孔圣人带领众徒弟周游列国，他们来到一个挺穷的小国家，正赶上闹春荒，有银钱却买不到粮食。三天都没揭锅了，只饿得师徒们眼冒金星，四肢无力。
孔圣人着急呀!就传出二徒弟子路，对他说:“离此不远有个范家庄，我师兄范丹住在那里，你去向他说明咱们的困难，请他借给一个月的粮食。”
子路家是财主，穿着阔气地走了。好不容易打听到范丹的住处，一看，心里就凉了!咳，连院墙都没有，荒场孤零零两间东倒西歪的破草房。心说，他自个儿饿不死就算命大，还有粮食往外借?无奈奉了师傅之命，无论如何也得讨个回话好交差呀!
就下了马到窗子外大声说:“喂！里面有人吗?”只听破屋里老声老气地问:“谁呀?”“我!孔圣人二徒弟子路，师傅叫我来找范丹。”“老朽便是，等我给你开门。”
两扇破门吱吱扭扭地开了，颤颤巍巍地走出一个白胡子老头儿，破衣烂衫拄着一根九曲十八弯的拐杖，鸡皮似的老脸上皱纹像蜘蛛网。
“有何贵干?”
子路说出奉命借粮的事儿。范丹抬起眼皮看了他一下，不高兴地说;“来借粮为什么跳墙进来，不走大门?”
子路回头向地上望去，哈!只见院墙的位置上用小石子儿摆了一个大方圈儿，门口的地方放着一个林秸儿算是关闭的大门。他才明白过来，脸上一红一白地说:“您别见怪，我根本没向下看。”
“好了，看在你师傅的面子上，不跟你一般见识。我出一个上联，你如能对上下联，就借给你粮食。如果对不上……”
“请您快出吧。”子路不等他说完就急急忙忙地催促着。
“什么多，什么少，什么欢喜什么恼?”
“星星多，月亮少，娶媳妇欢喜，送葬恼。”
“哼！”范丹回身进屋关上了门。
子路闹了个没趣儿，挨撅了，回去禀明师傅借粮和答对的经过。孔圣人面露不悦之色，心中暗暗后悔:“怪我用错了人呀！”他又叫大徒弟颜回去借粮。颜回是穷家子出身，穿着布衣麻鞋去了。
他来到范丹的“大门”外，仔细地四下看了一遍。于是拍着那称秸棍儿喊:“师伯在家吗?请您开门。”连叫三遍，才听屋里慢条斯理儿地说:“等着。”颜回躬身垂手立在林桔棍儿外边静候。
范丹在里边儿挪开了那根儿林秸棍儿算是开了大门，颜回忙上前毕恭毕敬地施了一礼说:“师伯身体可好?我叫颜回，我师傅孔仲尼命我前来给您请安！”“进来吧。”说完，范丹拄着杖先向屋门颤颤地走去。颜回进门后又将“大门”给关好，紧走两步搀扶着范丹进屋。那屋里四壁空空，只有土炕上铺摊着一套烂被褥，旁边一个泥做的炭火盆，火上偎着一个破盖没嘴儿的砂锅。除此之外啥也没有，满屋里冒穷气儿。
坐定之后，范丹才问:“你师傅可好?”颜回忙站起回答:“好，有劳师伯挂念。”“好，坐下说话。走这么远路，你准饿了，我款待你一顿好饭—包饺子!”“不劳师伯受累，我不饿。”
颜回一边说一边说心里想:“这么大岁数也吹牛。”“不饿?呵呵。什么也瞒不过我呀。”范丹说着从枕头下掏出一个小纸包儿，哆哆嗦嗦地打开，捏出一点面粉放砂锅盖上加水和成团 !又用手拍成了一个饼子皮儿，从墙角里枢出了一酒盅的羊肉馅儿，包了一个饺子，他一口气儿吹红了盆中炭火，砂锅里的水马上翻腾滚开，放人饺子上下起伏三次，熟了口把颜回看得直眉瞪眼，又稀罕又纳闷儿，愣愣呵呵像个傻子，不知师伯变什么戏法儿。
“吃吧，吃吧！”范丹递过筷子，颜回这才转过神儿来，忙说:“请师伯先用。”可他心里说:“就那么一个饺子，还让别人吃哪!您先自用吧。”范丹让之再三，颜回说什么也不敢下着，范丹这才说:“好，我先来。”说着把饺子夹放自己碗中。颜回看着翻滚的饺子汤失望地刚要放下碗筷，只听“咕噜”一声响，又冒出了一个佼子。“嘿嘿，真神通！”颜回正惊异呢，范丹又催着说，“快吃啊，有的是，管你饱。”颜回这才试探着吃起来。说也怪，那砂锅里夹不绝吃不完地总是一个一个地往上冒饺子，颜回都吃得顶嗓子眼儿了。可砂锅里还是有一个饺子！他终子打着饱隔放下了碗筷。范丹夹出了最后一个饺子，火也弱了，水也凉了，饺子也不冒了。
饭后，范丹间明颜回要借一个月粮的事，又出题叫颜回答对，还是“什么多，什么少，什么欢喜，什么恼”。
颜回可就不像子路那么答对了。他答的是“小人多，君子少，借时欢喜，要时恼”。答完之后，还谦虚地求范丹指正。
范丹听完这后，不住地点头顺嘴。这才从炕席边下摸出了一个小纸包，数给颜回九十粒小米说;“这是你们师徒一个月的粮食，足吃管饱！”颜回嫌米少不便明说，便央求范丹:“请师伯告知做饭方法，我们那儿可没有您这样的大砂锅。”
范丹说:“要吃多少饭便放多少水，每顿饭只下一粒米，用木棍不断搅锅，直到成饭为止。”
颜回回去后，依法做饭，果然灵验，解教了师徒们饥饿之灾，完成了周游列国的任务。
范丹（112-185）一作范冉，字史云，东汉高士，陈留外黄人《今河南祀县东北)，精通五经，尤深于《易》和《尚书》。恒帝时任他为莱芜长，遭母忧不到官。后卖卜梁、沛之间，居徒四壁，处之豁然、有时绝炊。乡间里歌唱道:“瓯中生尘范史云，釜中生鱼范莱芜。”极言其清贫旷达，成了民间喜闻乐道的神异性人物。