苦竹坳的丑牛从小就生得奇丑无比，面目狰狞，凶神恶煞一般，因而都二十四五岁了，还是光棍一条。丑牛心想，难道我丑牛就因为面丑而要倒霉一辈子吗？他不甘心，在镇上找到一个看相占卦的老先生，求他看完相后又抽了一支签。上面的签语是这样一首诗：“不逢大匠材难用，肯住深山寿更长。奇树有人问名字，为言南国老甘裳。”
老先生手捻长须，摇头晃脑地解释道，这是清朝才子袁枚感叹自己怀才不遇的一首诗，寄寓深沉，企盼伯乐前来识别他这匹千里马啊！
丑牛试探着问：“这么说，我丑牛也当有发迹之日？”
老先生捋须颔首笑道：“一切看造化了！”
丑牛回家后，便对父母说，自己不能守在山里受窝囊气，他要去外面闯闯世界，倘能撞上贵人相助，说不定还能发迹。
娘慌忙阻止道：“在家千日好，出门半日难。何况你这副样子，为娘担忧啊！”
丑牛说：“娘，活人不会让尿憋死，你放心，儿子一定会给你争口气的！”
娘的担心并不是多余的，丑牛千里迢迢来到沿海的滨江市后，连着找了好几家工厂要求打工，可人家一瞧他这副长相，早吓得退避三舍，连问都不曾问，便将头摇得像拨浪鼓似的，连连挥手让他走人。
丑牛那个气啊，牙齿咬得嘎巴嘎巴响，恨不得当场将人家的办公室砸了。他质问道：“你们凭什么不要我？我不缺眼睛不缺鼻子不缺嘴巴，浑身有使不完的力气，什么活都能干！不信，可以当场试试！”
对方冷笑着回应：“你就是一只骆驼我们也不想要，也不敢要！”
丑牛不仅要忍受那种歧视他的世俗目光，还要忍受因为形象丑陋而导致的人身污辱。好几次，他在街上行走，无端遭到巡警的严肃盘问，因为话不投机，就给带进公安派出所拘留审查，直至问题弄清楚后才放了出来。
就在丑牛走投无路之际，他邂逅了一位救星。这天午间，他走到一家豪华酒吧门口，后面来了一位衣冠楚楚的中年人，往丑牛肩头上拍了一掌，然后朝酒吧门口的两位保安努努嘴，大声道：“请你们让路，这是我请来的客人！”
这中年人将丑牛带进一间雅座，点了好酒好菜，便招呼丑牛吃喝。
丑牛好生奇怪，张了张嘴巴，刚想说什么，却被对方堵了回来：“吃吧，喝吧，什么都不用说。吃饱了，喝足了，我们再慢慢聊。”
话说到这分上，丑牛也就不客气了，只管豁出去，大碗喝酒，大块吃肉，直至填得肚子鼓胀胀的，才抹了抹嘴巴，吭哧道：“你是我丑牛进城后碰到的第一个好人，有事你就吩咐吧！”
中年人闻言哈哈大笑，亲热地朝丑牛的肩头擂了一拳：“好小子，我何某人没看走眼。实话告诉你，我暗中跟踪了你半天，经过一番观察，才选准了你。这会你就跟我走，包你吃香的喝辣的，钞票把口袋都要撑破！”
丑牛不由喜出望外，恨不得趴在地上朝这位贵人磕几个响头。
你知道丑牛遇上的是何许人物？此人是一位“讨债公司”的头头，自称何经理。别小瞧这“讨债公司”，每年的收入还真不少。因为这年头欠债的像老子，讨债的反倒成了孙子，没个霹雳手段还真讨不着半个子儿，“讨债公司”的生意逐渐兴隆起来。这种公司收罗的“人才”，一是社会“渣滓”，二是残疾人等。这些人物可以在欠债单位大显身手，赖吃赖喝赖睡，扰得你办不成公，躲也无处躲，藏也无处藏，打也不能打，骂也不能骂，赶也不能赶。于是，任你是手段多狡诈的“欠账户”，到了这万般无奈的地步，也只好乖乖地交清欠款。丑牛一听干的是这号活路，呆愣了半晌。这不成了世人嗤笑的“下三烂”吗？转念一想，自己进城后为揽活干，处处碰壁，此刻身无分文，到了这地步还有什么可选择的？心念一动，也就点头答应了。
