“公子救我，公子……救我。”女子无力的苦苦哀求着。“船家，不要伤人，这分明是个女子，你怎么能这样啊？误伤人性命那是要砍头的呀！”柳永试图劝阻。“不，不，她是女鬼，一定要死，一定要死……”船家发疯一般的冲过去，就在匕首要刺上去的时候，女子身形一晃消失了，而船夫“扑通”一声掉进了水里，不过他水性很好，试图爬上船。柳永和阿奴见了，赶紧伸手去拉。不过，船家的脚在水底不知道被什么狠狠地拽着，往水底的最深处游去，最后消失不见了。“船家……”柳永和阿奴被刚刚的一幕吓得不知所措，只能大声的呼喊着，两人都不会水没有办法下去救人。
突然，天地间闪过一丝金光，一个威严的男人出现在主仆二人之前，消失的女子也出现在船的甲板上。“牡丹，切不可伤人性命，虽然他曾经杀害了你，可是如果你以仇报仇，私自取他性命你也会永生永世不得投胎转世。不如把他交给他吧！”说完，伸手指了一下柳永。“阎王，那这个该死的家伙能得到应有的惩罚吗？”从谈话中得知这个女子名叫牡丹，确实是一个女鬼，看样子是来报仇的。而那个男人便是阎王。
“他——柳永，如果知道了你的事情，一定会将他交由官府处理。杀人就得偿命，等这个船夫被砍了头，到了地狱就归我们地府管束，按照他生前的过错，我会判他下到第六层地狱，那里的石墨会将他碾成粉末，每天都会碾上一千遍，让他永生永世的疼。牡丹，你愿意放弃复仇了吗？”阎王说完看着牡丹，牡丹抿着嘴点头答应，并且跪下感激的说：“谢谢阎王及时的赶来劝我回头，否则牡丹也要铸成大错。等牡丹把自己被害的事情和公子说完，便会赶回地府等消息。如果一切真的如阎王所说，牡丹无怨无悔的投胎转世，下辈子才能安心做人。”
“那就好，牡丹，我走了。”说着，阎王就消失在黑暗之中。“哗啦”水里浮上来一个人。牡丹轻轻地伸出右手勾了勾手指，船家就被勾上了船的甲板上。阿奴一伸手，还好有呼吸呢，只是被呛晕了而已，性命暂无大碍。“公子，请您替小女子伸冤。”牡丹立刻泪如雨下。“姑娘，这是作甚，赶紧起来，有什么话好好说，我能帮上的一定竭尽全力。”柳永赶忙扶起牡丹小姐进到船篷里坐下。好不容易止住了哭泣后，慢慢的说出了自己悲惨的命运：
我父亲在我十六岁那一年当上了知府，我母亲却在那个时候不幸死去了。母亲要我一定要去父亲那儿，和父亲团聚。母亲死后我变卖了所有的东西，凑了一些钱财女扮男装上了路。为了不遇到危险，所以我选择了乘船，觉得一来不会碰到什么坏人，二来也清净。当时看到这个船家慈眉善目的，觉得应该是一个很好的人，所以我才选择搭乘这一条船。原先船上面还有几个客人，可是我的路是最远的，最后只剩下我一个人孤零零的。一路上他也没有什么不好的举动，所以我还是很放心的。可是一天晚上，船夫却说肚子疼的紧，要到岸上去方便一下，我也没有多想，所以就在船上等着。
可是，我没有等一会儿，就看到一个蒙着脸的黑衣人跳上船，然后将我拖到了岸上撕扯我的衣服。这片岸上到处都是芦苇，没有一户人家，我的叫喊没有人听得见，我喊破了喉咙，哭干了眼泪也无济于事。慌乱中，我伸手抓下了那人脸上的布，借着月光我看到居然是船夫。船夫见到事情败露，一不做二不休，在奸污了我之后……杀了我。将我的尸体就丢弃在那片芦苇荡里，后来，我的尸体被灰尘一点一点的掩埋，永远永远的掩埋。我的魂魄因为充满怨气所以无法去投胎，只想着有一天看到他我一定要为自己报仇。
“可恶，该死的船家。”柳永双手狠狠地拍在小方桌上，“阿奴，快用绳子把船家绑起来，咱们俩一起划船去那片芦苇荡将姑娘的尸骨挖出来好好的安葬，然后去京城把这个人交给官府。姑娘，你放心，我一定会帮你报仇。”“那就谢谢公子了。”牡丹再次激动地流泪。
很快，官府就接受了这个案件，而船家因为做了亏心事，对事实供认不讳。不久，这个船家就被秋后问斩。
这天夜里，柳永正睡得很香时做了一个梦，梦中是自己一年后当上了杭州城的知府，取了一位美丽的妻子，后来生下一个机灵可爱的女儿，在这个女儿的肩膀上有个牡丹花的胎记……