中国男人怕老婆由来已久，历史上有不少饶有风趣的怕老婆的故事，一直流传至今。
春秋时期屠户出身的勇士专诸，与曹沫、豫让、聂政、荆轲并列为古代“五大刺客”，因其用“鱼肠剑”（铸剑大师欧冶子亲手所铸五大名剑中的二把小型宝剑之一）成功刺杀吴王僚而青史留名，被司马迁收入了《史记》的《刺客列传》之中。据《《越绝书》》记载，战国时代，伍子胥看见专诸正要跟很多人打架，妻子出来叫他，马上就乖乖地跟回家了。伍子胥很奇怪：一个万夫莫当的大侠客，怎么会怕一个女人？于是便赶上前去询问原因，专诸告诉他：能屈服在一个女人手下的人，必能伸展在万夫之上。袁枚引《越绝书》曾发这样的议论：“专诸与人斗，有万夫莫当之气，闻妻一呼，即还，岂非惧内之滥觞乎?”。
专诸以实际行动践行了他“能屈服在一个女人手下的人，必能伸展在万夫之上”的理论。果然，后来专诸被伍子胥推荐给吴公子光(即后来的吴王阖闾)后，表现很不俗，以鱼肠剑惊世一刺，吴王僚当场毙命，专诸自己亦当场被杀，死去时尚面带笑容，可谓慷慨赴死，且不辱使命。
东晋王朝的实际创造者王导，出身中原著名士族，官居宰辅，总揽元帝、明帝、成帝三朝国政，从兄王敦都督江、扬六州军事，王家众子弟亦布列显要。当时有“王与马，共天下”之说。如此之牛的王导，也是个怕老婆的主。他曾背着老婆养了个小妾。有一天终于被老婆发现了，赶来兴师问罪。正在与人高谈阔论的王导，得知老婆前来，赶紧飞快地赶着牛车逃跑。
牛车自然无法跑得很快，王宰相很着急，麈尾也当了鞭子用，偏偏车辕很长而麈尾很短，牛屁股够着很费劲，自己急的要命，旁人笑的要死。后来有人编了个段子，建议将来要给他加九锡，有两种东西是一定要给的：短车辕、长麈尾。
与王导相比，隋文帝杨坚之怕老婆，是有过之而无不及，且有异曲同工之妙。杨坚的老婆独孤皇后极富政治天才，在帮助杨坚夺得皇位的过程中建立了卓越功勋，与杨坚一起被称为“二圣”，平时杨坚对之十分惧怕。当时有个叛臣叫尉迟迥，他有个孙女非常漂亮，杨坚偷偷临幸之，独孤氏获悉后凤颜大怒，派人杀了这个小美女。杨坚见心上人死去，无比悲愤，但不敢和老婆叫板，而是单骑从御花园奔出，直入荒山三十多里。大臣追上，拦马苦谏。杨坚叹息：“我贵为天子，却不得自由!”驻马良久，半夜才回宫。第二天开始，又乖乖地听老婆的话，再不敢造次。
据《太平广记》卷“第二百四十八诙谐四”记载，唐朝的管国公任环特别惧怕老婆。他曾对人说：“老婆有三个时期让你惧怕她。刚结婚时，她端坐在洞房中像尊菩萨。难道有人不怕菩萨吗？时间长了，生了子女，又像护犊的老虎。难道有人不怕老虎吗？待到年老时，脸上打皱像佛经上说的吸人精气的冬瓜鬼。难道有人不怕鬼吗？因为这些惧怕老婆，又有什么奇怪的呢?”听到此妙论者，无不为其叫绝。