光阴似箭，十几年后，诸葛亮已经在刘备军中赫赫有名了。这年，他率领大军攻取西川，因为路径不熟，误入了峡谷密林。在密林中，他不但迷了路，还遭遇了有毒的瘴气。就在诸葛亮急得团团转的时候，有个打柴的老樵夫忽然哼着山歌出现了。
诸葛亮喜出望外，他连忙上前喊住了老人。当老人获知他就是大名鼎鼎的诸葛亮时，很是激动，二话没说，就领着大军朝出口走去。一路上，很健谈的老人不但给诸葛亮讲了这一带的地理特点，还讲到了婚嫁习俗，最后他还半真半假地对诸葛亮说：“若是将军还未婚的话，我们这儿美女遍地，我老汉愿意为你保媒，也好赚壶喜酒喝喝。”
闻听此言，诸葛亮连忙正色回答说：“谢谢老人，我已娶妻，家妻黄氏虽然丑陋，和我倒也情投意合。”老人一听大媒酒吃不上了，脸上未免露出些失望之色来。
说话间，一干人已经走出了密林。老人婉言谢绝了诸葛亮的犒赏，很快消失在了山谷中。诸葛亮见天色已晚，便命令兵士们安营扎寨就地休息。
一夜无事。第二天一大早，诸葛亮醒来后发现自己全身肿胀酸疼，正暗自诧异，军医来报，说是因为昨天下午的瘴气侵入身体，军营中已有三分之二的兵士像他一样患上了水肿，也就是说他们的军队现在已经失去了战斗力。诸葛亮忧心如焚地问军医，怎样才能治愈这种病呢？军医想了想后说，大孝鱼去肠留鳞洗干净和冬瓜等量同煮，每日一剂，连吃三天就可治愈。可这深山峡谷之中，去哪儿寻找孝鱼呢？
这天，诸葛亮一个人忧心忡忡地在山谷中散步时，发现了一条狭长的水溪，溪水清澈透底，能清晰地看到里面的水草和小虾，却不见一条游鱼。“水至清则无鱼啊！”诸葛亮内心的烦闷无以排解，就索性对着山谷大吼道：“孝鱼啊孝鱼，你能舍身救母，为什么不能现身溪中来救救我的士兵们呢！”
说来也奇，他的话音未落，正前方三四米开外的水草丛中忽然“哗啦”一声跃上来了一条硕大的孝鱼。诸葛亮大喜过望，他知道孝鱼不可能单独生长，就赶紧顺着溪水寻找。可是他失望了。
一条孝鱼除了救自己之外，还够救谁呢？大敌当前，我岂能一人独享孝鱼！想到这儿，诸葛亮叹息道：“罢罢罢！与其独甘不如共苦！”言罢，他弯腰将大孝鱼小心地放回到了水里。
孝鱼在水里摇头摆尾地游出不远后，忽然背对着他开口说话了，清脆柔和如同天籁之音：“善行繁衍善果，你的善良感动了山神，她会马上帮你解决问题的。”说完，那条鱼一头钻进水草里不见了。