“今夜月明星稀，我想请先生到郊外击鼓。”短髭人话音洪亮，态度诚恳。潘云松高兴地说：“半夜站在郊外，是最适宜击鼓的。鼓声能远传十里之外的，才是一个好鼓手。我们试试，看谁的鼓声传得更远。可都半夜了，去郊外的城门关着啊。”短髭人说：“这个不妨事，我跟守城门的兵士认识，城门现在为我们开着。”
两人到了城门那儿，城门果然开着，却不见开城门的兵。潘云松心里闪过一丝疑惑，也没有多想。出城后，他们来到一片空旷地。短髭人找了一块地形稍高的地儿，放下大鼓，对潘云松一揖道：“
潘云松使出全身力气擂了一槌，鼓声清烈透远，一下子传出去不止十里。一通鼓后，潘云松把鼓槌交给短髭人。短髭人一言不发地接过鼓槌，双臂沉稳地起落交替，擂出的鼓声雄浑恢宏，震慑人心。潘云松突然感到脚下震动起来，地下隐隐像有雷声滚动，他正惊疑着，短髭人住了鼓声，地面瞬时不浮动了。
潘云松惊奇极了：“我从来没有听过这么雄壮的鼓声。”短髭人憨厚地说：“这是行伍中简单的调子，哪
两人拱手作别。潘云松走了几步，回头看，短髭人已经不见了，不由叹道：“真是个奇人。”
潘云松回到旅店，只睡了一小会儿，天就亮了。吃早饭时，潘云松问店小二，昭应有没有长信公主的私邸。店小二说有，而且这长信公主生性乖张，近来行事尤其怪异。听店小二这么说，潘云松也就不再惊疑昨晚上的经历了。
回到长安后，潘云松向人说起给长信公主打鼓的事，教坊司内有嫉妒他才能的，借此诬告他在长安城内进出豪门，实际上是长信公主的耳目。
不久，潘云松被逐出教坊司，不许在长安城内王公大臣家走动。
潘云松正走投无路，谢大年找到了他，说：“既然给你捏造了罪名，干脆坐实它好了。长信公主很欣赏你，让我特意来请你。”潘云松只好投靠了长信公主，在她的府上当了一名乐师。
这年十一月，三镇节度使安禄山在范阳造反，十五万精锐人马所向披靡地直扑长安。李隆基带着杨贵妃仓促逃出长安，往四川避难去了。长安城内许多皇子王孙被他遗弃不顾，更不要说住在昭应的长信公主了。
叛军包围了昭应城，守城的兵力远远不够，整个昭应城陷入绝望和恐惶中……
这时，长信公主穿戴起驸马的盔甲，亲自带着府中所有成年男子来支援守城的将士，潘云松也在其中。长信公主的支援小队登上城头时，守城兵将的士气，一下子被鼓舞起来了。长信公主看着城外叛军密密麻麻，不计其数，不由心凉了一半，暗想：“与其坐等城破，受辱而死，不如战死沙场痛快，也不枉了这一身的武艺。”主意拿定，她在守城的将士中挑选出二百精骑随她出城迎战，并要潘云松在城头擂鼓助阵。
以长信公主为首的二百精骑，一驰出城门，潘云松就在城头上擂起了战鼓。叛军先是被唐军冲乱了阵脚，但很快就稳住了局面，把长信公主他们分割包围起来，不一会儿就把长信公主的人马斩杀过半。潘云松从未打过仗，眼下血腥的杀戮场面，吓得他手脚发软，连鼓槌也拿不起来了。
“
叛军败退，战鼓停息，那神威的骑兵，顷刻没入地下，连同刚才擂鼓的短髭人也不见了。城头上的唐军看得目瞪口呆，都不知道是哪方神圣。
长信公主率残部死里逃生，担心叛军再来报复，于是大开城门，让昭应的军民倾城出逃。
平定安史之乱后，继任皇帝肃宗召集旧人，潘云松依然回到了教坊司，长信公主也因战功受到了新帝的礼遇。
昭应（今临潼）紧依骊山，而秦始皇的陵墓，就在骊山脚下。潘云松遍查史籍，虽然没有发现有关秦始皇兵马俑的记载，但那支神秘队伍打着的旗帜上，却分明写着秦字。所以潘云松相信，那突然冒出来的诡异骑兵，是秦始皇的地下军队，而短髭人就是地下军队中的鼓手。