从前有个老头儿会做瓦盆，方圆几十里谁也赶不上他的手艺。可这老头儿很小气，他的手艺从来不教外人。他想教自己的孩子，孩子又不愿学，老头儿也没办法。
后来，老头儿有病死了。他孩子没钱花了，也想做瓦盆卖。可他不会做，想向别人学，别人也用他爹对待人家的办法来对付他，都不教给他，他只好硬着头皮自己瞎摸。他做出来的瓦盆都是歪歪扭扭的，又裂口子又粗糙，烧出来没人要。
有一年清明节，别人都上坟烧纸，他没钱买纸，就拿着卖不掉的瓦盆到爹的坟前摔，用这种办法向他爹出气。别人见了，都觉得蹊跷，就问他：“人家都给老人烧纸，你为啥摔盆啊？”他不好意思说，咋问也不吭声。人心好奇，越是人家不想说的事，越想打听到底。问他他不说，就到他家问他老婆。他老婆是个心灵嘴巧的女人，怕把实情说出去丢男人的脸，就骗他们说：“夜里俺爹托个梦，要盆子哩。”“他到了阴曹地府，还要盆子干啥？”“他要盆子喝汤啊。”“喝啥汤啊？”“俺爹托梦说，人死了都得喝迷魂汤，啥时候喝完，阎王才能放他去托生，不喝完不能过鬼门关，还得整天在那儿受罪。”“啥叫迷魂汤啊？”“迷魂汤也就是人活着的时候，一辈子洗衣裳、洗脸、洗脚用过的脏水。”
来打听的人当真了，都买他家的盆子，也到爹娘坟前去摔。他烧的瓦盆很快卖完了。
后来有个能人想：人一死，出殡的时候就把盆子摔了，让老人家拿着盆子去见阎王爷喝迷魂汤，不就能少耽误时间少受罪吗？这样他就改在出殡时候摔盆子。因为老人死了不兴说死了，说是老了，所以摔的盆子就叫“老盆”。再后来又有人想：老人一辈子用了那么多的脏水，啥时候才能喝完啊！干脆把盆底钻些小眼儿，让老人家喝着漏着，瞒过阎王爷算妥。有人这么一做，大家都觉着这办法不错，也都照着办。