乾隆皇帝喜欢微服私访了解民情。这一天,他又叫上小太监四喜,换了衣服溜出紫禁城。
京城里很热闹,走着看着,乾隆觉得肚子饿了,正好看见前边一家饭店生意特别红火,就和四喜一起赶了过去。原来是一家卖元宵的,乾隆觉得很奇怪,在民间,一般只有元宵节才吃元宵,按理说这生意做不走才是,这家店怎么如此红火?看样子这元宵有它特别的地方。
卖元宵的是一对老夫妇,老头请乾隆和四喜坐下,端上两碗热气腾腾的元宵来,乾隆一看碗中之物,又软又白,食欲大增,夹起一个往嘴里一放,元宵里的芝麻馅流得满口都是,那种浓香让乾隆赞不绝口。
不多时,乾隆将一碗元宵吃得干干净净,看四喜还没吃,遂连他那碗一块儿吃掉了。吃完后,乾隆叫四喜拿了十两银子给老头,老头看他出手如此大方,赶忙过来道谢。
乾隆听他的口音,像是巴蜀一带的人,不禁对他产生了兴趣。老头告诉乾隆,他姓凌,是蜀中人氏,膝下仅有一子,在京城做生意,可出去三年毫无音讯,老两口急了,背起铺盖卷千里迢迢来京城找儿子。吃尽了万般苦才到了京城,哪知皇城竟然如此大,老两口也不知道从哪儿找起,于是决定守株待兔。他们租了间店子,做起了生意,儿子以前爱吃元宵,老两口就卖起了元宵,这元宵代表着团圆,很多在京城的异乡人因为思乡心切,都来吃上一碗,再加上这元宵味道很好,所以生意就好起来了。老两口最大的希望就是有一天儿子来店里吃元宵,一家人能够团圆。乾隆想到自己曾三次下江南寻父,不觉心疼起老人家来。
这边老头正说着,那边一个客人突然叫起来了:“老头你过来,碗里这是什么东西?”
老头赶忙小心翼翼地跑到那位客人面前,客人指着碗里一根头发,生气地拍着桌子,那样子很是可怕。乾隆赶忙叫四喜上前去劝解。老头不停地低头认错,并答应不收元宵的钱,客人哪里肯听,将头发拨弄出来放在桌上,端起碗就要往老人脸上泼。
说时迟,那时快,四喜一把抓住他的手腕,厉声说道:“少来耍诈,这头发明明就是你自己的!”
那人一看有人帮忙,气焰矮了半截,但他一口咬定头发是老头的。四喜二话不说,一把抓下老头的头巾,客人呆住了,老头满头银丝,而那人从碗里扒拉出的,是一根黑头发!客人无话可说,将元宵钱放在桌子上,转身走了。
乾隆朝四喜会心一笑,两人一前一后出了门。刚走了十几米,就看见前面一个长须瞎子,朝过往人群大声吆喝:“算命了!算命了!免费算命!”
乾隆一听免费算命,来了兴趣,正要朝瞎子走过去,没想到瞎子主动开口了:“二位爷,算一卦?”
四喜纳闷了,问道:“你怎知我们是两位?”
瞎子笑道:“这个……我眼瞎但听觉灵敏,既然会算命,难道算不出两位是想来我这里算卦?”
瞎子说完,不等乾隆开口,脸上露出了惊慌的神色:“两位爷状态很不好啊,刚才食用了何物?”
乾隆微微一笑:“刚才吃了代表团团圆圆的元宵。”瞎子连连摇头,叹了三声。
乾隆问他叹气为何意,瞎子说:“元宵岂能乱吃?元宵是‘元消’的谐音,代表元气消散,一个人元气消散了还能活命么?你再想想,吃元宵时一口咬下去,里面的东西是不是像肠子一样流出来?正是开膛破肚之意啊!况且元宵为白色,白色代表丧事,大凶!大凶啊!”
乾隆听了不觉心里一沉,想到咬下元宵时的感觉,只觉得肚子里一股酸水冒出来,恶心得想吐。四喜不服气,问:“如此说来,元宵是凶物,那为何元宵节人人都要吃元宵?”
瞎子说:“元宵节那天人们张灯结彩,燃放烟火,压住了邪气,所以在那个特定的日子里才能吃元宵啊!”四喜一听有理,看了看脸色发白的乾隆,着急万分,问瞎子有没有什么办法可以灭灾,瞎子叫四喜伸过头来,在他耳边小声说:“彻底除掉祸根!”说完大步地走了。
四喜陪乾隆回了宫,他说瞎子满口胡言,建议皇上马上派人将他抓起来,乾隆笑笑,不予搭理。他认为不知者不为怪,瞎子不知道他是皇上,所以才瞎说一气,犯不着和他较真。话是如此,可乾隆心中还是不安,他时时刻刻提醒自己不要去想这件事情,但有些事情越是刻意去忘记,就越会想起,况且这还是关系到自己生死的事。乾隆一连几晚睡不着觉,到了第五天的时候,他病倒了。请御医来看,都看不出什么端倪,四喜心知肚明,赶忙派人去找算命瞎子,可找了几天都没找到。眼看皇上精神越来越不好,四喜反复琢磨着瞎子的那句话:“彻底除掉祸根”,祸起元宵,元宵是老头一家做的,看样子只有杀掉老头一家,皇上的病情才能好转啊!
一大早,四喜又出宫了,他来到老头的店里,奇怪的是老头今天并没有做生意。他看见四喜,很高兴,连忙将他让进屋里,屋里多了一个英姿飒爽的年轻人。老头高兴地告诉四喜,年轻人是他的儿子凌祥贵,他终于找到儿子了!他们一家准备回去开一个元宵店,继续做生意。看见贵人,老头感激不尽,非要再亲自煮一碗元宵给四喜吃。