早年间，襄阳城十字街拐角处有一家剃头店。店里所用剃头匠人来自天南地北，因为待遇好，想到此店来的剃头匠很多。虽然门面不大，但不是想来就来得了的，据说那时候，进店铺之前，首先得过“剪、剃、刮、捏”四关，过了这四关，才算是剃头的好手，才有资格进店当师傅。
在这家店里，有一个叫狗蛋的小师傅，二十岁上下，生得瘦瘦弱弱、白白净净的。初进店时，店里几个有名气的老师傅都看不上他，觉得他小小年纪不会有啥本事，能进店里来，肯定是走了门子。这几个人凑一起商量，得找机会出出他的洋相，让他晓得这地方不是好待的，没几把刷子是混不下去的。
这一日，店里来了一个大胡子男人，几个老师傅见了，就故意推来让去，最后把活推给了狗蛋。大胡子坐下后，没拿正眼看狗蛋，歪着头说：“刮脸，不用水洗，干刮。”
狗蛋朝大胡子男人脸上一瞧，满脸硬扎扎的胡子不说，满脸的疤痕，坑坑洼洼，实在是难刮至极。而大胡子男人还要干刮，这更是难上加难。狗蛋心里说，怪不得几个师傅都推来让去的。
可进了门的客人你不能往外推啊！狗蛋只好微微一笑，点头说好，干刮就干刮，拿起剃刀就要动作。大胡子瞪了一眼狗蛋，说道：“我怕疼，你小心点。”狗蛋忙回话：“放心，跟抓痒似的，包你舒服。”说着，走上前轻挥细臂，妙转手腕，那刀在大胡子脸上起起伏伏，挑、拣、刮、剜，运行自如，好比在一颗大核桃上精雕细刻。只片刻工夫，大胡子的脸上疤是疤，坑是坑，洼是洼，干净得连胡茬的痕迹也没有。狗蛋一手活做的，把几个老师傅看得目瞪口呆。
过一日，店里又来了一个秃头男人，这人来后，径直坐到狗蛋前面的位置上，叫着要剃光头。狗蛋瞧这秃头真是秃到家了：东一块西一块呈花斑状，三五个麻雀蛋大小的脓包分布其间，头发稀疏，星星点点，大多数都是茸茸毛，又是个难剃的头啊！
几个老师傅在一旁不怀好意地看狗蛋如何下手。狗蛋先用热毛巾在秃头上捂了一会儿，然后一手拿一疙瘩棉球，一手拿剃刀，道一声：“别动，一会儿就好。”话音未落，一手拿着棉球在流脓处轻轻一擦，随后剃刀紧跟着一刮，一片茸毛就被剃得干干净净。有些地方在剃之前，需要一手按头一手擦脓，狗蛋就把剃刀向空中一抛，腾出另一只手来迅速动作，此时，眼看剃刀就要落下劈向秃头，周围一片尖叫，狗蛋却不慌不忙，在刀落瞬间，伸手一接，准确无误地握住了刀柄，立马下刀，刷刷刷三下五除二，还不等有新脓溢出，那一片的毛发就又被剃得干干净净。
领教了狗蛋的本事，谁还敢在他面前叫板？自此，狗蛋在襄阳城名声大震，老少爷们都爱找他剃头，称他为“襄阳神刀”。
据说狗蛋是襄阳城外一个小村子里的人，出自剃头世家，八岁时就开始学艺。学艺时，父亲只让狗蛋给客人洗头捏肩，至于剪、剃、刮之类的细活，从来不让狗蛋沾边。到了狗蛋十二岁时，他央求父亲说：“爹，我都十二了，您教我手艺吧。”
父亲对他说：“这样吧，你先练刮冬瓜葫芦毛吧。记住，不准有破皮损伤。等你把冬瓜葫芦毛刮得差不多了，我再教你手艺。”按照爹的吩咐，狗蛋在冬瓜葫芦上刮毛，一年后，就能闭着眼睛把冬瓜葫芦上的毛刮得干干净净。
