三、再发命案从坟场回来，顾平之一行人又马不停蹄地来到黄府。自从命案发生后，作为案发现场的黄府就被贴上了封条，严禁外人出入。此时的黄府早已不是之前繁花似锦的样子，一派凋零之象。顾平之特别注意到后花园的那片池塘。与别的花园池塘不同，黄家的池塘利用地势，从不远处引来泉水，流经池塘后又顺势流出，所以这池塘并非一潭死水，而是长流长新的一池活水。
顾平之又在黄府上下转了一圈，没发现任何蛛丝马迹，倒是厨房里的几升白米引起了他的注意。根据卷宗记录，黄家败落后举日维艰，十几口人连稀粥都喝不上，怎么还会有白米留下？顾平之怀疑白米里有毒，可仵作一番检验，十分肯定地回答道：“回禀大人，这些白米里断没有掺杂毒药。小人有三条理由：其一，白米并非面食或汤药，可以趁机投毒而不留痕迹，在未煮熟的生米上投毒，实在是闻所未闻；其二，就算被人下了某种毒药，经过淘洗和蒸煮，毒性也会大为降低，不足以致人死亡，何况是一家十几口的性命；其三，这些白米粒粒饱满，均为正常色泽，缸底没有渣滓，更加不可能有毒。”
顾平之觉着仵作的话有些道理，于是让仵作把这些白米带回衙门，细细研究，也许会有新的发现。
第二天一大早，顾平之被一阵急促的敲门声所惊醒。捕头一脸慌张地闯进来，告诉顾平之一件怪事――仵作死了！顾平之赶紧跟随捕头来到案发现场――仵作的家中。仵作躺在床上，像睡熟了一样，但全身冰冷，呼吸全无，分明已死去多时。
顾平之询问仵作的死亡原因，周围的衙役都摇摇头，说昨天还好好的，没发现任何异常。捕头悄悄对顾平之说道：“这家伙平常手脚就不干净，昨天收工后，有人发现他偷了一点白米。刚才小人在他的饭桌上也发现了几粒米，不过是煮熟的……”
顾平之心里一惊：“这就是说，仵作可能是吃了黄府的白米，中毒而亡？”
捕头点点头，顾平之顿时陷入一片迷茫之中。灭门惨案毫无头绪，现在又搭上仵作的性命，难道白米里真的有毒？那究竟是怎么样下毒的？