程文才落榜之后，对科举失去信心，心灰意冷，开始游手好闲起来。
程文才是红山镇首富程岳山的儿子，今年25岁。程家也就这么一根独苗苗，捧在手里怕溜掉，衔在嘴里怕化掉，他想怎么着就怎么着。久而久之，一个颇具智商的程文才，就沦落为吃喝嫖赌俱全的浪荡公子。
三月三，程文才与一些狐朋狗友又纠缠在一起厮混。一个叫鬼不缠的挑逗地说：“醉春楼里有个叫‘醉三春’的尤小红，年方18岁，洁白的玉体像块豆腐那么水嫩，白里透红的脸蛋像芙蓉出水那么性感，能和她厮混在一起，纵是做鬼也风流。”
这些绘声绘色的描述，把文才的心给说毛了，他揣了不少的金银珠宝，一路小跑上了醉春楼。
不是吹嘘，尤小红确实是醉春楼的头牌花妓。她的身价高姑且不说，她那冷眼就足够人受的了。文才花了那么多的钱财，尤小红根本不屑一顾。他恼火了，骂她是婊子。当婊子就要接客，接客就要陪我上床，我想怎么玩就怎么玩！
尤小红听了这些污言秽语，不但没有发火，还笑盈盈地问他：“小弟弟，你才15岁，还是个孩子，怎么能迷恋酒色？”
文才冷笑道：“酒色？你不才比我大三岁，怎么也图个逍遥快活？”
尤小红叹了口气说：“小弟弟，我与你就不同了，我家穷，父母双亡，我是卖身葬父才落入青楼的。而你呢，家财万贯，供得起你去求学上进，前途无量啊。”
文才说：“我厌透了读书。”
尤小红说：“读书有什么不好？岳飞说得好，少壮不努力，老大图伤悲，白了少年头，空悲切。小弟弟，你就不想功成名就？”
文才冷笑道：“功名成就？我两次上京赴试，两次都名落孙山，还有什么功名成就可言？”
尤小红劝慰道：“你还小嘛，才15岁就不思进取了？”
“还小？”文才说道，“甘罗十三为丞相，解缙十四登朝门。而我呢？我呢？”
尤小红这时抚着文才的肩诚恳地劝慰道：“小弟弟，只要你能迷途知返，奋发图强，将来准能成为国家的栋梁。而你自暴自弃，迷恋酒色，人虽然活着，就像死了一样，谁看得起你？”
可这些苦口良言，文才听不进去，还是我行我素。他一次次上醉春楼，尤小红根本就不理他，还叫人把他给轰了出去。
一连好几天，文才没来醉春楼了，尤小红真有些后悔不该那样对待他，心中不由产生了一些莫名其妙的牵挂。她趴在楼窗上东张西望，可是，一个多月过去了，仍不见文才的踪影。他哪里去了？是不是出什么事了？
真的出事了！
上个月，一群山匪蹿到红山镇，将程家洗劫一空，并又封门一把火，烧毁了庄园，烧死了文才的父亲，掳去了文才母亲。母亲不肯受辱，咬舌自尽。家没了，钱财断了，文才成了无依无靠的孤儿。他瘦弱，手无缚鸡之力，打苦工谈不上，只好沿街乞讨，好好一个人弄得脏兮兮的。
说来也巧，尤小红跟随醉春楼的姐妹们上城里买胭脂花粉，老远就看见了文才东倒西歪地抱着一根讨饭棍，尤小红的眼泪不由得“唰唰”流了出来。乘姐妹们去挑选胭脂花粉的空儿，她走到文才的跟前说：“文才，你家的事我都听说了，我这里有两颗白金，你拿去买两件像样的新衣服穿上，不能让别人小看了。小弟弟，没有钱，你想见我，醉春楼的老妈是不会让你进来的，你就拿买衣服后剩下的钱进门见我吧。”
两天后，文才来到了醉春楼，这一次，尤小红劝慰他道：“小弟弟，你上学去好好求读吧！在求读中遇到什么困难，只管来找姐，千万千万不要再胡来了。”
文才点头答应了，可是没有几天，他又走投无路，来找尤小红了。
尤小红知道他去了赌坊，将她给的钱输光了。小红这一次狠狠地将文才痛骂了一顿，下了楼，叫人端上来一碗辣死人的热汤，硬逼着文才喝下去。
汤，辣得文才头直甩，泪直掉。
尤小红说：“文才，你知道吗？这麻辣汤是小鬼尖辣椒熬成的，有姐咬破手指的一滴心血，这就叫滴血麻辣汤。这汤是难喝，但喝下去后能祛寒，散淤、活络、提神；姐的话是难听，只要你让话不溜出耳畔，就能治愈你的陋习，使你身心健康，前途无量。姐所以要这么做，就是要你永远记住今天的一汤一话。”说罢，小红转身走进卧室，取出了她的百宝箱过来，“文才，这是姐剩下的最后家当了。这一百两黄金与珠宝足够你求学的费用了，只要你好好攻读，也就不负姐的一片苦心了。不过，我得把丑话说在前头，打今天起，你若再不能迷途知返走正道，就不要再上楼来见我了。就是来，我也不会见你的，因为你太令姐失望了……”