丑牛就这样加入了“讨债公司”，初试身手即连连告捷。只要他一亮相，对方就会被他这副狰狞面目吓得魂不守舍，连个屁都不敢放，急忙还清欠账。一个月下来，丑牛的收入高达三千余元，他高兴得嘴巴都笑裂了。
这天吃过早点，丑牛正要整装出发，何经理急急叫住，从身上掏出一张传单递给他。他展开一瞧，竟是公安部发布的“A级通缉令”，悬赏20万元通缉抢劫杀人犯牛大旦，绰号“牛魔王”。“通缉令”上还印着这罪犯的半身照片，丑牛细细一瞧，猛地哆嗦了一下：他娘的！这人不像人、鬼不像鬼的“牛魔王”和自己长得真是像极了，简直是一对孪生兄弟！
丑牛满腹疑云地问道：“你这是什么意思？”
何经理解释道：“这‘牛魔王’是一个星期内作的案，而你是一个月前就进了我的公司，所以我可以断定这罪犯不是你，只不过你俩的容貌太相似了。这样一来，会让人家产生不必要的误会，势必给本公司造成不必要的麻烦，以致造成不必要的损失。鉴于这个原因，本公司决定暂时辞退你，等到真正的罪犯落网以后，欢迎你归队，只不过目前要委屈你了，请予理解。”
丑牛听罢，呆了半晌，心里苦苦哀叹了一声：“命中无时莫强求啊！”
真不出这位何经理所料，丑牛走出“讨债公司”的大门，不久，即被一群荷枪实弹的武警和公安人员团团围住，喝令他举起双手。他心里不住地安慰自己：查就查呗，反正我又不是“牛魔王”。
武警和公安人员是接到群众报警而迅疾赶来的，粗粗一瞧丑牛的外貌长相，还真以为是公安部通缉的A级犯罪嫌疑人在此间出现了。可仔细一鉴别，详细一盘问，才弄清了原委，当场将丑牛释放了。
丑牛受此委屈，欲哭无泪，欲喊无声，只恨爹娘不该让他出世！当然，更主要的是恨那被通缉的“牛魔王”，若不是这副长相受他连累，何至于搞得这般狼狈不堪。他咬牙切齿地咒骂着，恨不能将他碎尸万段！
丑牛捡人少的地方漫无目的地走着，冷不防后面有人惊呼一声：“牛哥！”
丑牛打了个寒噤，扭头望去，只见一位理着和尚头的后生仔从后面气喘吁吁地赶上来：“牛哥，我是刘疤啊！”
“刘疤？”丑牛略作沉吟，晓得对方认错了人，便干脆装糊涂，先解决食宿再说，“个个认得和尚，和尚认不得个个，失礼了。”
刘疤凑近轻声道：“牛哥，你真够胆大包天了，四面八方都张贴了你的通缉令，你反倒不慌不忙在此间抛头露面！”
丑牛一听，知道对方将他当作“牛魔王”了，便“扑嗤”一声苦笑：“怕啥？胆大骑龙又骑虎，胆小骑只抱鸡母！”
刘疤嘻嘻一笑：“牛哥，我领你到玉屏峰上的‘神仙洞’里呆几天，避避风头。”
丑牛心想，管他“牛魔王”不“牛魔王”，自己有个吃住的地方就行，便鬼使神差地随同刘疤上了玉屏峰。可刚进“神仙洞”，黑暗处便传来一个低沉阴毒的鸭公嗓音：“刘疤，好小子，爷在这里呆了两天两夜，咋不见你露面？是不是怕爷连累你？啊，你还将谁带进洞来了？”