早年间，陕北延安府管辖十三县，最南边两个大县——洛川县和富县。两县以洛河为界，河南岸是洛川，北岸为富县。隔河相望，依山面河各有一村，河南边的叫南黄庄，河北岸的叫北黄庄。两村百姓都姓黄，据说是一百年前两亲兄弟分家另过后繁衍的后人。同宗同姓未必同贫同富，北黄庄的黄金道黄员外，年轻时候赶牲灵拉驮队，从北往南倒盐，自南向北贩米，没过几年气吹似的发了财，置下良田千顷、骡马成群、牛羊满山的产业。而南黄庄的黄金铁，铁了心地跟十几亩山坡地较劲，到头来还是土窑三孔糠菜半年粮。
两家都人丁兴旺，都有三个儿子，为了叫着方便都按顺序起名：黄大、黄二、黄三。
黄员外的三个儿子，老大接老爹班在外做生意，老二精明鬼道深受老娘黄夫人的偏爱，留在跟前操持家务。老三年龄还小在县城念书。黄家家大业大，砖窑房厦无数，分为东西两个院子。东为上西为下，黄员外一家住东院前出廊后带厦的房子。西院茅屋土窑是下人院落，让长工仆妇们住。黄金铁的二儿子黄二就住在这儿，他在黄员外家当五年长工了，是个逆来顺受的老实疙瘩。
而东院的黄二少爷，自持家里有钱又加老娘偏心眼，每日骑驴跨马上县城进集镇，吃喝嫖赌抽、蒙坑拐骗偷、打架斗殴无恶不作。可恨的是，他每干了坏事让人抓住后，就说是北黄庄的黄二，人家找上门来，他就往长工黄二身上推。两人都叫黄二，一时难分是谁，长工黄二为此受了不少不白之冤。他想甩手不干了，那么大半年的工钱就打了水漂，左思右想长工黄二决心再忍几个月，年底结账后说出大天也不干了。谁知这一忍就忍出了一场祸。
这年黄员外给小儿子黄三订了门亲，新媳妇叫樱桃是洛川县城的人。婚后黄三又回学堂苦读准备来年应试。花容月貌的弟妹难守空房，见色就抓的二哥眉目送情，一来二去勾搭成奸，后被回家的黄三撞上，黄二竟然将同胞兄弟一刀砍死，悄悄拖进野山林里埋了。
黄三冤魂不散，到了鬼府丰都阎王面前哭诉了黄二杀弟夺妻的恶行。阎王一听大怒，当即派两个小鬼捉拿黄二。可是凑巧，那晚黄二去了县城不在家，小鬼稀里糊涂把正在西院酣睡的长工黄二锁拿，捉到了鬼府阴间。
来到鬼门关前，森严恐怖，阴风阵阵。几个青面獠牙的小鬼拦住长工黄二，大声骂道：“我们看守这么多年鬼门关，还没见过你这样恶贯满盈的东西，先去一殿溜沙坡听候发落。”黄二刚要解释，几个小鬼不容分说把他推到坡前，命他与另外几个鬼魂一块背沙上坡。那几个鬼魂背着沙袋都爬了上去，只有黄二费了吃奶的劲也上不去。小鬼十分惊讶，因为只有蒙冤的鬼魂才上不去呢。一殿殿主秦广听了小鬼报告也觉奇怪，手抓脑皮说：“八成这小子作恶太多了，让他上刀山下油锅去吧。”
黄二又被押到了东地狱，先是上刀山。别的鬼魂刚上一半就被锋利的刀刃削成碎块。可黄二刀枪不入，爬上山顶连块油皮都没伤。执刑小鬼吓呆了，东地狱殿主手忙脚步乱地翻开生死簿，上面明明有黄二这个人呀！而且杀弟奸弟媳，简直十恶不赦，怎么不怕上刀山？“把他扔进油锅！”几个小鬼忙抓起黄二扔进油花翻滚的锅里。谁知黄二一下锅，油顿时凉了下来，黄二啥事没有。东狱殿主急红了眼：“上锯，分尸！”小鬼们抄起阴阳锯就锯黄二，没拉几下，咔嚓一声，尺把宽的锯条竟然断了。再换一把锯还是不行，即便在黄二身上锯出条口子，不但不流血，锯一拔出锯口马上就长好。东狱殿主害了怕，三步并作两步禀报阎王，他是没咒念了。
阎王也觉得奇怪，在这丰都地府当了这多年的“一把手”，还真没见过如此邪兴事，就命小鬼们把黄二带上阎王大殿，他要亲自审问。
刚进鬼门关时吓得哆嗦成一团的黄二镇定多了，经过几次阵式，他觉着阴间地府也就是那么回事，不像村里老爷子们说的那么可怕，正应了“不做亏心事，莫怕鬼闹人”。