传说明朝万历年间，骈邑城郊有位神汉叫莫爷，因为精通驱精降怪的法术，“拿邪”非常灵验，因此名声大振，人称拿邪师。
莫爷本想将自己的一身技艺传给儿子莫小，不想莫小对那些神神叨叨的东西不感兴趣，倒是对干木匠活儿特起劲。莫爷软硬兼施终也拗不过莫小，只好给他寻了个技艺高超的师傅学木匠活。
莫爷暗地里嘱咐师傅，要好好为难一下这小子，他尝到苦头自然就会回心转意，跟老爹学拿邪的本事。不料无论师傅怎样严厉，这莫小是一声不吭，所有的磨难都挨了过来。
木匠行里有句话“学艺三年学不深，十有八九愁拿锛”，说的是好多初学木匠活的人都对锋利的大锛心存畏惧，可这莫小学了不到两年，一把又沉又锋利的大锛在他手里舞得虎虎生风，收放自如，即便甩出去也是指哪砍哪，让人叫绝。
这天，莫小跟着师傅去一家大户人家干木匠活。去了一看是给人打棺材，干了半天，莫小问了师傅一句：“主家给谁打的寿材？”师傅一边眯着眼打墨线，一边摇摇头说：“给这家如花似玉的小姐预备的，可惜了！”莫小又问：“得了啥病？”师傅叹口气说：“听说是上了邪，找了几个神汉神婆都不灵，昨天你爹也来过，不管用！”莫小一边给师傅帮忙，一边发狠道：“我就不信邪，堂堂个人还能让它们这些邪毛鬼祟给治了！我爹也是没用。”师傅瞪了莫小一眼说：“看把你能的！”
到了晚上吃饭时，莫小拽住了管家说：“你家的小姐遇到什么邪，竟然连我爹莫爷都对付不了？”管家本不想搭理莫小，一听他是拿邪师莫爷的儿子，就回话说：“听说是一只外来的成精火狐狸，令尊能看得出，但是法术用尽就是降不住！”莫小听了，心里直怪老爹无能。
晚饭后，师徒两人往回走，因为世道不太平，走夜路都要带件防身的家伙什，莫小就扛了那把锋利的大锛。
刚拐过墙角，莫小忽然发现身边的小竹林有条黑影一闪，他想都没想，肩上的大锛以迅雷不及掩耳之势甩了出去，就听一声惨叫，随后一道白光从院墙上蹿了出去。管家和几个伙计听到惨叫声，打着灯笼火把围了过来。莫小的大锛斜劈进一棵粗竹里，半截火红色的狐狸尾巴被斩断在锛头之下，血迹斑斑。
莫小用一根竹枝挑起半截狐狸尾巴，对管家说：“快去看看小姐好了没，我估计这孽障被我斩了尾巴，先顾着逃命去了。”管家答应一声，掉头就往小姐的后院跑。
不多时，管家一溜小跑着过来报喜：“莫、莫先生，我家小姐醒了，直喊饿，现在正大口大口地吃点心呢！”主家也闻讯赶来对莫小千恩万谢。
莫小泰然接受了主家的谢银，挑了半截狐狸尾巴回了家。莫爷一看儿子手里的狐狸尾巴，脸色大变，怒问：“你小子砍死了狐狸大仙？”莫小不屑道：“瞧您老那胆小的样儿，还狐狸大仙，就是一个成了精祸害人的孽障，算它跑得快，只被我用大锛砍掉了半截尾巴。”莫爷叹口气，一边对空作揖，一边念念有词，貌似对狐狸大仙表示歉意。莫小理也不理，进屋倒头就睡，