相传，很早之前，福建建瓯县城南建溪河畔有座大寺庙，庙里住着禅惠老和尚和几十个小和尚。每天进庙烧香的人很多，香火很旺盛。
有一天，禅惠和尚对一个小和尚说：“那个破香炉没用了，你拿去当喂狗盘吧。”小和尚听吩咐，装了一点剩饭在香炉里，拿去喂狗，没想到，第二天整个香炉里装满了白米饭。禅惠和尚见这样糟蹋粮食，连说：“罪过，罪过！”把小和尚骂了一顿。小和尚有口难辩，只好忍气吞声。第二次，小和尚只拿了一点点剩饭，装在香炉里喂狗。没想到，隔天早晨破香炉里又装满了白米饭，他又给骂了一顿。第三次，小和尚只拿了几粒饭，装在香炉里喂狗，结果于前两次一样，又是满满的一炉白米饭。小和尚怕又被老和尚骂，一怒之下，把破香炉扔进了庙前的建溪河。这下可不得了！顷刻间，建溪河里波涛汹涌，河水猛涨。小和尚大惊，赶紧跑回去向老和尚禀报。禅惠问明情况，立刻赶出庙来，这时河水都快涨到庙门口来了。他急忙叫几个小和尚抬出庙里一口大钟，往小和尚扔香炉的地方盖下去。顿时，河水不再翻滚，慢慢退下去了。禅惠和尚心里想：“这破香炉装剩饭，为什么会溢出白米饭呢？把它扔进河里，为什么河水会猛涨呢？这个破香炉一定是个宝炉！这宝炉和盖在它上面的宝钟，绝不可给人偷去。”禅惠和尚站在河边，脸朝青天，双手作揖道：“除非谷壳搓成绳，休想吊起河里的宝炉和宝钟，阿弥陀佛！”
宝炉、宝钟的事，一传十，十传百，传到芝城西头一个财主的耳里。这财主家有万贯钱财，田亩山林成片，凭着有钱有势，勾结官吏，欺压百姓，大家对他是又恨又怕。当他听到宝炉、宝钟一事时，不由垂涎三尺，日思夜想，总想把这宝贝拿到手。他又听说，这宝贝要用谷壳搓成的绳才能吊起，是禅惠老和尚向天祈祷过的，特别灵。这谷壳绳怎样才能搓成呢？财主想的头毛、胡须掉了一大把，还没想出来。财主家有个长工叫西波，他晓得财主的鬼心肠，就对东家说：“老爷，我有法子搓谷壳绳。”财主一听，笑得脸上堆满横肉说：“怎么搓？快说，快说，我会重重赏你！”西波说：“我不要你赏我，只要你答应我，把我欠你的那五石谷子一笔勾消，我不再做你的长工就行了！”财主心里想：“现在先答应你，等宝贝捞到手再变卦。”就马上答应了。
西波见财主满口答应，就叫他派人买五十斤麦芽糖来。西波把麦芽糖搅拌成寸把粗的麦芽糖绳，外面粘上一层谷壳，看上去就像是谷壳搓成的绳子。
第二天，西波提着“谷壳绳”，财主紧跟着，一同来到河边。河滩早已挤满了看热闹的人。说来也奇怪，西波潜入水底，把这“谷壳绳”穿上种眼，这口钟果然被吊上水面。财主怕宝炉捞不到手，急忙跳入水中，大喊：“这绳子是我搓的，这绳子是我搓的。”西波听了大声道：“这绳子哪里是你搓的？是我用麦芽糖粘谷壳搓成的假绳。”他说出了真话，一下子绳断钟落，大钟盖住财主一下沉到潭底去了。
后人为了纪念西波为民除害，就把这个潭叫做“西波浪潭”。