袁氏一门，四世三公，到袁绍、袁术时，虽然不在三公之位，却也贵宠无比。袁绍有一个堂兄袁闳，自幼便有良好的品行，一边耕种，一边阅读，自得其乐。袁绍的父亲在世时就经常给予他馈赠，可袁闳一概谢绝，从不接受。
袁闳看到国事日飞，时局险恶，而袁氏一门富贵奢华，却又不知收敛，认为不是好兆头，便产生了隐居的念头。
公元169年，党锢之祸爆发，袁闳想逃到深山老林中逃避这场动乱，可是母亲已经年老体弱，不宜赶路，怎么办呢？
思来想去，袁闳想到了一个两全其美的解决方法，他就坐在自家的院子里，让家人围着他盖起一个土屋。这个土屋很特别，没有门，只有一个很小的窗户，仅供家人递饮食进去。只有当母亲想念他的时候，他才打开窗户看看母亲，其他任何人都不得相见。母亲站在窗口，握着他的手问：“孩子，你这是何苦呢？受这非人的苦楚。咱出来吧，好吗？”袁闳忍不住流泪：“娘，我不能出去，我在这里过得很舒心，外面的世界太黑暗，不安全，出去提心吊胆的，还不如在这里……”说着，母子都失声痛哭起来。但是没有办法，袁闳的决心很大，从未说过在里面孤独寂寞的话，所以家人只能遵从他的意思。
袁闳之所以这样做，是因为他认为隐居的第一特征就是要尽量和外界隔绝。只有这样，袁氏一门万一犯了灭门之罪，才不至于祸及自身。否则，就失去了隐居的意义。然而袁闳担心的事情终究没有发生。虽然腥风血雨笼罩着时局，不少人家破人亡，但袁氏一门的贵宠却一直经久不衰，并没有遭到宦官的打击。袁闳在土屋里住了18年，最后在土屋中去世。
选自《传奇故事·百家讲坛》