郭县令把早就编好的谎话和盘端出，博得了李大人的同情。之后，郭县令顺势道出实情，说：“死去的那个马四郎正是巡抚布政司严大人的表弟！”此话出口之后，郭县令紧跟着“表功”说，乱用刑具的衙役全都被他抓捕入狱，只是那死去的马四郎，不好跟巡抚严大人交代！
李大人因收了郭县令的厚礼，又考虑他确实是抓捕到了匪首马四郎，沉思良久，便安慰郭县令说：“人死不能复生，你也不必过于自责，待我去巡抚大人那儿，说明你是‘失察’也就罢了！只是你手下那些乱用酷刑的衙役，你要抓出一两个来治罪，以便对上边有个交代！”
郭县令得到李大人的许可，回到郾城县的第二天，就把孙华鑫秘密处决了。此后数日，郭县令为保住自己的乌纱帽，不惜重金，三番五次地邀请溧阳府李大人与他一同前往浙江巡抚那里，总算拿金银掩盖了他的“过失”。
事有凑巧，偏在这个时候，巡抚布政司严大人的表弟从外面做生意回来了。
原来，布政司严大人的表弟马四郎外出做生意，家里人听说县衙里抓去了马四郎，误以为是自家的马四郎，非常着慌！急忙去巡抚里找做布政司的老表求救，致使郾城县令魂飞魄散，送去大量的金银之后，人家又好端端地回来了。
这样一来，因此案中饱私囊的巡抚官员，尤其是布政司严大人，不再过问郾城县逼死那个马四郎的冤案。溧阳府的李大人更是袒护郭县令，只为他抓住匪首马四郎请功，只字不提逼死人命的事。
后来，那个冤死的孙华鑫之妹孙仙儿告遍了浙江，也没有一个人帮她说话。好不容易盼来个监考官皇甫德大人，拦轿喊冤，皇甫大人又没有理睬，万般无奈之下，她冒充哥哥秀才的身份，以死向京官皇甫德大人告了状。
再说皇甫德翻墙逃出那家客栈后，不敢在郾城停留，直奔省府杭州而去。到了杭州，他并不去省府衙门，而是直接去了正在江南视察的“钦差大臣”王御史的住处。他非常了解，王御史作风正派，是个可信的正直官员。见到王御史，他把近些天发生的情况说了一遍。王御史听后很气愤，决定协助他侦破此案后再离开杭州。
这天，郭皓在大堂上正在提审侯劲，忽报有一队钦差到。郭皓急忙下堂迎接，为首的一人说：“钦差大人有令，命你立即释放良民侯劲。”说完，将王御史的亲笔信交给了郭皓。郭皓看完信，心中慌乱，又不敢怠慢，立即将侯劲放了。
侯劲走出牢房，他没有立即回杭州，而是和救他的钦差一起去了那家让他出事的客栈。他找到那个客栈老板，问他为什么领着县衙的人抓他？客栈老板起初不想承认，后来，在钦差的威逼下终于承认，郭皓曾派人对他说过，凡有人了解孙华鑫一案情况的，必须上报县衙，报告者官府有奖。
侯劲回到杭州后，立即把在牢中听到的一切向皇甫德禀报。皇甫德听后，沉吟半晌，说：“光凭嘴说还不行，必须有足够的证据才能告倒他们。现在，我们必须收集他们的犯罪证据。”
皇甫德又去找王御史商议，王御史建议，皇甫德应再去一趟郾城，待掌握了第一手材料后再上报朝廷。皇甫德按照王御史的建议，同钦差去了郾城。
到了郾城县衙，皇甫德首先查阅了审讯孙华鑫的记录，结果没有找到记录材料，一位捕快道出实情，孙华鑫只关了几天，就不明不白地被杀了。那个冤死的马四郎，也没有审讯材料，通过调查有关人员，都说那个无辜的马四郎是被活活打死的。最后，皇甫德还让人检查了被害人的尸体，他们身上的伤痕和调查的结果是一致的。
皇甫德将查询的材料上报给了乾隆皇帝。乾隆皇帝看后勃然大怒，立即下令逮捕郭皓，并严加审问。很快，郭皓就交代了如何杀害无辜的马四郎、孙华鑫，如何向李鸿、严天科等人行贿的罪行。最后，受贿中饱私囊的李鸿、严天科等人受到应有的惩罚。
此案结束后，官府还为孙华鑫兄妹树碑立传，还其清白。为表彰皇甫德的功绩，乾隆皇帝将皇甫德提升为都察院左副都御史，官至三品。