从前，有个打鱼的，名叫张公平。他有个老母亲，八十岁了。他一天不打鱼，母子一天没饭吃。
一天，张公平在河边打鱼，网里打着一根金簪子。他把金簪子拿回家告诉妈妈："我今天打鱼打到一根金簪子，两头都有字，一头公平，另一头交易，我叫公平，交易这个人在哪里，不晓得。我要找到他，跟他分，我不能独吞！"他妈妈说："你走了，我日子怎么过？"门口邻居说："老太由我们照应，等你回来还我们饭钱就是了！”
公平离开家乡，一边打听，一边要饭，要了三年饭，跑了万里路，就是找不到交易这个人。
一天，公平要饭要到一家门口，那家人说："要饭的，你不会要饭。我们这地方，有个李员外，家财万贯，为人心善，喜欢周济穷人。你怎么不去要！”
"不知这员外叫什么名字？”
"你要你的饭，问人家名字干什么？”
"不瞒你说，我不是要饭，为了找一个名字叫交易的人，腿都跑粗了！”
"你这个人好大胆，敢直呼李员外的名字！”
"请问李员外家住在哪里？”
"你看那边青艳艳的一片瓦房，就是他家！”
公平到那里，眼前高影壁墙，八字大门很气派。他上前打听看门的："老伯，请问这里老爷名字是不是叫交易？”
"大胆！你敢叫李员外的名讳！”
"老伯，小人不敢，可怜我跑遍了州县，找了三年，才找到你家主人，请老伯代我进去通报一下，小人有要事面禀！”
"你是要饭的，要钱，还是要东西？”
"我一不要钱，二不要东西，我只求见你家主人一面！”
家人只好禀报。主人答应让公平进去，问道："你找我有什么事？"公平拿了金簪子："我打鱼打到这根金簪子，你看这上面，一头写着公平，一头写着交易，我的名字叫公平，应该和你平分！”
"你为了找我，吃尽了辛苦，我家大业大不在乎这半截金簪子，你全拿去吧，就算你心尽到了！”
"不行，我何能一个人拿，员外呀，无论如何请你用錾子把簪子錾开来，一家一半！”
员外蛮不过他，叫人把簪子錾开来，公平又请员外用戥子来戥戥，用戥子一戥，有半截高些，员外说："半截高些，你拿去吧！那半截低些的，我拿行了吧！”
"不行，一定要一样重！”
员外又蛮不过他，就用錾子把重些的半截錾了些。一錾蹦飞了，厅房里找遍了，找不着，下决心把罗地砖挖开来找，哪晓得这一挖啦，每块砖下面的都有个坛子，坛子里不是金子，就是银子，坛口封皮上都写着公平和交易四个字。
员外感动地说："你心太直了，感动了天地，我愿意和你结拜为兄弟，我家的财产和你平分。你把母亲接来一块过吧！”
从此以后，公平交易成了做生意人的本分，一直传到现在。