神龟托梦
明朝时候，富一陽一县的郑家村有位叫郑林的穷书生，这年入秋后的一天，他去镇子里为母亲买药，行至渭河时，只见一只雄鹰从空中俯冲而下，对准一只老龟就伸开了利爪。老龟张开大口意欲反抗，怎料雄鹰动作敏捷，绕过龟口一下就将老龟抓住了！
上天有好生之德，郑林深知老龟存活多年不易，情急之下，他捡起一根竹竿就打在了雄鹰爪子上。雄鹰一声哀鸣，扔下老龟，展翅脱逃。
老龟一头部青黑，让人称绝的是，龟壳上竟载满了一个个闪烁着金光的硬疙瘩！那硬疙瘩像极了金币，郑林活了近三十年，还是第一次见到这样的老龟。他拂去老龟身上的泥土后，就将它放回了渭河。
郑林拿完药一问价钱不由得愣住，手里的几包药居然要三钱银子！郑林穷得叮当响，好不容易凑到的五十个铜板竟不够药钱的一半，正苦恼间，郎中却说有位老人家已经为郑林付清了药款，那老人家临走时还留下一锭金子，郎中说着将金子交到了郑林手上。
郑林简直不敢相信自己的眼睛，自家几辈子都是贫民，跟达官显贵从未有过交集，究竟是哪位大善人在帮自己呢？可惜的是，郎中也不认识那老先生。
晚上，郑林将老母亲扶到床上歇息后，他也睡下了。睡梦中，郑林忽然听到有人在唤自己的名字，郑林一看，唤自己之人是位白发苍苍、仙风道骨的老人家。郑林问老人家是谁，唤自己何事？
老人家说:“我就是你今天从天鹰口中救下的老龟啊，我本是渭河里的河神，只因犯了天条，被囚禁了近千年，今天是我出头之日，没想到险些被专吃龟类的天鹰吃掉，救命之恩不能不报，今天我知你钱不够买药特化作人形为你付上药款，并舍下一锭金子。”
郑林正吃惊，老人家忽然从背上揭下了一枚金光闪闪的金币交到了郑林手上说:“这枚金币叫钱通神，它与神灵相通，只要你将它戴在身上后多行善事就会财运亨通，直到成为富可敌国的天下首富！但你万万不可做恶事，否则会招来不可预知的灾祸。切记切记！”老人家说完就不见了。
郑林从睡梦中惊醒，方才知道刚才自己做的是场梦。可伸开手掌一看，掌心中竟赫然攥着一枚金光闪闪的金币！
待到天明，郑林就按照老人家所嘱咐，将金币用红绳穿好，戴在了颈上。成为富可敌国的首富郑林不敢奢望，只要自己能摆脱现在的困境，过上衣食无忧的生活，他就十分满足了。
财运亨通
郑林寒窗苦读十几年，目的就是走入仕途，光耀门楣。眼下正是大考之日，郑林背上行囊就踏上了进京赶考之路。
在应试中，郑林可谓将平生所学发挥到了极致，就在他满怀信心能够名列榜首之时，可朝廷公示的及第榜文中，竟没有自己的名字！
郑林灰心至极，就在他郁郁寡欢之际，忽闻其他落榜书生说宦官把握重权，选中的状元、榜眼和探花都是走了后门的富贵人家。郑林垂头丧气地坐在回乡的小船上，忽然听到前方传来“救命”之一声。他放眼一看，只见一个身型发福的中年男人正在前方的湖水中呼救。
郑林令船家将小船划过去，待来到男人身前，郑林二话不说就跳入了冰冷的湖水中，费了九牛二虎之力，才把男人给救到了船上。由于被呛了水，男人已经昏迷。郑林运用从医书中看到的救溺水者方法，通过按压胸腹，男人吐出几口湖水后，缓缓地睁开了眼睛。
来到岸边，郑林又找了家客栈将男人安置下来。男人喝完暖身汤，对郑林的救命之恩感激涕零，下了床就要磕头，郑林一把将他扶住说:“我是读书之人，怎能见死不救？救您是缘，不必客气。”
这时郑林才注意，男人的穿着十分考究，像是个富足的员外。可郑林不明白的是，他怎么会落入湖水中呢？
