第二天一早，张孔目对李氏说：“东庄的姑妈家今天办喜事，一定要去帮忙。”催着李氏立刻动身。李氏拗他不过，只能跟他一同出了门。
一路上，张孔目心里只怪自己：张孔目啊张孔目，堂堂男子汉，今天却要亲自把妻子送给别人，假使今天不去，全家就得遭殃。平日自己总以为只要热心帮别人忙，好心总会有好报，想不到老天不开眼，恶人处处得意，这世上哪里有什么公道！
要命的路今天这么短，一会儿，鲁斋郎的庄子便到了。张孔目带着李氏走进大门，就听见鲁斋郎在吩咐张龙：“那张孔目要是不识抬举，你就把他那窝儿拆了，全家打死算了。”
李氏听了，急忙问：“这是谁？要拆咱屋？”张孔目瞒不住，便带着哭腔说：“他就是鲁斋郎，今天要我把你送来，不然就要杀咱全家。”说完低下头擦起泪来。
李氏急了：“张孔目，你今天把我推进这火坑，我那两个孩子没人照顾，今后怎么办？”一句话勾起张孔目满肚子辛酸，夫妻俩抱头痛哭起来。
这一场痛哭，直哭得两人昏天黑地，气结声嘶。鲁斋郎却不耐烦起来。
“别哭别哭，”他大声嚷嚷，“张孔目，你不是怕孩子没有人照顾吗？不要紧。前一阵我在许州认了个干妹子，名叫娇娥。我这就叫娇娥同你回去照顾孩子，今后咱两家也成了干亲了，就这么办了。”
不管张孔目愿意不愿意，鲁斋郎硬是叫人把李氏拉到内院去了，又把一个叫娇娥的女子同张孔目一齐推出大门。
张孔目带着娇娥回到家里，两个孩子见母亲没回来，吵着要去找。张孔目没有办法，只得把实情给孩子说了。两个孩子已经懂事，哭得背过气去。
张孔目同在一旁流泪的娇娥一起，将孩子救醒，4个人哭成了一团。
这时，响起敲门声。
来的是许州的银匠李四。李四从郑州回家，一双儿女出门找父母，跑得不知去向。他急得心痛病又犯，幸好带了姐姐给的药，才把病治好。现在只觉得孤孤单单，凄凄惨惨，一个人没法在许州住下去，便又到郑州来找姐姐姐夫。
进了门，却看见张孔目哭得泪人儿一个，急忙问：“姐夫，家里出了什么事啦？看你一家哭的。”张孔目摇了摇头：“兄弟！你姐，她，也让鲁斋郎抢去了。”
李四气得直发颤，冲着要去跟鲁斋郎拼命。张孔目一把没拉住，正往外追，李四却和衙门里的赵令史撞了个满怀。赵令史来找张孔目办事，张孔目让李四在家呆着，自己出门去了。
李四坐在堂上直叹气，忽然听见有人叫他。抬头一看，那不是自己失散了多日的妻子吗？急忙问她：“你怎么在这里？”
“那鲁斋郎把我给了张孔目，”李四老婆含着泪说，原来鲁斋郎早就嫌李四的妻子整天扳着脸，听说张孔目要照顾孩子，便乘机把她当干妹子赶了出来。
一会儿，张孔目回来了，到处寻一双儿女不着。两个孩子趁李四夫妻说话，出门找娘去了。李四后悔极了，想不到姐夫也跟自己一样走上妻离子散的路。三个人在郑州找了几日，不见孩子的踪影。张孔目弄得心灰意懒，把家业扔给李四夫妇照管，自己上华山当了道士。
其实，李四和张孔目两对儿女并没遭难，他们都被包公收留在家里。包公奉命在汴梁四周巡察，听到不少鲁斋郎横行不法的罪恶。先是在许州城外遇上李四一对儿女。包公听了他们的不幸遭遇，决定留下他们作证；后来又在郑州收留了张孔目一对儿女，心里十分震怒。回到汴京，包公几次跟皇上提出鲁斋郎的事，可是皇上偏偏宠爱这个人，不予处置。孩子又小，当不了原告，案子便办不成。包公便忍下这口气，教4个孩子读书，要把他们培养成人。
一眨眼七八年过去了，李四和张孔目的儿子都长大成人，他俩去参加科举，都中了进士，要上任当官去了。
小兄弟在一起商量，家仇不报，枉自为人，便一同来找义父包公。这么多年来，包公早就胸有成竹，跟两个新科进士一同上了一本，说有一个鱼肉百姓、无恶不作的坏蛋，名叫鱼文即，请求皇上下旨将他斩了。除去这个恶人，老百姓一定会感恩戴德，颂扬皇恩浩荡。
皇上看了奏章列举的条条罪状，实在是不可饶恕。这个什么鱼文即，从来没有听说过这个名字。皇上想也设想，立刻批了“就地正法”四个大字。
拿到圣旨，包公在“鱼”字下面加个“日”字，变成“鲁”；在“文”字下面加“而”，变成“斋”；在“即”字上加一点，“鱼文即”马上变成了“鲁斋郎”。包公带着圣旨，到鲁家抓注鲁斋郎，当场把他杀了。
过了几天，皇上发觉鲁斋郎好几天没上朝了，还以为他嫌官小，又跑出去玩了。包公这才把圣旨呈还给皇上。皇上看着自己批的圣旨，鱼文即变成了鲁斋郎。他明知包拯做了手脚，却又找不出岔子。再说鲁斋郎已经死了，包拯是自己重用的臣子，山就不再追究这件事。
受过鲁斋郎迫害的人都觉得恶有恶报，大家都到庙宇里烧香还愿。
在这些高高兴兴的人群中，路过郑州的新进士发现了自己的父母，李四夫妇看到自己的儿女这么出息了，高兴得合不拢嘴。又听说姐姐姐夫的一双儿女也在包公那儿，跟自己的儿女一同长大，更是喜出望外。
他们走出庙门的时候，李四忽然丢下妻子儿女，朝庙外追去，原来他看见刚出去的一位女道士不是别人，正是张孔目的妻子李氏。
李氏当年被鲁斋郎抢去，不久也被赶了出来。听说儿女丢了，丈夫当了道士，不愿再去找李四兄弟，也出家当了五六年女道士。
张孔目那双儿女得到了好消息，急忙赶到了郑州。他们跟母亲一起上了华山，接回了张孔目，两家人终于团圆了。
包公听说了两家人的喜事，特意设宴为他们庆贺。两家人一齐感激包大人的养育之恩，也敬佩包大人为民除害的胆识和机敏。