在一般人的印象里，官场中人多半斯文，吃什么东西都是少而精，别的朝代官员吃东西是否斯文我不知道，但清代一些官员吃东西与斯文半点也搭不上边。
纪晓岚这个名字，国人不会陌生。有关他的电视剧数量多多，此君做过礼部尚书，组织过《四库全书》的编纂，说话幽默风趣，能够逗皇帝开心。纪晓岚的饮食特点是不喜米饭，爱吃零食，平居之时，干鲜果品、栗子、榛子之类从不离口，于肉食更是情有独钟。据清人记载，纪晓岚一天能吃数十斤肉，这数十斤肉到底是几十斤，记载者没有细说，即使取其最小值20斤，也足以将人吓死。我活了40多岁，认识的人什么职业都有，不要说一天吃20斤肉，就是一天吃七八斤肉的都没见过。
康熙时当过刑部尚书的大学士徐乾学也特别能吃。此人好像是饿死鬼变的，每日上早朝，必先吃实心馒头50个，黄雀50只，鸡蛋50个，酒10壶。我不知道徐乾学每天的实心馒头大小如何，根据常识，总不至于小到半两都没有吧，50个半两，就是两斤半了。一般人吃下这堆馒头都够呛，可他老人家吃了馒头，还要吃那么多黄雀、鸡蛋，喝那么多酒，其食量之大，只有羽化之人可比。
孙尔淮做过闽浙总督，在福建兴利除弊，官声甚佳。此君的食量也极为惊人。有次他到泉州阅兵，当地官员给他准备了馒头100个、花卷100个，加上一品锅内双鸡、双鸭，他一点也不客气将其吃了个精光。吃后还大发感慨：“我这次到两个省阅兵，只有今天到了泉州才吃了一个饱。”
按照常理，老百姓大都干的是下力活，消耗体力大，需要补充的能量比坐在办公室里的官员多得多。他们人口基数又比官员大，大肚汉的数量应该多于官员才对，为什么被历史记录下来的能吃者却总是官员呢？我想这不是因为能吃不能吃的问题，关键在于吃不吃得起。清代官场黑得伸手不见五指，官员公款吃喝成风。张集馨的《道咸宦海见闻录》记载：他补陕西督粮道时，每有官员过境，“皆戏两班，上席五桌，中席十四桌。上席必燕窝烧烤，中席亦鱼翅海参”，“贵重难得之物，亦必设法购求”。公款吃喝掏的是国家的口袋，官员吃多少都不要紧，肚皮自然更能得到锻炼。此外，清代有许多“陋规”，官员灰色收入不少，那时流行一句话，叫“三年清知府，十万雪花银”。康熙时，一位叫白潢的江西巡抚向皇帝汇报自己一年收到的“陋规”，他列举了五项：1．节礼，每年大约5000两；2．漕规礼，每年4000两；3．关规礼，每年2400两；4．盐规礼，每年10000两；5．钱粮平头银，每年8000两。白潢是个清官，别人不太敢向他送礼，尚且收到这么多“陋规”，其他贪心的官员每年可以得多少“陋规”就可想而知，据说，当年有的巡抚一年的“陋规”收入就是20万两。上文列举的能吃的官员职级个个高于巡抚，他们一年的总收入到底有多少，您尽可以充分发挥自己的想象。个人收入如此丰厚，就算是吃自家的，一天二三十斤猪肉、百把个鸡蛋算得了什么呢？
说到底，官场能吃者的肚皮都是民脂民膏撑大的。
选自《龙门阵》2011.10