民国年间，朗州乡下的赵家村有个铁匠叫赵青山，有一独生女儿宝翠，是十里八乡出了名的小美人，又读过书，十分聪明。宝翠17岁这年，有个大户人家托媒人来向赵家提亲。赵青山两口子也想把女儿嫁出去，可宝翠不答应，说爹妈老了没人管，她想招个上门女婿。赵青山两口子感动之余只好依了她。
常言道师徒如父子。赵青山有4个徒弟，他想从中招一个女婿。宝翠同几个师兄感情都不错，知道师兄们都喜欢她，但她不想因为嫁了一人而伤了另外3个人的心。为了公平起见，宝翠决定仿效古人，出联招亲。
这天，赵青山陪女儿来到打铁间，对徒弟们说，女儿宝翠准备出联招亲，她出一上联，谁对出来、对得好，就招谁当女婿。徒弟们一听，个个喜笑颜开。宝翠见大师兄用钢钳夹住烧红了的铁块在铁墩上锤打，就问他打的是什么东西，大师兄说是一把铲子。宝翠灵机一动，出了上联：
铁锤打铁铲铁打铁。
师兄们一惊，想了好一阵子也没回答上来。
“这样吧！”宝翠说，“我给师兄们3天时间，谁先对上我嫁谁。如果对不上来我再出一联。”说完笑嘻嘻地走了。
一晃3天过去了，赵青山的徒弟们谁也没对出来。宝翠对联中8个字就有6个字是“金”旁，想要对出来，除非下联中也有6个字用同一个偏旁，这也太难了。
恰好这天，赵家来了3个姓鲁的木匠，是父子仨。赵家的小楼房有几根檩条因长期漏雨朽了，赵青山请他们来换新的。
老木匠的小儿子鲁小亮见几个小铁匠因为答不出师妹出的上联唉声叹气，便去问赵青山，他可不可以参加应对。赵青山同意后，鲁小亮笑了笑说，要当着宝翠的面对下联。宝翠出来站在小楼上，见小亮一表人才，心里一高兴就把上联说了出来。小亮看了一眼要修的楼房，吟道：
杉木修杉楼杉连杉。
“对得好！”赵青山高兴地对老木匠说，“老哥，看来俺闺女和你家小儿子有缘啊！”
“慢！”不料宝翠却说，“他家是木匠，俺家是铁匠，小木匠能对出来是巧合，不一定有真才。如果我再出两联，他都对出来了，我才服他。”
鲁小亮微微一笑，说：“请姑娘出联吧！”
宝翠在走廊上边走边想，突然看见村外的一条河，灵机一动吟道：
清溪潺潺浊河滚滚海涌浪。
众人一惊，好联啊！溪水流到河里，河水流到海里，每一个字都有“水”，看小木匠怎么对得出来！
鲁小亮也吃了一惊，他从小跟教私塾的爷爷学做对联，难道今天要败在一个待字闺中的女孩手下？他一时想不出来如何应对，一着急也学宝翠那样踱来踱去。这时，他瞥见了打铁间里的火炉，叫了声“有了”，随即脱口而出：