这时，狗蛋又央求父亲教手艺。父亲斜了他几眼说：“你再刮豆腐吧。”说着，父亲抓起一把头发屑，洒在白嫩嫩的豆腐上，还说，等啥时能把上边的头发屑剃去，还不让豆腐块丝毫有损，那时再教他手艺。接着，父亲又找来一些光溜溜的圆石头，并在石头上涂抹了一层黑锅灰，叫狗蛋把黑锅灰刮干净，要石头上不准留下一点刀刮的痕迹，更不能让剃刀有一丝卷刃。如此三年五载后，狗蛋对父亲说：“爹，您让我做的我都做了，总该教我手艺了吧？”父亲笑着说：“傻娃子，还教什么手艺呀？你现在比你爹的手艺至少强十倍了。”
狗蛋似信非信，刚好此时来了一位客人，父亲叫狗蛋上阵试试，狗蛋一试，果然得心应手。原来，父亲叫他在冬瓜葫芦上刮毛，那其实是在教他练硬功；在豆腐块上剃头发屑，那是教他练软功；在光溜溜圆石头上刮锅灰，那是教他练内功。如此这般，狗蛋练就了绝顶的剃头功夫。父亲死后，狗蛋带着一把剪刀一把剃刀去闯襄阳城，毫不费劲地就过了四关，进了襄阳剃头店，是此店开店以来，招进来的年纪最小的师傅。
国民党镇守襄阳那会儿，康泽司令手下有个姓吴的副官，是一个心狠手辣的角色。此人在襄阳城欺男霸女，坏事做绝，百姓对他恨之入骨，巴不得有人立马杀了他，为民除害。可是，吴副官是康泽司令的红人，谁敢惹他杀他？
说来也巧，吴副官是个癞痢头，头上，东一块西一块的秃疤，南一撮北一撮的稀毛发，实在是难剃。每次吴副官去店里剃头，师傅们都不愿伺候他，不得已伺候他时，也不得不十二分地小心，但还是一次又一次地遭吴副官挑剔和打骂。
狗蛋来到剃头店后，吴副官见他生得瘦小，就有意欺负他，见了狗蛋把嘴一撇，说：“瞧你个瘪三样，有个屁的本事，还什么襄阳神刀，屁吧！”于是，每次来剃头就专找狗蛋。没想到，狗蛋其貌不扬，但那剃癞痢头的本事却十分了得，让吴副官无可挑剔。这吴副官本来是个喜欢找茬的主儿，就在心里说，看老子下次咋收拾你。
不久，襄阳城传遍一个消息，吴副官看中了一户人家的小女子，硬要纳为小妾。这户人家知道吴副官的德行，死活不答应。没想到，吴副官强行把人家小女子给糟蹋了。小女子觉得无脸见人，跳护城河自尽了。
这事传到狗蛋那里，狗蛋什么话没说，只是狠狠地咬了咬牙。
不久，吴副官又去找狗蛋剃头，一见面就开口骂道：“小兔崽子，好好伺候你大爷，伺候不好老子，要你小命。”
狗蛋见吴副官凶神恶煞的样子，知他来者不善，就格外小心。刚一运刀，刀刃才触到吴副官稀疏的头发，便感觉似触在铁丝上一样，才刮了一两下，刀口便有几处卷了刃。
原来，吴副官会气功，是有意为难狗蛋。
狗蛋愣了一下。吴副官冷笑道：“小兔崽子，给老子剃呀。”说着，还示威性地摸了摸腰间的手枪。
狗蛋愣了一下，便又凝神静气，暗暗运功之后，说一声：“别动，一会儿就好。”便一手按着吴副官的半边脑袋，仍用那把卷刃剃刀，在他头上动作起来，刀刮之处，“嚓嚓嚓”声响贯耳畔，伴有一股青烟缭绕，刮到最后一刀时，似有一星点火光闪现。这一切，把对着镜子的吴副官看得目瞪口呆。
前后也就半根烟的工夫，剃完了。
一直目瞪口呆的吴副官，从凳子上站了起来，神情恍惚地摸了摸头，拿眼盯了盯狗蛋，一句话也没说，摇摇晃晃地出了剃头店。