男人叹了口气说，他叫金三通，在济南城里做丝绸生意，今天他去外地收欠款，船至湖中心，船底忽然泄漏，他的几名家丁不会游泳沉入了湖底，他虽然会水，可游了不久就筋疲力尽了，若不是郑林及时出手相救，此时他已被淹死了。
金三通问:“不知郑公子坐船去往何处？”郑林苦笑一声，道出自己落榜之事。金三通说:“郑公子不要气馁，三百六十行，行行出状元，既然仕途走不通，不如你就随我做生意。”听了这番话，郑林也想通了，于是答应随金三通做生意。郑林将母亲接到金三通府上，这才知道金三通是个大富商。金府建筑气势恢宏，雕梁画栋，亭台楼阁，很是壮观。金府下人告诉郑林，金三通是山东最大的丝绸商人，家资万贯，堪称山东首富。
郑林在金三通的提拔下，当上了好几家店铺的掌柜。金三通膝下无子，只有一个年方二十的女儿莲儿。莲儿和郑林一见面就互生一爱一慕，第二年春的一个吉日，金三通为他们举办了婚礼。
郑林成为金三通的乘龙快婿后，金三通更是将更多的生意交给他打理。就在这时，一个叫杜牧的大商人和他抢起了生意，郑林损失惨重，在岳父面前颜面尽失，他一气之下，就雇人杀死了杜牧。将这个对手铲除后，郑林的生意越做越好，财运亨通，无可匹敌。金三通去世后他接管了所有生意，成为名副其实的大掌柜。
倾国倾城
郑林在后来的十年中生意越做越大，店铺遍布全国，以他现在的实力，说是天下首富毫不夸张。
这天，郑林正在盘账，张巡抚忽然找上门来。郑林问他所来何事，张巡抚挤着小眼睛笑道:“郑员外你的好运来了！”
郑林听后一愣，问:“巡抚大人真会开玩笑，我的好运在哪里？”张巡抚嘿嘿一笑，说:“近几年全国灾害不断，庄稼颗粒无收，灾民遍野，国库几近掏空，皇上为了筹备财物悄悄发下令来，欢迎各地的富商花钱捐官。我深知郑员外你从小饱读诗书，胸怀凌云壮志，只是运气差些才没走进仕途，眼下大好时机，正是你大展宏图之机啊！”张巡抚这番话一下勾起了郑林的心结，他现在虽说富贵无比，可心中仍装着做官的梦想，花钱捐官虽说名声不好，可为了自己的梦想就顾不得那么多了。
几天后，在张巡抚的帮忙下，郑林花了五十万两白银捐了个吏部主事的官。
郑林上任后，整日忙些鸡一毛一蒜皮的小事，这天有官员上奏折说山东德州府连下暴雨十天，地里的庄稼都淹死了。郑林早年间匡扶社稷、拯救黎民的大志再次被激发出来，于是请旨前往德州赈灾。
在赈灾过程中，郑林一开始日夜不歇，可过了没三天他就受够了，这些年的富裕生活中何曾如此辛苦过，于是他把大志抛向一边，让下属去赈灾。
这天，张巡抚带着几坛好酒又找来了，郑林接过酒坛和张巡抚痛饮三杯，摇着头说:“我早年间一心要为国家鞠躬尽瘁，可不想做官是这样累的苦差事啊！”张巡抚嘿嘿一笑，说:“郑大人说得极是啊，我等如此辛苦却一年的俸禄还不到三百石，像您这样富可敌国可真好啊！”
“富可敌国也没意思！”郑林摇着头说，“张巡抚妻妾成群，个个貌美如花，真是令人羡慕！而我呢，年轻时曾当着老丈人的面许诺夫人莲儿这辈子只一爱一她一人，可惜我万贯家财也只能独自欣赏啊……”
“男人三妻四妾是应当的，何况您贵为吏部主事，”张巡抚低声说，“万花楼里最近来了个姑一娘一，名叫美仙儿，生得那真是美赛天仙，倾国倾城，多少公子哥想把他赎出来，可老鸨子开价白银十万两，那些公子哥就只能流哈喇子了。并且啊，美仙儿只倾慕天下首富郑林……”
