清朝年间，一天，一行官船旌旗招展，一路南下，傍晚时分来到嘉兴府境内的江南古镇石门镇。这是乾隆皇帝第五次下江南。此次下江南的目的有二：一是近年来钱塘江两岸多处塌方，造成水灾，淹没良田，涂炭生灵。乾隆早有心将其修复，却一直苦于没有合适人选；二是顺道再去盐官陈阁老府第看看
龙船停稳后，乾隆走出船舱，见天色已晚，下旨在石门过夜。
得知乾隆在石门过夜的消息，附近的达官贵人备足了金银珠宝，前来进献给皇上。然而，就近的大小官员都来了，唯独不见石门县令冯应柳。
乾隆不免有些生气，心想：朕路过石门地界，照理说，当地的父母官该第一个前来觐见才是，可这个冯应柳连脸都没露一下，是不是藐视朕哪？
冯应柳是石门县小小的知县，他哪敢藐视皇上！其实，他是手头拮据，拿不出像样的东西作见面礼，才迟迟没有动身的。
乾隆看过官员们送的厚礼之后，准备用膳，这时，只听得随从太监高声叫道：“石门县令冯应柳前来觐见皇上，礼‘十斤钱塘’。”
乾隆在后舱，听了一愣：什么不好送，却送来“十斤甜糖”！这个冯知县，看来是有点不把朕放在眼里了。
冯应柳来到后舱，见到乾隆，便“扑通”一声跪下，大声道：“石门县令冯应柳迎驾来迟，请皇上恕罪！”
乾隆朝底下一看，只见面前跪着的那个人，官服旧且不说，还打了几个补丁。
乾隆咳嗽了一声，问道：“冯知县，你送朕的‘十斤甜糖’是何希罕之物？味道如何，朕倒要亲口尝尝。”
冯应柳“咚”地朝船板上磕了一个响头，回答道：“回皇上，方才太监说的是‘十斤钱塘’，而不是‘十斤甜糖’。”
乾隆听了有些不悦：“‘十斤钱塘’？钱塘江自古气势恢宏，潮水奔腾，一泻千里，岂能说成是‘十斤钱塘’？真是荒唐！”
冯应柳吓得脸色发白，语无伦次。
这时，太监已将那个“十斤钱塘”放在乾隆面前。“十斤钱塘”约有三尺长，二尺高，用一块红绸盖着。乾隆伸手掀起红绸，一座用木料做成的钱塘江模型，正栩栩如生地展现在他的面前。这模型中间是奔腾的潮水，两边是错落有致的石岸，固若金汤。
乾隆观后，高兴得连胡子也翘了起来，大声笑道：“冯知县，你这个模型太好了！你给朕解决了一个大难题—修复海塘，解决水患，为民造福！”
冯应柳谢恩之后，乾隆让众官员退下，只留下纪晓岚一人。乾隆围着模型转了好几圈，才问纪晓岚：“纪爱卿，你说这冯知县为何将模型当作礼品送来？”
纪晓岚回答道：“想来这冯知县是个清官，因手头拮据，没有钱财送皇上，才将模型当作礼物送来了吧！”
乾隆点头说道：“言之有理。那么为何要将模型做成十斤重？”
“这个……这个……臣一时也说不上来。”缄默片刻，乾隆若有所思道：“看来，这十斤的模型，如果是黄金所铸，大概也够修复钱塘江堤岸的经费了！”
经乾隆这么一点，纪晓岚佩服地点点头，道：“皇上圣明，冯知县将模型做成十斤重量，借机献给皇上，大概正是这个意思！看来，这个冯知县不简单呀！”
乾隆接口道：“朕正在物色一个能担当修复钱塘江堤岸重任的钦差，如若冯知县真是那么一个清官的话，他倒是合适人选，不过，朕还是不放心。”
纪晓岚回话道：“有适当时机，皇上可以试试他的才智。”
“朕也有此意。”
纪晓岚又说道：“皇上，明天是八月十八，八月十八是观赏天下奇观海宁潮的最佳日子，皇上何不趁此机会去观赏一番，顺道也好去看看
乾隆说道：“好，明日让冯知县作陪，一同前往观潮。”
第二天一早，乾隆坐上八抬大轿，赴盐官看潮。