山前不知道哪朝哪代安了一个不算大的村庄，庄上有个财主姓尚名财叫尚财，就是想财的意思。村里的人都叫他尚财迷，一辈子家产不少，儿女却很少，没有儿子，只有一个独生女儿，年方十八岁，长得如花似玉，尚财迷光想给闺女找个有钱的。
因为没有人手干活，尚财迷长年雇了一老一小两个长工。老长工五十多岁了，没有妻室光棍一条，很多年前就在他家干长工；小长工无爹无娘只身一人，年方二十，也在他家干长工。他家一年四季都有活干，秋后庄稼收完了，场屋门一闭，就上后山刨柴草，一来好烧火做饭，二来把柴草刨掉，开出新的荒地，来年春天好种庄稼，两全其美。俩长工在山上刨地。为了能多干活，尚财迷中午都是来送饭。
这天，尚财迷因为有事没在家，他的闺女来送饭。吃饭时，小长工的眼睛不时偷看尚姑娘，吃完了饭尚家姑娘提着饭篮子走了，小长工还是呆呆地望着，把她的背影送得很远。老长工是过来人，知道小长工看上了尚家姑娘，便问道：“你看东家的姑娘好不好？”小长工说：“不要说这些，人家是东家，咱就看看罢了，想也不敢想。”老长工和小长工相处得很好，像亲爷俩。都是同命人，老长工说：“你只要想，我有一计，能叫尚财迷把闺女亲口许给你做媳妇！”于是就在小长工的耳边悄悄说：“我这么这么做，你那么那么做就行了。”我爱故事网整理
第二天天不亮，老长工趁人不注意，就找了个青皮坛子，装上了白、黄滑石块，装满以后把口用黄泥巴封住，偷偷地埋在了山坡乱石堆里。事办利索后，又和小长工一块到山坡上刨柴草去了。中午了，尚财迷来送饭，老长工向小长工使了个眼神，他们大干起来。小长工“突然”在乱石堆里用镢头刨了几下，刨出了一个青皮坛子，赶紧抱起来就往家跑。小长工的家在不远的山坡下，爹娘死后撇下了两间小草屋、一个小院子和一盘石磨。小长工回家挖了个坑，把坛子埋了，锁上大门，回到山坡上来吃饭。老长工故意问小长工，“坛子里一定是金银财宝！”做出很眼馋的样子，“你真有福、真担财，我怎么就刨不着？”小长工笑而不答……
小长工回家送坛子时，尚财迷把这件事看在眼里听到耳里记在心里，猜想小长工肯定得了不少金银财宝，越想这股财不能叫别人抢去了，得想法得到它。又看了看小长工，虽然穿的衣服破，可人材长得还真不孬，高高的个子、五官端正、身体健壮。“我如果把他招为养老女婿，财宝不就是我的了吗？”想到这里主意已定。