那个人正是鉴宝的坐堂专家刘天一，他用惊奇的目光看了看李清，心中也明白了他的来意。
还没等李清再开口。刘天一主动说话了：“我知道你现在一定在想：这个姓刘的看上了我的花瓶，就故意说这只花瓶是赝品，乘我沮丧灰心之余，找人低价收购，然后再将我的宝贝据为己有，他还不知道干了多少回这样的勾当……”李清很不屑地说：“难道不是这样吗?”刘天一不置可否，说：“我给你讲个故事，你就会明白事情的真相了!”
有一个世代都以制作陶瓷的匠人，年轻时家境很是窘迫，为了生计，他就利用祖传的手艺还有自己的悟性，在lO年仿造了10件历代的瓷器，当做真正的古瓷卖了出去，这里边有唐代的高古瓷、元代的青花瓷、清代的珐琅彩……因为造假手艺一流，他甚至骗过了很多专家的眼睛，获利颇丰。
后来发生了一件事，使匠人心灵受到了很大的触动：一个年过古稀的老先生对古瓷颇有研究，某日有一位喜爱收藏的朋友请他去鉴定一只青瓷，说如果是真的，多少钱他也会买下来。老先生看了又看，断定是唐代耀州窑的，朋友相信他，就倾其所有买了下来。后来朋友家遭遇变故，急需用钱，就想将这件青瓷拿到拍卖行卖掉，但是拍卖行的专家经过几番鉴定，断定这是一件赝品。得到这个消息，老先生一时急火攻心，得了中风，不久就死去了，而这件青瓷正是这个匠人仿造的。
这件事发生之后，匠人决定不再造假了，他转行瓷器的鉴定行业，并开始有意地将从前那些造假的作品都收回来。他花了很多年，在朋友和热心人的帮助下，成功收回了9件仿品，但是还是有一件流落到了民间，去向不明。
刘天一说：“或许你也猜到了，我就是那个匠人，这一次我跟着栏目组走南闯北，其实一个重要的目的就是找到并收回我制作的最后一件瓷器，而你手中的那件瓷器正是我当年所做，不信你可以回去用放大镜看一下瓶壁，上面是不是刻着四个篆体小字‘天下第一’，后面还有一个编号是10……”