以前，泸州有个书呆子叫周放，读书十二年仍旧没有任何成就，因为家中不富裕，周放的爹娘就安排他去放牛，可以一边读书一边放牛，两不耽误。
周放是个书呆子，喜欢读书，可是他并不傻，为了防止丢牛，他给牛身上做了记号，从一到十，整整十头牛，每头身上都用剃毛的方式刻了字，位置都在牛肚子上，外人看不见根本不会知道。
这天，村里的小混混张全牵着家里刚买的小牛犊来到山坡前闲逛，看见周放在认真的看书，周围十头大牛在自己吃草，张全眼珠一转，想了个无本万利的注意——偷牛。
张全把小牛犊拴在山坡前的一棵树上就开始偷偷靠近周放的牛，因为周放看书看得认真，根本没发现张全来偷牛，等中午准备带牛回家的时候，周放才发现少了一头大黄牛。
周放找了半天没找到牛的影子，他仔细看了看牛的肚皮，确定丢的是标记为“六”的大黄牛。周放赶着剩下的九头牛回了家，一回家他就写了丢牛的告示，让村民有见到的提供线索。很快，村民王二找到了周放，他告诉周放说张全家突然多出一头大黄牛。
周放没有立刻去找张全要牛，他知道自己的牛是在村外的山坡上丢的，如果不是故意偷，牛肯定不会走开，既然是故意偷牛，那夜不会轻易还。趁夜，周放偷偷潜入张全的家，他找到那头大黄牛一看，肚子底下果然有自己作的标记“六”，然后他不动声色的回了家。
第二天，周放到官府去报官，说自己丢了牛，而村民张全家的牛很像自己丢的那头，请官府派人帮忙查看找回。本来这种事有几个衙役来看看就行了，但是恰巧那头县太爷没事，就一起跟着来了张全的家。质问之下，那张全死不承认。
张全说：“大老爷明鉴，这牛是我养了一年的，你看，这头小牛就是那大牛生的，周放是昨天丢的牛，怎么可能是我家这头?”