直隶永平府北部崇山峻岭绵亘千里，雄伟的长城从东逶迤向西，在经过迁安县北50里处有一道重要的关隘——“冷口关”。在“冷口关”城外的一块平地上有两座并排的坟冢，坟冢前竖着一块墓碑，上面刻着“兵勇楷模”四个大字，据说是康熙皇帝亲笔所书。那么，这两座坟墓中埋葬的是什么人？康熙皇帝又为何亲笔为其书写碑文呢？对此，当地府志、县志中并无记载，但在民间却流传着一个动人的传说。
“黄老大”被兵勇拉下驴背
“冷口关”地势十分险要，用“一夫当关万夫莫开”来形容是最恰当不过了，历代兵家都把这里视为防守重地。清康熙年间，“冷口关”设守备营，对关内外行人进行盘查，以保护关内外的安定。
这年秋末冬初的一天，有两位商人从北向南走来，老者骑一头大青驴，年轻人步行紧随其后。两个人来到“冷口关”下，被两名守关兵勇拦住。老者稳坐驴背不动，两名兵勇伸手将老者从驴背上拉了下来。一兵勇说：“你这个老头儿竟敢不遵军令，过关不下驴真是大胆！这‘冷口关’乃是关城要塞，守备老爷早有明令，凡过关人等一律下车马接受盘查，难道你不知道吗？”老者站起身，微微一笑说：“小老儿是外地人，请二位原谅，就请放我们进关吧……”兵勇说：“既是外地人，你要如实说出家乡住处姓甚名谁，从哪里来要到哪里去，是探亲访友还是做生意，然后还要对你们进行搜查方可放你们进关。”老者道：“小老儿乃京城人氏，姓黄，人称黄老大，是京城第一家衣帽店掌柜。上年有几位进京应试的举子，在我的柜上赊了几套价值不菲的衣帽，小老儿带着一名伙计到关外讨账回来，二位就行个方便让我二人进关吧……”两个兵勇这才将二人放进关城。
骑驴老者实为康熙爷
进城后，骑驴的老者带着伙计直奔守备衙门前，老者对守门的兵勇说：“请通禀守备大人，就说他的朋友京中第一家衣帽店黄掌柜求见。”守备听了兵勇的禀报，心中好生纳闷：京城第一家衣帽店的黄掌柜？自己没有这么个朋友啊……守备思忖一会儿后，便命兵勇请二位商人进来叙话。两位商人跟随兵勇进了大厅后，守备一看立刻惊得浑身发抖，“扑通”一声跪在老者面前，说道：“万岁万万岁，卑职不知皇爷驾到，未去远迎，罪该万死……”原来，那个自称“黄老大”的老者竟是康熙皇帝！这位守备大人曾在皇宫禁军中当过小头目，自然是见过康熙皇帝的。
皇上不就是黄（皇）老大么？皇上专门“卖”顶戴花翎和官服，不是京城第一家“衣帽店”的“大掌柜”又是什么？康熙皇帝微笑道：“爱卿平身，朕微服私访至此，在城关外被两名兵勇拉下驴来，又对朕进行详细盘查方才允许进关，可见将军命令甚严……”守备一听骇得一抖，又伏身跪倒：“万岁，兵勇竟敢把皇爷拉下驴背真是胆大包天！待为臣即刻将那两名兵勇绑来问罪……”康熙道：“爱卿之言差矣。兵勇奉令行事何罪之有？况且他们并不认识朕，怎能治罪？朕不但不治其罪，而且要当面对这两名兵勇给予厚重封赏……”康熙说罢，便命守备传令让两位兵勇觐见，听候封赏。
康熙亲题“兵勇碑”
那两名兵勇听说被他们拉下驴的老者是当今皇帝康熙爷，立刻吓得魂飞魄散。两人一商量，与其让皇上杀剐还不如留个囫囵尸体，于是悄悄地吊死在城外的树林中。康熙闻讯后连连叹惜：“这等忠勇的兵士无辜而死，朕当嘉奖以勉忠魂……”
康熙皇帝当即命守备将两名兵勇以护卫身份厚葬，并在其墓前竖了一块石碑，亲笔书写了“兵勇楷模”四个大字刻于碑上。康熙回朝后，又命钦差到两位兵勇家中进行抚恤，各赐白银千两，以为其父母养老之用。
后来，人们便称两个兵勇墓前的石碑为“兵勇碑”，其故事也流传至今。
选自《龙门阵》