“只倾慕于我？”郑林的好奇心被勾起来了。在张巡抚的引领下，郑林在万花楼见到了美仙儿。当看到美仙儿第一眼，郑林的眼珠就瞪直了，这女子真是凡间少有，她皮肤洁白，容颜俏一丽，目光如水，身材婀娜，真是万中无一的美丽女子。到此，郑林觉得美仙儿确实值十万两！
善恶有报
郑林将赈灾之事完成后就回了京城，皇上龙颜大悦，封他做了吏部侍郎。可郑林的心情却不好，之所以如此都是因为见了美仙儿那一面后他就忘不掉了，茶饭不思、夜不能寐，这些日子里他的脑子里经常闪现美仙儿的容貌和对夫人莲儿的承诺，美貌和承诺如同两条毒蛇时刻纠缠着郑林的大脑。
当想起张巡抚说的男人就应该三妻四妾后，郑林就打定主意买下美仙儿。于是几天后，他就带上银两就把美仙儿给买了下来。
美仙儿自然不能住在府里，于是他在城郊买了处大宅子让她住。可美仙儿一性一子特别怪，城郊的宅子她不住，非要在城里建一所大宅子，而且要亲自做工程的总管。为了博美人一笑，郑林就答应了下来。
这天郑林下朝后刚回到府上，赵管家急火火地找到他大呼出事了？郑林问发生了何事？赵管家说美仙儿在督察宅子建设进度时，发现仆人阿三和阿四在偷偷议论她，一气之下就让其他仆人打了他们板子，美仙儿不说停，仆人就不敢停，打了半天美仙儿说停时，阿三和阿四却已经死了！
郑林听后震惊不已，平时美仙儿吃喝刁钻，比如一只鸡只吃鸡舌，一只兔只吃兔耳，一头驴只吃上唇，一头猪只吃猪尾，她难伺候的程度比皇上有过之而无不及。郑林为了她能开心，就都随着她的一性一子来，可如今她竟打死了自己忠诚的仆人！
郑林找到美仙儿正要指责几句，可外面忽然传来阵阵哭泣之一声，跑出去一看，原来是阿三和阿四的家属跑来哭泣，并扬言让郑林给一个说法。郑林忙拿出银票希望此事化小，可不承想死者家属不应，将郑林的银票丢在地上就走了。
事后郑林给了阿三和阿四的家人一大堆好处，才使他们不再闹了。
这天，郑林正在书房看书，有一个公公和一群官兵忽然冲进房间，郑林问怎么回事？那公公尖着嗓子喊:“郑林你好大的胆子，居然敢私建宫殿，这是要谋反啊！”说罢官兵就将郑林给抓了起来。
郑林这是才知道，美仙儿在建造大宅子时花重金命令工人将宅子修成了宫殿的样式，并在屋脊上装上了大吻等神兽，这样的神兽只有皇宫能用，犯了皇家大忌这可是诛灭九族的大罪啊。
郑林喊冤说建宅子是美仙儿一手一操一办的，可美仙儿已走得无影无踪。朝廷通过对工人的询问，他们说建大宅子是郑林给的钱，由此就可以说宅子的主人就是郑林。郑林有口难辩，最终被关进了死牢。
郑林想不通美仙儿为什么要这么做，这天，一个狱卒忽然给他拿来一封信。郑林打开信一看，顿吃一惊，信竟是美仙儿写的。只见信中说，美仙儿就是多年前郑林雇佣阿三和阿四害死的杜牧的女儿，美仙儿只是化名，她昔日扬言只倾慕天下首富郑林，目的就是有朝一日来到郑林身边为父报仇！阿三和阿四的死，也就顺理成章，毫无悬念了。
郑林回想自己的这一生，当初不顾一切救下金三通后，自己好运连连，娶妻生子何等快乐；而当为了打败对手而痛下杀手后，自己最终也没有逃脱报应，陷入死牢之中。
“真是善恶有报啊！”郑林想起老龟当年在梦中说过的话，悔恨不已。
就在这时，郑林耳畔忽然传来老龟的叹息声:“我曾千叮万嘱不要做恶事，否则会招来不可预知的灾祸，可你却拿嘱咐只当做耳旁风，哎，现在后悔，已经晚矣……”